N从慈宁宫出来，宋堇的手一直被萧驰紧紧握着，直到乾清宫后殿，他才松开。
“疼不疼？”他低头看着她跪得有些发红的膝盖，眉头紧锁。
宋堇摇了摇头：“不疼。”
萧驰没有说话，只是将她打横抱起，放到软榻上，亲自卷起她的裤腿看了看。膝盖上果然红了一片，隐隐有些发青。
他的脸色瞬间沉了下来。
“李忠。”他沉声道，“拿药酒来。”
李忠应声而去，很快捧着一瓶药酒回来。萧驰接过来，倒在掌心搓热，轻轻覆上她的膝盖，缓缓揉开。
宋堇疼得吸了口气，却没有躲开，只是看着他专注的侧脸，心中涌起一股暖意。
“萧长亭，”她轻轻开口，“太后那边，会不会……”
“不会。”萧驰打断她，头也不抬，手上的动作却没有停，“她今天敢动你，是因为以为孤不在。往后，她没这个机会了。”
宋堇沉默了。
她知道萧驰说的是真的。今日之后，太后那边必定会加强对乾清宫的防范，再想对她下手，确实难了。
可太后会善罢甘休吗？
不会。
她只会更加疯狂。
“在想什么？”萧驰的声音将她从思绪中拉回。
宋堇回过神，对上他那双深邃的凤眸，轻声道：“在想，太后接下来会怎么做。”
萧驰唇角勾起一抹冷笑：“无非是联合窦家，在朝堂上闹事。弹劾你，弹劾顾连霄，弹劾襄阳侯府。再不成，就让人在民间散布谣言，败坏你的名声。”
他说得云淡风轻，仿佛这些不过是跳梁小丑的把戏。
宋堇却听得心惊肉跳。
她知道，这些看似寻常的手段，若真的用起来，足以将她置于死地。
“怕了？”萧驰看着她。
宋堇摇了摇头：“不是怕。只是觉得，这些人真有意思。明明可以直接冲我来，偏要绕这么大一个圈子。”
萧驰低低笑了一声，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，轻声道：“因为他们不敢。他们知道，冲你来，就是冲孤来。所以只能绕圈子，想方设法地把你从孤身边拉开。”
宋堇靠在他怀里，轻轻闭上眼。
是啊，他们不敢动萧驰，就只能动她。
可她不是那么容易动的。
“萧长亭，”她忽然开口，“若有一天，他们真拿住了我的把柄，你会怎么做？”
萧驰沉默片刻，缓缓道：“不会有那一天。”
“我是说如果。”
“没有如果。”他的声音低沉而笃定，像一座不可撼动的山，“孤说过，会护着你。不管发生什么，都会。”
宋堇心头一颤，眼眶微微发热。
她将脸埋进他怀里，不再说话。
窗外的阳光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。远处，隐隐传来宫人们低低的说话声，一切都那么宁静，那么安好。
可宋堇知道，这份宁静，只是暴风雨来临前的短暂平静。
果然，三日后，一道弹劾的折子被递到了御前。
弹劾的人是都察院的一位御史，姓郑，是个五十来岁的老头，据说在言官中颇有声望。他弹劾的不是宋堇，而是顾连霄——说他治家不严，纵容妻室干预朝政，甚至勾结外戚，图谋不轨。
“勾结外戚”四个字，直指宋堇与萧驰的关系。
萧驰看到这封折子时，正在乾清宫正殿与几位大臣议事。他面无表情地将折子看完，随手丢到一边，淡淡道：“郑御史这份折子，写得倒是有几分文采。”
几位大臣面面相觑，不知该如何接话。
萧驰却没有再说什么，只是挥了挥手，示意他们退下。
等人走光了，他才靠在龙椅上，揉了揉眉心。
李忠小心翼翼地凑上来，低声道：“皇上，郑御史那边……”
“让他闹。”萧驰睁开眼，眸光幽冷，“闹得越大越好。孤倒要看看，他背后的人，能藏到什么时候。”
李忠心中一凛，连忙应了声“是”，退了下去。
萧驰独自坐了片刻，起身往后殿走去。
宋堇正在后殿的院子里晒太阳，见他来了，便起身迎上去。
“怎么了？”她见他神色不对，轻声问道。
萧驰摇了摇头，伸手将她揽入怀中，低声道：“没什么。就是想你了。”
宋堇被他这突如其来的亲昵弄得有些脸红，却没有推开他，只是轻轻回抱住他的腰。
“萧长亭，”她埋在他胸前，闷闷地说，“你是不是有什么事瞒着我？”
萧驰沉默片刻，缓缓道：“有人弹劾顾连霄，牵扯到了你。”
宋堇心头一跳，却没有太过意外。
“是窦家那边的人？”
“嗯。”
宋堇沉默了。
萧驰低头看着她，温声道：“别怕。孤已经让人去查了。等查清楚了，谁跳出来的，谁就得付出代价。”
宋堇抬起头，看着他，轻声道：“我不怕。只是担心你。”
萧驰微微一怔，随即低低笑了一声。他伸手抚了抚她的脸颊，眸光温柔得不像话。
“担心孤做什么？孤是皇帝，谁能动得了孤？”
宋堇没有说话，只是看着他。
她知道，皇帝也不是万能的。那些藏在暗处的敌人，那些看不见的算计和阴谋，随时可能将他吞噬。
可她什么都没说，只是将脸埋回他怀里，轻轻闭上了眼。
接下来的日子，朝堂上越来越不太平。
郑御史的弹劾只是个开始。紧接着，又有几个言官跳出来，弹劾顾连霄，弹劾襄阳侯府，甚至有人开始影射萧驰“宠信妖女，紊乱朝纲”。
“妖女”两个字，明晃晃地指着宋堇。
萧驰没有手软，凡是有问题的折子，一律打回去。那几个蹦得最欢的言官，贬的贬，罚的罚，甚至有一个被直接打入大牢，罪名是“诬陷朝臣，扰乱圣听”。
朝堂上顿时风声鹤唳，再没有人敢轻易开口。
可宋堇知道，这只是暂时的平静。那些人不会善罢甘休，他们只是在等待一个更好的时机。