他转过身，看着李清时：“明白了局限，不是放弃，而是更清醒地前行。知道自己能做什么，不能做什么。在能做的范围内，做到最好。这就够了。”

李清时也站起身，走到他身边：“所以，你准备好了？”

“准备好了。”张子麟微笑，“去京师，或是外放，去面对更大的深渊，去筑更高的栏杆。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

夕阳西下，将庭院染成一片金黄。

张子麟最后看着这个他工作了九年的地方——那间他常待的值房，那个他常去的案卷库，那棵他常在树下思考的老槐树。

九年，弹指一挥间。

他还记得初到大理寺时，那个青涩、莽撞、满怀抱负的自己。

还记得办第一个案子时的紧张和兴奋。

还记得遇到疑难时的困惑和坚持。

还记得每一次真相大白时的欣慰和沉重。

这些记忆，就像这棵老槐树的年轮，一圈一圈，刻在了他的生命里。

“走吧。”他对李清时说。

两人并肩走出大理寺。

门外，二叔张福等在那里，马车已经备好。

张子麟和李清时分别，各自回家而去，望了一眼大理寺的匾额，“大理”两个字，在夕阳中熠熠生辉。

然后他转身上车。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。

街市上的行人纷纷让路，有些认识他的，还躬身行礼。

张子麟掀起车帘，看着这座生活九年的城市。

秦淮河上的画舫点亮了灯，星星点点的，像是洒在水上的珍珠。

夫子庙的飞檐翘角指向天空，贡院的红墙，在暮色中，显得庄严而神秘。

街巷纵横，屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅升起，这是金陵，是他生活了九年的地方。

九年，他从一个青涩的刑官，成长为能独当一面的大理寺寺正。

九年，他办了上百桩案子，见了无数人性的光明与黑暗。

九年，他收获了友情，建立了家庭，也失去了最初的单纯。

但这一切，都是成长必须付出的代价。

他知道家人在等他回家，妻子谷云裳和两个孩子，已经坐在门前等候。

见走下马车，都围上前来。

张子麟低头去看，见妻子谷云裳，又有了身孕，四个月了，脸上洋溢着温柔的光辉。

孩子们扑上前来，一把抱住父亲

张子麟右手抱一个，左手牵一个，说说笑笑，嘻嘻哈哈，向小院中走去。