甚至远在葱岭以西的若干城邦小国，闻风而动，也千方百计遣使而来，送上奇珍异宝，表达归附之意，唯恐落於人后，招致雷霆之怒。

短短月余，原本因“万国来朝”而堆积在鸿臚寺的贺表旁，又堆起了更高一摞的“归附请封”国书。

字里行间，再无半分不敬与犹豫，只有彻底的臣服，以及对“天兵”深入骨髓的恐惧。

“陛下，诸国归心，四夷宾服，此乃前所未有之盛事！”

朝堂之上，鸿臚寺卿满脸红光，兴奋地稟报著最新进展。

“高昌、龟兹已去王號，请置郡县。薛延陀、回紇等部，愿献良马万匹，牛五千头，羊十万口，並遣王子入朝为质。”

“新罗、百济，愿举国內附，国主自请赴龙城居住……”

“好，好，好！”有老臣抚掌讚嘆，热泪盈眶，“自三代以降，何曾有如此威服四海之盛况陛下圣明，天佑大隋！”

“陛下以武止戈，以威怀远，方有今日万邦来朝之局。臣为陛下贺，为大隋贺！”

群臣纷纷附和，歌功颂德之声，响彻大殿。

杨恪高踞御座，面色平静，无喜无怒。

这一切，本就在他预料之中。

阅兵，非为虚荣，实为撬动天下格局的最直接槓桿。

在绝对的实力差距面前，任何侥倖与犹豫，都是取死之道。

这些国家的选择，很明智，也很无奈。

“准诸国所请。”杨恪缓缓开口，声音沉稳，定下基调，“著礼部、兵部、户部、鸿臚寺，会同议定章程。內附者，如何设郡置县，派遣官吏，安抚民眾；称臣纳贡者，如何定爵位，明职贡，派驻军监。务求详实，速速报来。”

“诺！”相关部臣齐声应命。

“另，传朕旨意。凡愿內附、称臣者，皆为大隋赤子。朕必一视同仁，保其宗庙，安其生业。但有异心，阳奉阴违者，”杨恪语气微顿，目光扫过殿中诸臣，冰冷而凛然，“吐蕃、倭国，即为前车之鑑！”

“臣等谨遵圣諭！”眾臣心头一凛，躬身应诺。

旨意很清楚：归顺，可得保全，甚至富贵。反抗，唯有灭亡。

大殿之中，一片振奋与恭谨。

所有人都知道，一个真正意义上的天朝上国，正在陛下手中奠基。

四方来朝，万邦归心，已不是虚言。

然而，在这一片归附的浪潮中，却有一块最为醒目、也最为沉重的礁石，依旧孤悬於外，沉默而倔强地抵抗著这股洪流。

那就是——大唐。

那个曾经也是“万国来朝”的中原正统，那个与大隋有著剪不断、理还乱血脉渊源与深刻仇怨的国家。

长安方面，除了之前那份加厚贺礼、恳请接回齐王的国书外，再无新的表態。

没有称臣，没有纳贡，没有去帝號。

就像一个沉默的伤者，在寒风中紧紧裹住残破的衣袍，咬牙坚持著最后一点可能早已不存在的尊严。

“陛下，大唐方面……”鸿臚寺卿小心翼翼地提及，观察著皇帝的脸色。

杨恪神色不变，只是平静地望向西方，那是长安的方向。

殿內的气氛，微不可察地凝滯了一瞬。

所有人都知道，那里，还有一场未完的对峙，一段未了的恩怨。

万邦皆已俯首，唯有昔日的“天可汗”，还在勉力支撑。

这份沉默，本身就是一种回答，一种无声的挣扎。

杨恪收回目光，淡淡道：“朕，知道了。”

不置可否，不催不逼。

但那份无形的压力，已隨著四方归附的浪潮，更沉重地，压向了千里之外的长安。