十日后，李清时回来了。

风尘仆仆，人瘦了一圈，但眼睛亮得惊人。

一进张子麟值房，便将一只铁匣子放在桌上：“账册在此。还有扬州府同知和漕运主事亲笔写的分赃单据，铁证如山。”

张子麟打开匣子，里面是厚厚一摞账本和信件。

他翻看几页，数额之大，触目惊心。

“你怎么脱身的？”他问。

李清时咧嘴一笑：“李广公公递了话，扬州府不敢再拦。我走之前，还去见了那位同知一面，暗示他若再敢妄动，这些证据就会直送京师。”

“他信了？”

“由不得他不信。”李清时眼中闪过一丝冷意，“我告诉他，徐国公都倒了，他一个小小的同知，算什么？”

张子麟合上匣子，沉默片刻：“这些证据，先封存。”

“不送京师？”李清时一愣。

“还不是时候。”张子麟走到窗前，看着庭中那株已绿叶成荫的老银杏，“牵涉税监，牵涉太广。现在送上去，只会让陛下为难。”

李清时怔了怔，随即明白了：“你是想……等？”

“等一个合适的时机。”张子麟转身，目光沉静，“或者，等他们自己露出更大的破绽。”

李清时想了想，点头：“也好。反正证据在我们手里，随时可用。”

两人将铁匣子锁进大理寺的密档库，钥匙由张子麟保管。此事按下不表，对外只说扬州盐案发回重审，需补充证据。

日子又恢复平静。

春去夏来，庭中蝉鸣渐起。

张子麟依旧每日点卯、阅卷、复核。

闲暇时教长安读书，陪宁儿玩耍，与李清时饮酒闲谈。

表面上看，他似乎已经接受了在南京长留的现实，安心做他的大理寺寺正。

只有谷云裳知道，丈夫书房里的灯，时常亮到深夜。

他在写什么，看什么，她从不问。

只是每晚都备好宵夜，轻轻放在门外。

七月，京师传来消息：徐国公徐永宁病逝于诏狱。死因不明。

八月，皇帝下旨，徐国公府削爵，家产抄没，成年儿子流放琼州，其爵位由孙子徐光祚继承。

但案中牵涉的其他官员，大多从轻发落，贬谪了事。

李清时听到消息，来找张子麟，愤愤不平：“就这么算了？那些帮凶呢？那些分赃的呢？”

张子麟正在给王清写信，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。

“陛下有陛下的考量。”他慢慢说，“朝局需要平衡，牵涉太广，震动太大，非社稷之福。”

“那就任由他们逍遥？”

“逍遥？”张子麟放下笔，看向窗外。

夏日的阳光炽烈，庭中树木投下浓重的阴影，“清时，你记住：雷霆雨露，皆是君恩。今日不办，不是永远不办。账，总有人会算。”

李清时沉默良久，长长吐出一口气：“我明白了。”

他走了。

张子麟继续写信。

向座师禀报近况，问安，最后写下一句：“学生一切安好，唯愿恩师保重身体，以待来时。”

信送出去后，他走出值房。

夏日的热浪扑面而来，庭中蝉声聒噪。

他站在廊下，看着这熟悉的一切。

七年又半，这座留都，这个大理寺，这些同僚，这些案子，都已深深烙进他的生命里。

三年之期，还有两年半。

不急。

静水深流，终有破堤之日。

他整了整衣冠，回到值房。

案上还有一堆案卷，等待他批阅。

提笔，蘸墨，落字。

一笔一画，工整端正。

如他这个人，如他这条路。