弘治七年二月廿六，辰时初。

张子麟和李清时走出房门，院中已站了不少同僚。

寺丞、主簿、司直、评事，还有那些常年奔波的差役。

无人说话，只是纷纷拱手。

张子麟立即还礼，他摸了摸老那颗槐树，感受着树皮粗糙的纹路，藏着多少无声的见证。

金陵城迎来了清晨第一楼阳光，大理寺沐浴在阳光下，温柔而祥和，是一个清爽的日子。

阳光明净而不灼人，秦淮河的水涨了几分，绿得像是上好的翡翠。

画舫悠悠地荡在河心，丝竹声随着水波飘散，整座城市都笼罩在一层薄纱般的温柔里。

大理寺的庭院中，那棵老槐树已经郁郁葱葱，浓密的树荫在地上投出一片清凉。

树下摆着一张石桌，几把藤椅，陈寺丞、张子麟、李清时，还有几位在南京共事多年的同僚围坐着，茶香袅袅。

这是张子麟在南京的最后一次茶叙。

明日，他就要离开金陵，准备回老家青州府，先休息一段时间，再到河南汝宁府赴任，做一个知府，主政一方。

“子麟啊，”陈寺丞端起茶盏，轻轻吹了吹，“这一去，山高水长。汝宁不比南京，那里盘根错节，你要万事小心。”

张子麟躬身：“谢大人教诲，下官谨记。”

“谨记不够，”陈寺丞放下茶盏，神色认真，“要真正放在心上。你在南京这十年，办了不少大案，得罪了不少人。漕运的冯保虽然调离了，但他的余党还在；徐国公徐永宁虽被惩治，其弟徐有明人在京师，他的爪牙遍布朝野；还有郑文渊——郑公的儿子，他现在在刑部，对你翻他父亲的案子，一直耿耿于怀。”

张子麟点头：“下官明白。”

“明白就好。”陈寺丞叹了口气，“但也不必太过畏缩。你这次外放，是皇上的旨意，是破格擢升。这说明什么？说明皇上看重你，看重你敢于揭露真相的勇气。这就是你的护身符。”

旁边的主簿周显然也开口：“张大人，这些年……我有时与你意见不合，但你的为人，我佩服。到汝宁后，若有需要帮忙的地方，尽管来信。”

张子麟有些意外。

周显然一向保守，对他翻郑公的案子一直颇有微词。

能说出这番话，已是难得的坦诚。

“谢周主簿。”他真诚地说。

其他几位同僚也纷纷送上祝福。

茶水续了一盏又一盏，话题从公事聊到家常，从往事聊到未来。

阳光透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，时光在这一刻变得缓慢而珍贵。

辰时中，同僚们陆续散去。

陈寺丞最后离开时，拍了拍张子麟的肩，只说了一句：“保重。”又拍了拍李清时“你也一样。”

算是鼓励送别。

这里，只留下张子麟和李清时二人，他们相视而笑，站起身来，前后相随，走出了大理寺。

张子麟上了二叔张福的马车，李清时坐上了自家的轿子，往不同方向离开，回家洗簌休息。

弘治七年二月廿六，酉时初刻，天已放晴。

张子麟已经醒来，他家的院子里，两棵柿子树挂满了橙红的果子，在秋阳下像一盏盏小灯笼。

两个孩子：七岁的儿子慎行（小名长安）和五岁女儿的谨言（小名宁儿），正在树下追逐一只花猫，笑声清脆如铃铛。

谷云裳坐在廊下做着针线，是一件深青色的官服补子。

阳光照在她完全隆起的肚子上，她又有了十个多月的身孕，这些天就要临盆。

偶尔抬头看看孩子们，眉眼间尽是温柔的笑意。

张子麟从书房出来，手里拿着一卷书，在妻子身边坐下。

“又在改衣服？”他轻声问。

“嗯。”谷云裳咬断线头，将补子举起来对着光看了看，“你这件官服穿了好些年了，袖口都磨薄了。我想着去汝宁前给你补一补，再绣个新的云雁补子。到了地上，总要穿得精神些。”

张子麟看着她专注的侧脸，心中涌起一阵暖流。

成婚十年，聚少离多，他忙于公务，家里的大小事务都是妻子在操持。

从最初的仓促成婚，到如今儿女双全、第三个孩子即将到来，这个女人始终默默站在他身后，用她的方式支持着他。

“辛苦你了。”他握住她的手。

谷云裳抬眼看他，笑了：“说什么傻话。倒是你，这些天检查复核过往案件，累坏了吧？我让厨房炖了百合莲子汤，在灶上温着，等会儿喝一碗。”

正说着，门外传来脚步声，接着是李清时爽朗的声音：“子麟兄，嫂夫人，我来叨扰了！”

两个孩子闻声欢呼着扑过去：“李叔叔！”

李清时一手一个把孩子们抱起来，变戏法似的从袖子里掏出两个糖人，一个孙悟空，一个猪八戒。

孩子们欢天喜地地接过去，跑到一边玩去了。

“你又惯着他们。”谷云裳笑着起身，“快屋里坐，我让人沏茶。”

“不急不急。”李清时放下手里的礼盒，“我是来叫子麟的。今天晚上大理寺陈寺丞在望淮楼设宴，为我们饯行，可别迟到了。还没有明天早上起程，我备了些路上用的东西——这是上好的金疮药和清凉油，路途颠簸，难免有个磕碰；这是南京的特产，盐水鸭和状元豆，用油纸包好了，能存半个月；还有这个……”

他取出一个狭长的木盒，递给张子麟：“打开看看。”

张子麟打开盒盖，里面是一柄剑。

剑鞘是乌木的，镶着青铜螭纹；抽剑出鞘，寒光凛冽，剑身如一泓秋水，靠近剑柄处刻着两个小字：守正。

“这是……”张子麟一愣。

“我托人寻的。”李清时说，“南京龙泉坊老师傅的手艺，百炼钢。剑名‘守正’，取‘守正不阿’之意。我知道你不尚武，但此去汝宁，路途遥远，带着防身。更重要的是——”他正色道，“愿兄持此剑，如持心中正道，纵前路艰险，亦能劈波斩浪。”

张子麟抚过冰凉的剑身，心中感动：“清时，这礼太重了。”

“重什么。”李清时摆摆手，“比起你我十年的情谊，一柄剑算什么。再说，我可是等着你在汝宁大展拳脚，政绩斐然，成为封疆大吏，或成为重中大员，也好去京师投奔你呢。”