日头西斜，一天就快要过去了，随着日子推移，夏天已经临近尾声了，只白天还酷暑难耐，日头一偏西，便凉爽起来。

卫若眉望着林淑柔，有那么一瞬，她几乎以为自己听错了。

如何……讨男子欢心？她如何会问出这个问题？

她的目光下意识地落在林淑柔依旧抚着小腹的手上，那里面是云煜的骨血。

云煜待她如何，青竹院上下都看得分明，那是恨不得将日月光华都捧到她面前的珍重，何须她费心去“讨好”？

一个冰冷的念头，就在这时猝不及防地窜上卫若眉的脊背，激得她指尖都微微发麻。她想起林淑柔刚刚那句令人心头发紧的“这孩子来得不是时候，我不想要了”。

电光石火间，碎片拼凑起来。

卫若眉的呼吸窒了窒，声音是自己都未察觉的微颤：“姐姐……你想讨好的，难道……是皇上？”

林淑柔没有立刻回答。她缓缓垂下眼睫，浓密的阴影覆盖下来，遮住了眸中所有的情绪，只余下颌一道柔韧却似乎绷紧的弧线。

那是一种近乎哀莫大于心死的沉寂。但很快，她又抬起了头，甚至伸手将颊边一丝并不存在的乱发仔细别到耳后，又低头理了理裙裾上细小的褶皱。每一个动作都慢而稳，像是在完成某种郑重的仪式。

做完这些，她才抬起眼，目光虚虚地落在卫若眉身后某处，声音飘忽得像一缕烟：“眉儿，你瞧我……是不是老了？我如今这副模样，男人看了……会厌憎吗？”

“姐姐！”卫若眉心头一酸，忍不住倾身握住她放在膝上的手，那手冰凉。“你胡说什么？你如今才多大年纪？二十一岁，正是女子最好的年华。况且姐姐生得这般好，便是怀着身孕，也自有一股旁人没有的温婉气度，怎会与‘老’字沾边？更遑论厌憎？”

她说着宽慰的话，心却一点点沉下去。林淑柔越是这样反常地在意容貌，那个猜测便越是清晰。

林淑柔似乎并没有听进她的安慰，或者说，她并不需要安慰。她眼神空茫了一瞬，随即渐渐聚焦，那眸光深处，竟透出一种卫若眉从未见过的、带着寒意的清醒，甚至是一丝凌厉。

“眉儿，你可知，当今的柳太后，出身不过是个匠户之家。”林淑柔忽然开口，声音不高，却字字清晰，像在陈述一个与她无关的故事，“但她自幼擅画，一手丹青妙笔，恰好入了同样痴迷书画的同端皇帝青眼。从此，匠户之女一步登天，荣宠不断，直至先帝驾崩，她以太后之尊垂帘听政，手握权柄至今。你说，她靠的是什么？”