长安城外，渭水之畔。

大唐皇家科学院。

这里的画风，已经彻底和长安城那种古色古香、充满了诗词歌赋的优雅脱节了。

几座高耸入云的红砖大烟囱，日夜不停地向外喷吐著黑白相间的浓烟。巨大的水车在渭水里轰隆隆地转动，带动著科学院內部那些令人牙酸的金属锻打声。

这里没有“之乎者也”，只有“压力、密封、齿轮比”。

“噹啷！！”

一声刺耳的金属撞击声从核心试验场传出。

一个浑身沾满机油、黑得像块煤炭的胖子，气急败坏地將手里那把特製的大號扳手狠狠砸在地上。

魏王李泰。

他现在已经完全没有了当亲王时的富贵相，那一身肥肉虽然还在，但结实了不少。他指著面前那台刚刚组装好、却在试运行中突然卡死报废的巨大机械，破口大骂：

“废物！全是废物！”

“本王说了多少次了！这主轴的受力点不对！蒸汽膨胀的时候，那推力能把普通的熟铁直接扭成麻花！”

“为什么不用高明（皇帝）给的那种新式『锰钢』配方去锻造主轴！”

底下的几个大匠嚇得瑟瑟发抖，其中一个硬著头皮解释：

“院长息怒啊！不是不用，是……是锰钢太硬了，咱们的工具机铣刀根本切不动它，没法加工成这么精密的轴承形状啊！”

“这蒸汽机要装到船上去，不仅要推力大，还得適应海上的顛簸，对材料的韧性要求太高了。咱们现在的冶炼炉温，还达不到……”

“达不到就去给本王想办法提温！”

李泰像个暴躁的包工头，一脚踹翻了一个空木箱：

“陛下给了咱们多少预算一百万贯的专项资金！国债的钱都砸进来了！”

“结果呢”

“这都三个月了！这台破锅炉除了会在岸上冒烟、炸死两头拉货的牛之外，它能上船吗”

“那几百吨的盖伦船，装上这漏气的玩意儿，还没出海就得把自己给燉熟了！”

就在李泰大发雷霆的时候。

“四哥，火气別这么大嘛。”

一个带著几分戏謔、又透著沉稳的声音从试验场门口传来。

李泰猛地回头。

只见一身玄色便服的李承乾，在苏定方和几名千牛卫的簇拥下，摇著摺扇走了进来。他身后，还跟著那个专门负责算帐的户部尚书——苏沉璧。

“臣等叩见陛下！叩见皇后娘娘！”

工匠们呼啦啦跪了一地。

李泰虽然是亲王，但也赶紧擦了把手上的黑油，行了个不怎么標准的君臣之礼：

“臣弟参见陛下。大哥，你这大热天的怎么跑这煤烟堆里来了”

“来看看你这吞金兽的进度。”

李承乾没摆架势，他合上摺扇，走到那台报废的蒸汽机前，敲了敲那根扭曲的主轴，眉头微皱：

“怎么材料强度还是过关不了”

“可不是嘛！”李泰就像是找到了倾诉对象的苦主，大倒苦水：

“大哥，这蒸汽动力用来抽水、拉个慢吞吞的木轨火车还凑合。但要装到海船上，去驱动那种巨大的明轮（明轮船雏形）……”

“海浪一打，两边受力不均，这轴瞬间就得断！除非能搞出真正的合金钢，或者……”

李泰嘆了口气：

“或者咱们把锅炉做小点，压力降下来。但这动力就不够在大风大浪里航行了，还是得靠风帆，顶多算个辅助动力。”

李承乾听著，没有立刻说话。

他知道李泰遇到了工业革命初期最经典的死结——材料科学的滯后。

在没有现代冶金设备的唐朝，想要一步到位造出全钢的蒸汽轮船，確实有点强人所难。

“青雀。”

李承乾转过身，看著这个被折磨得快要失去信心的弟弟，突然笑了：

“你钻牛角尖了。”

“啊”李泰一愣。

“谁告诉你，第一代蒸汽船，就非得是完美的、能横跨大洋的无敌巨舰了”

李承乾走到一块用来画图的大黑板前，拿起粉笔，刷刷几下，画出了一条截然不同的船型。

这艘船不大，吃水很浅，船身两侧掛著巨大的木製水轮，但在船尾……

並没有高耸的远洋风帆。

“父皇的远洋舰队有刘仁轨带著，用现在的盖伦船加上风帆，已经足够去倭国运银子了。”

李承乾指著黑板上的草图，眼中闪烁著一种降维打击的精明：

“咱们现在需要的，不是去深海里跟狂风巨浪较劲的蒸汽船。”