这一看，所有人都怔住了。

刚才那道几乎將它劈裂的刀痕，竟已彻底消失，石质表面光滑如初，看不出丝毫损伤。

林叶见眾人震惊的模样，笑道，“这是石像鬼的石像形態。在这种状態下，它更不易被发现，还能吸收周围的石块，修復自身，癒合伤势。”

眾人望著那只刚刚自愈完毕，再次悬停空中的石像鬼，忍不住发出阵阵惊嘆。

道兵之所以少见，一是巢穴稀少，孕育周期又长，就算诞生一只三流道兵，至少也得耗费一个月之久。

二是道兵常在战斗中折损。武者好不容易契约一只，往往一次恶战便让它泯灭。

但石像鬼有了这个石化形態，在某些条件下，就等於有了不死之身。

石像鬼的存在，不仅是战力，更是一种近乎可持续的战略资源，能打、能修、能藏，这在道兵之中极为罕见。

林叶笑了笑，將手中另一枚道兵蛋递给林靖。

林靖一愣，隨即眼中涌出难以抑制的喜色。他接过道兵蛋，依样滴血契约。

蛋壳碎裂，灰雾涌出，另一只石像鬼破壳而出，见风而长，双翼展开，在清河县的上空盘旋翻飞。

夜色渐深，清河林家大宅的灯火在院中映出暖光。

一场庆祝宴席刚刚散去，林叶便將林强、林靖、林虎、柳云四人请到一间小房內。

房中只点了一盏油灯，光影摇曳，映得几人面容忽明忽暗。

林叶端坐主位，神色比平时更显郑重。

“现在家族已走上正轨，两县领地的力量在慢慢恢復，实力也在增强。但我们不能满足於两县之地。”

他目光依次扫过四人，“林虎，你已成家，柳云，再过些年也该成家立业。

若有机会，我会让你们和林强叔一样，各自管理一地。”

林虎、柳云心中一震，外放管理一地，意味著真正的独当一面。

林叶继续道，“要做到这一点，就需要更多的巢穴。所以，我准备成立搜索队，为家族寻找新的巢穴。

虽然可能性很小，但只要有一丝希望，就不能放弃。”

林强几人对视一眼，心中都有数。

为了家族长久，各领主家族都有自己的搜索队，可绝大多数时候，都是无功而返。

巢穴若真那么好找，哪还轮得到林家占两县巩昌府大半荒地至今无主，便是最好的证明。

林叶似乎看透了他们的想法，沉声道，“我们力量尚弱，不能贸然深入遥远荒原。那些地方人跡罕至，危险极大。搜索队的活动范围，就先定在巩昌府。”

“巩昌府有些地方荒废已久，而且，石像鬼巢穴就是在这里诞生的。既然能出现一个，未必不能有第二个。”

四人初听搜索队三字，还以为要深入北汉境外、千里无人区，心下忐忑。

没想到，林叶居然是想搜索巩昌府。

林叶看著他们疑惑的表情，“我们力量毕竟有限，现在就去荒原，还力有不逮。不如先在巩昌府搜索搜索，增长经验，还能以此对巩昌府加深了解”。

“再说，既然我在清河县找到了巢穴，谁又能说巩昌府就不会再诞生巢穴了呢”。

林叶知道他们对在巩昌府寻找巢穴存在疑惑，但是却是不能告诉他们，自己从北匈获得的消息，巩昌府可能还存在一个二流巢穴，只能如此这般说了。

林叶站起身，走到房中掛著的地图前，手指在巩昌府的荒废区域划过。

“搜索队就由你们带人组成。以后诞生的石像鬼，我会交给你们契约，用以高空瞭望，看得更远。”

他顿了顿，“但要注意，不能让石像鬼飞得太远，否则容易脱离控制。

而且外面的空中妖兽不在少数，石像鬼虽能战斗，但若遭遇成群袭击，也会有风险。”