九月二十，晨。

金陵城在秋雾中缓缓苏醒。

秦淮河水汽与昨夜未散的惊恐疑云交织，让这座六朝古都的空气显得格外沉滞。

李清时并未穿官服，而是一身天青色直裰，外罩半旧鸦青缎面披风，头戴四方平定巾，打扮成寻常访学的士子模样。

他先去了国子监博士周子谅的寓所。

周博士住在城东仁孝坊，一处清静的小院。

听闻李清时来访，周子谅亲自迎出。他面色沉痛，眼中布满血丝，显然昨夜也未得安眠。

宾主在书房落座，侍童奉上清茶。

周子谅不待李清时开口，便长叹道：“遗直（李清时字），东崖先生罹此大难，实乃我大明学界不可估量之损失！昨日情景，至今思之，犹觉心悸魄动。”

李清时亦面露悲戚：“谁能料想，光天化日，讲坛之上，竟有如此骇人之事。晚生与先生同席，目睹惨状，五内俱焚。今日冒昧叨扰，一是心中郁结，想与先生一叙；二来……案情重大，大理寺张寺正委托晚生，向先生请教些学界情状，或有助于厘清线索。”

周子谅捻须沉吟片刻，缓缓道：“遗直既问，老夫自当知无不言。东崖先生之为人学问，海内共仰，然其秉性刚直，守正不阿，持论峻切，于异见者，确乎不留情面。近年江南讲学之风颇盛，流派渐多，其中与先生龃龉最深者……”他顿了顿，压低声音，“莫过于城北‘证心草堂’的何道心何先生。”

何道心，这个名字李清时并不陌生。

此公早年亦曾科举入仕，后弃官讲学，专倡陆陈心学，尤重“百姓日用即道”，在南京士庶中颇有影响。

其学说与顾秉文所尊程朱理学格格不入，二人曾有数次公开论辩，言辞激烈，几近谩骂。

去年顾秉文还在崇正书院讲学时，公开指斥何道心之学“蔑弃典则，师心自用，非圣无法，实为名教罪人”，檄文传遍江南，引得何氏门人愤慨不已。

“何先生门下，可有行事偏激之人？”李清时间。

周子谅苦笑：“学问之争，本应止于口舌笔墨。然近年来，风气渐漓，门户之见日深。何先生门人中，确有几位年轻气盛的，曾扬言要‘为吾道一洗污名’。但若说因此便敢行此弑师悖伦之恶举……”他摇摇头，“老夫实难置信。东崖先生终究是士林魁首，毒杀大儒，乃冒天下之大不韪，非丧心病狂者不能为。何先生纵有门户之见，岂能纵容门下至此？”

“除了何先生一系，可还有其他与顾山长不睦者？”

“学术见解不同者，总有几位。如城南白云观挂单的游方道士清虚子，常以释老之言解经，被东崖先生斥为‘乱经惑世’；还有几位专治考据、不重义理的学究，也被先生认为‘玩物丧志’。但若论仇怨之深、影响之大，无出何先生其右者。”周子谅话锋一转，“不过，遗直，此等学术之争，多在明处。老夫所虑者，反在暗处。”

“哦？先生请明示。”

“崇正书院，树大招风。”周子谅目光深远，“东崖先生执掌书院，秉持正统，为朝廷所重，每年乡试、会试，书院中式者众。这‘科举之门’四字，牵扯多少利益、多少人心？先生择徒极严，品评苛细，其褒贬之间，或许便断送了一些人的前程希望。求之不得，由慕生恨，此乃常情。且书院内部，百余名弟子，良莠不齐，心术难测。东崖先生明察秋毫，最恶虚伪，若有弟子行止有亏，被先生察觉并严惩，难保不怀恨在心。”

李清时心中一动，想起张子麟昨夜提及顾秉文对陈景睿的异常严苛。“先生可知，顾山长近来对门下哪位弟子，尤为不满？或是曾严厉训斥过何人？”

周子谅思索片刻：“老夫与东崖先生虽常往来，但书院内部课业细务，所知不深。只隐约听闻，他对那位首席陈生，要求极严，期许极高，近半年似有‘恨铁不成钢’之叹。具体为何，却是不知了。”

离开周府，李清时又马不停蹄，走访了两位与顾秉文有过笔墨官司的致仕官员。

所言大抵与周子谅相似，皆指向何道心一系，但也均认为因学理之争而杀人，过于匪夷所思。

其中一位老翰林更是直言：“东崖先生之学，如泰山北斗，然其责人太严，律己太苛，门下谨小慎微者众，真心悦服者几何？恐祸起萧墙之内。”

午后，李清时来到城北证心草堂。

草堂位于乌龙潭畔，数间茅舍，一圈竹篱，简朴至极，与崇正书院的恢宏气象截然不同。

听闻大理寺官员来访，何道心并未回避，坦然迎客。

何道心年约六旬，瘦小精干，葛巾布袍，双目炯炯有神，毫无惧色，亦无悲戚，只一派疏朗淡然。

“李大人是为顾东崖之事而来？”何道心开门见山。

“正是。冒昧来访，还请何先生见谅。”

“无妨。”何道心示意李清时坐在蒲团上，自己亦盘膝而坐，“东崖与我，道不同不相为谋，争辩多年，天下皆知。然学术之辩，当以道理胜，岂能以刀兵、毒药加诸人身？此非士人所为，更非求道者所屑。老夫闻其噩耗，虽痛惜其人不悟大道，亦悲悯其横死惨状。大人若疑老夫或门下所为，尽可查证。”