宋柠一怔接过布条，凑近了仔细看。

那字迹歪歪扭扭的，像是刻意写成了这样，可若细看，那笔画间的起承转合和这那熟悉的结构……

宋柠的脸色一下子就变了。

这……像是外祖的笔迹。

宋柠抬起头，看向谢琰，眸中的惊惶几乎要溢出来。

“难道是……外祖？”

是外祖将她引到这儿来的？

谢琰看着她苍白的脸色，什么也没说，只是又将碎布拿了过来，塞进自己的袖袋中，“未必。”

他声音低沉，透着能安抚人心的力量，“不排除有人刻意模仿。”

毕竟，就算镇国公不在意宋柠的死活，要传信的法子，也多得是。

何须暴露自己？

宋柠怔怔地看着他，心乱如麻，眉心也皱得更紧，“所以，到底发生了什么事？为什么你要藏身于这片林中？”

谢琰看着她，沉默了一瞬，终于开口。

“从承恩侯府那封书信开始，我就一直在追查。”他的声音压得很低，在这逼仄的树洞里却字字清晰，“一路查下去，线索越来越多，越来越顺……顺得不像真的。”

宋柠眉心微蹙。

谢琰继续道：“那日在城外汇合，我本已察觉到不对，却没想到对方动手那么快。成安替我挡了一刀，重伤落马，我带着几个亲卫且战且退，最后被迫躲进这片林子。”

“所以你是真的遇袭了？”宋柠问。

谢琰点头：“是真的。但躲进林子之后，我忽然想明白了一件事：我所追查到的那些线索，极有可能都是对方刻意留下的。他们想引我入局，一步一步，直到把我逼进他们的陷阱里。”

他说着，唇角微微勾起，那笑意却冷得惊人：“既然如此，我不如将计就计。”

宋柠看着他，忽然明白了什么。

“所以……”她的声音有些发颤，“你放出消息说自己藏身林中，是为了引幕后之人现身？”

谢琰看着她，目光里带着一丝复杂：“是。我派人暗中传了消息出去，说肃王重伤躲在这片林子里，等死。”

他顿了顿，又道：“只是我没想到，来的会是你。”

他布下诱饵，等着预想中的杀身之祸。

却等来了她。

就像那日深潭之下，他以为自己必死无疑，却没想到，她竟会从水底钻了出来。

她总能比死亡，先一步来到他身边。

这样想着，谢琰忽然抬起手，又揉了揉她的脑袋，眼底满是柔情。

“放心，”他低声开，声音里透着一股笃定，像是说给她听，又像是说给自己听，“本王不会让你有事。”

宋柠抬起头，对上他的眼睛。

那双眸子依旧幽深，此刻却像是深潭底下终于透进了一线光，极淡，却真真切切地亮着。

她知道，他说的是真的。

“先在这儿歇会儿。”谢琰收回手，往树洞口看了一眼。

目光沉沉的，扫过那一片树影婆娑的轮廓，最后收回来，落在宋柠身上。

“等天色再暗些，我们就往西走。绕过这片山，后头有个村子，不大，但住着几户人家。到时候你先下山，找村民帮忙，让他们送你回京。”

他顿了顿，又道：“本王会往另一边走，引开追兵。”

宋柠听着他的话，眉心渐渐拧紧。