伦敦，三月中旬。

阴雨连绵的天气把整座城市泡在一层灰濛濛的水汽里。

皇家布朗普顿医院心胸外科的办公区，暖气烧得足足的，窗户上蒙著一层细密的水雾。

威廉士爵士坐在他那张价值不菲的胡桃木办公桌后面，两只手捧著一本薄薄的期刊，已经维持这个姿势超过四十分钟了。

桌上的伯爵红茶彻底凉透了，旁边那只他从北京带回来的搪瓷缸子里泡著的茉莉花茶也没了热气。

那只搪瓷缸子是他在北京唯一没被“抢”走的东西。

想到这个，威廉士的嘴角抽了一下。

期刊的封面印著几个方方正正的中文字，

中华外科杂誌。

这是叶蓁寄给他的。

航空包裹里除了他等了整整两周的论文修改意见，还夹了这本薄薄的国內期刊，以及一张手写的便条。

便条上只有一句话。字体比叶蓁的大了两號，笔锋带著一股子张扬的劲头，看一眼就知道不是叶蓁写的。

威廉士用字典查了半天，才搞明白写的是什么。

附赠中文教材一册，请自备字典。

威廉士鼻子差点气歪了。

他想起那个在北京机场差点把他手捏碎、把两箱子顶级手术器材连哄带抢弄走的中国军人——叶蓁的丈夫。那人姓顾，笑起来挺好看，就是笑完之后你口袋就空了。

但他还是老老实实地翻开了期刊。

他的中文水平仅限於在北京学会的三个词：你好，谢谢，手术刀。

论文里的中文他一个字都看不懂。

但他看得懂图。

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论文里的解剖示意图，线条之精密，数据曲线之完整，足以让任何一个受过专业训练的心胸外科医生读懂核心內容。

更何况，文末附了一份完整的英文摘要。

威廉士把那份摘要来来回回看了好几遍。

第一遍，他以为自己看错了。

第三遍，他开始攥紧期刊的边角。

等看到最后一遍，他把期刊合上，摘下老花镜扔在桌面上，仰头靠在椅背上盯著天花板。

胡桃木椅子发出一声吱嘎的闷响。

办公室里安静了很久。

然后他拿起桌上的內线电话，拨了一个號码。

“安德森，你现在有空吗”

电话那头传来一个中年男人慵懒的声音。

“老头子，我正准备去喝下午茶，你有什么——”

“你把下午茶取消。”

威廉士坐直了身子，声音沉得不像平时。

“把科里能喘气的人全叫上，再给圣玛丽的霍金斯打个电话，让他也过来。”

电话那头顿了一拍。安德森跟了威廉士二十年，这种语气他只在两种情况下听过——一种是病人快死了，一种是学术界要地震了。

“出什么事了”安德森的慵懒没了。

“你来了就知道了。”

威廉士掛了电话，又拨了第二个號码。

“格林教授我是威廉士。劳驾您跑一趟布朗普顿，我这里有点东西需要您过目。”

“什么东西”

“一篇论文。中国人写的。”

电话那头沉默了两秒。

“中国人的论文”格林的声音里带著明显的困惑，“发在哪个期刊上britishdicaljournal还是你们自己的胸外年鑑”

“都不是。发在他们自己的中文期刊上。”

又是两秒的沉默。

“阿瑟，你没发烧吧”

威廉士重新戴上老花镜，翻开期刊里那张倒水滴形补片的示意图，目光落在图註標注的压差数值上。

“格林，你来，看一眼就好。”

他停了一下。

“你看完之后如果觉得不值得取消下午茶，我请你喝一周的伯爵。”

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四十分钟后，布朗普顿医院心外科的小型会议室里挤满了人。

暖气烧得人脑门冒汗，但没人脱外套，都杵在那儿不动。

安德森靠在窗台上翻那本期刊，翻到第三页的时候，他把期刊凑近了檯灯，眼睛离纸面不到一拳。

“这个补片裁剪方式不对头。”

安德森的眉头拧起来。

“不是不对头。”威廉士站在白板前，手里捏著红色马克笔，把自己临摹的解剖图钉在板面上。“是你没见过。”

“传统的涤纶补片裁剪是矩形，打底用间断褥式缝合固定。她的方案完全不用人工补片。”

威廉士在白板上圈出那个倒水滴形的轮廓，马克笔尖在白板上吱嘎响了一声。

“自体心包膜。术中取下，用百分之零点六浓度的戊二醛溶液浸泡十分钟，做交联鞣製。处理完的心包膜，免疫原性归零，机械强度能满足右室流出道在收缩期的峰值张力。”

会议室里安静了。

几个年轻的住院医歪著脑袋互相对了个眼神，没敢出声。

格林教授从伦敦大学学院赶过来，连外套都没脱，站在门口就接过了期刊。

他翻到数据页，看了不到半分钟。