弘治六年三月二十三，辰时。

大理寺的刑讯房阴冷潮湿，即便已是初春时节，这里的空气依然带着一股子霉味和血腥味。

墙上挂着各式刑具，在昏暗的油灯光线下泛着冷森森的光。

但今日，这些刑具都用不上了。

王承业坐在一张简陋的木凳上，双手被松松地缚在身前，这是规矩，但绳索系得很松，与其说是束缚，不如说是象征。

他低着头，花白的头发散乱地披在额前，整个人像一尊正在风化的石像，了无生气。

张子麟坐在他对面的桌案后，李清时坐在侧旁记录。

桌上摆着几样东西：王承业的账本、王老五的信、那枚刻着“徐”字的玉佩、还有从王家宅院柜子里发现的刻字拓片。

油灯的火苗微微跳动着，将三个人的影子投在斑驳的墙上，晃动着，扭曲着。

“王承业，”张子麟开口，声音在寂静的刑讯房里显得格外清晰，“十天前，你在我面前哭诉，说对不起兄长，对不起侄儿。你说出了部分真相，王承祖自伤，你帮着布置现场，收买证人。”

王承业的肩膀微微颤抖了一下，但没有抬头。

“但那不是全部。”张子麟继续道，语气平静却带着不容回避的力量，“你隐瞒了最重要的部分——王承祖为什么这么做？他到底对你说了什么？还有，那块玉佩是怎么回事？”

王承业的呼吸变得粗重起来。

他抬起眼，看了张子麟一眼，又迅速低下头。那眼神里混杂着恐惧、愧疚，还有一种近乎绝望的麻木。

“玉佩……我不知道。”他的声音嘶哑得像破风箱，“大哥给我的，说万一有事，拿着这个去找人。”

“找谁？”

“他没说。”王承业摇头，“只说，如果将来有京里的大官来查案，就把这个给他看。

那人看到玉佩，就知道该怎么做了。”

张子麟拿起玉佩，在油灯下仔细端详。

和田白玉温润的光泽在昏黄的光线下流动，那个“徐”字刻得端庄工整，显然是出自名家之手。

“王承祖一个乡绅，怎么会有这种东西？”张子麟问，“又怎么会认识京里的大官？”

王承业沉默了。

他的手指无意识地绞着衣角，指节因为用力而泛白。

“王承业，”张子麟放下玉佩，身体微微前倾，“你知道王有福在家里柜子中，牢里刻了什么字吗？”

他示意李清时。李清时将那张拓片展开，推到王承业面前。

灯光下，那些歪斜的字迹清晰可见：“爹，为什么？”、“我不信。”“二叔说谎。”、“老五说谎。”、“都骗我。”、“我认了，你们满意了。”

王承业的眼睛死死盯着那些字，瞳孔剧烈收缩。

他的嘴唇开始哆嗦，脸色由苍白转为死灰。

“这是在你家柜子里发现的，有些是在江宁府关押他牢房里面看到的。”张子麟的声音很轻，却像锤子一样敲在王承业心上，“王有福被抓前，或者被抓后，回家取东西时，刻下的。他不信父亲会害他，但他发现所有人都作证对他不利。最后，他认罪了。不是因为杀了人，是因为心死了。”

“别说了……”王承业的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着哭腔，“别说了……”

“为什么不说了？”张子麟不为所动，“王有福认罪那天，你去牢里看他，他对你说：‘二叔，烧纸告诉我爹，他的家业，我不要了。’是不是？”

王承业猛地抬头，眼睛瞪得滚圆，泪水毫无征兆地涌出来：“你……你怎么知道？”

“我猜的。”张子麟直视着他，“因为只有这样，才能解释王有福为什么突然认罪。他不是被刑讯逼供，不是被证据压倒，他是明白了。明白了这一切都是他亲爹设计的，明白了你们所有人都要让他死。他绝望了，所以认了。”

“不……不是这样的……”王承业喃喃着，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，“大哥说……只是关几年……只是关几年……”

“只是关几年？”张子麟的声音陡然严厉起来，“你知道弑父是什么罪？是十恶不赦！是斩立决！王承祖会不知道？你王承业会不知道？你们都知道！你们从一开始就知道，这个局一旦成了，王有福必死无疑！”

“我不知道！”王承业突然尖叫起来，挣脱绳索的束缚，双手抱住头，“大哥没说会死……他说有办法……他说有玉佩……有京里的大官……”

“什么大官？”张子麟紧追不舍，“徐国公吗？王承祖和徐国公什么关系？还是其它京中什么勋贵有关联？”

王承业像是被雷劈中，整个人僵在那里。

他缓缓放下手，眼睛死死盯着张子麟，眼神里充满了惊骇和恐惧。

“你……你怎么知道徐国公？”

“我猜的。”张子麟再次拿起玉佩，“徐字，国公，王承祖一个乡绅却有这种东西，还能保证案子按他想要的结果判，除了背后有国公级别的势力，我想不出别的解释。”

刑讯房里陷入死寂。只有油灯燃烧时发出的细微噼啪声和王承业粗重的喘息声。

良久，王承业终于开口，声音轻得像自言自语：“是……是徐国公府的人。”

“说清楚。”

王承业闭上眼，深深吸了几口气，像是在积蓄勇气。

当他再睁开眼时，眼神变得空洞，像是灵魂已经被抽走了。

“成化十九元年秋，大哥确诊肺痨后，开始频繁外出。”他的声音平直，没有起伏，像是在讲述别人的故事，“有一次，我偷偷跟着他，看见他进了江宁城一家客栈。我在外面等了两个时辰，看见他出来时，身边多了个人。”

“什么人？”

“一个中年人，穿着绸衫，气质不像普通人。大哥对他很恭敬，亲自送他上马车。马车上……有徐国公府的标记。”

张子麟和李清时对视一眼。果然。

“后来我问大哥，那人是谁。大哥开始不说，后来被我逼急了，才告诉我，是徐国公府的一个管事，姓周。”王承业继续说，“大哥说，他年轻时，曾经帮徐国公府做过一件事。具体什么事，他不肯说，只说那件事让他得了不少好处，我们王家就是这样起来的，但也留下把柄在徐国公府手里。”

把柄。

张子麟心中一动。

这才是关键。

王承祖有把柄在徐国公府手里，所以不得不听命于人。

“徐国公府让王承祖做什么？”

“我不知道。”王承业摇头，“大哥只说，徐国公府要他做一件事，事成之后，过往一笔勾销，还会给他儿子——就是阿宝，我儿子——在军中谋个前程。”

用孙子的前程，换儿子的命。

王承祖的算盘，打得可真精。

“所以，”张子麟缓缓道，“王承祖设计陷害王有福，不仅仅是为了家产，还为了完成徐国公府的任务，换孙子的前程？”

“是……”王承业的眼泪又流下来，“大哥说，小二反正不成器，留着他也是败家。不如用他一条命，换阿宝的前程，保全家业。他说……他说这是‘两全其美’。”

两全其美。

用长子的命，换次孙的前程。

在王承祖的逻辑里，这居然是“两全其美”。

张子麟感到一阵恶心。他强压住情绪，继续问：“徐国公府到底要王承祖做什么？为什么要他陷害自己的儿子？”

“大哥没说。”王承业道，“他只说，这件事很重要，关乎徐国公府的大事。做好了，我们王家就能攀上高枝；做不好，全家都要遭殃。”

关乎徐国公府的大事？

张子麟的眉头紧锁。

一个国公，为什么要陷害一个乡下青年的性命？

这说不通。

除非……王有福的存在，碍了徐国公府的什么事？

或者，王承祖要做的，根本不是陷害王有福那么简单。

陷害王有福，只是整个计划中的一环？

“王承祖和那个周管事，后来还见过面吗？”

“见过。”王承业点头，“案发前一个月，周管事又来了一次。这次我见到了，四十多岁，瘦高个，说话带着京师口音。他和大哥在屋里谈了一个多时辰，走的时候，给了大哥一个盒子。”

“什么盒子？”

“不知道。”王承业摇头，“但大哥打开看时，我瞥了一眼，里面好像是……药。”

药！

张子麟精神一振：“什么药？”

“纸包着的，白色粉末。”王承业回忆着，“大哥很小心地收起来，不让我看。后来我才知道，那是……那是给小二吃的药。”