李琰大手一挥，语气冰冷：“本王不管鸡鸣城的生死，只知务必攻破敌军大营！”

“明日全军出战，本王就不信了破不掉伯顏孟克的『龟壳』！”

秦王发话，眾人虽有顾虑，也只得躬身领命。

就在此时，李琰的亲卫快步闯入议事厅，高声稟报导：“秦王殿下，鸡鸣城的军队回来了！”

什么！

李琰目光一凝，猛地站起身，死死盯著亲卫：“他们把鸡鸣城丟了”

他心头巨震，鸡鸣城守军折返镇远，那鸡鸣城定然已然失守。

一旦鸡鸣城失守，伯顏孟克便不再是孤军奋战。

这场仗，他还怎么打

晋王李臻悄悄瞥了李琰一眼，嘴角勾起一抹难掩的笑意。

“林將军、李將军与吕將军，可有一同归来”

苏墨连忙追问亲卫，语气中满是关切。

亲卫拱手回稟：“启稟大人，归来的残军约两千余人，队伍十分庞杂。领头叫门的是李平安大人，其余几位大人是否归来，並未提及。”

听闻李平安归来，苏墨稍稍鬆了口气，隨即朝李琰进言：“殿下，鸡鸣城的弟兄总算平安归来，请容下官前去迎他们入城……”

“不必！”

李琰冷声打断，语气带著几分刻意的“重视”。

“他们劳苦功高，苏大人亲去迎接怎够分量本王亲自去！”

苏墨打得一手好算盘，他亲去迎接残军，安置休整。

若林峰三人皆顺利归来，李琰或许会睁一只眼闭一只眼，一笔勾销三人强行出城一事。

可李琰压根没打算轻易翻篇，看他这般架势，分明是要找林峰等人算帐。

半个时辰后，镇远城北门外。

李平安、吕錚等人，终於等到了城头上的人影。

方暉立於城头，高声朝城下喊话：“城下何人领兵秦王殿下亲至，尔等报上名来！”

吕錚闻言，心头火气顿时涌了上来。

他们一路风餐露宿，好不容易才赶到此处，竟还要受这般盘问

“你——”

吕錚的话尚未出口，便被李平安伸手拦住。

李平安朝他轻轻摇头，隨后深吸一口气，大声回道：“末將辽东军指挥使李平安，携镇远军副將吕錚、义军將军石崇、义军副將冯晴，及镇远、辽东、义军三军弟兄，叩请入城！”

原本，石崇等伤员已被林峰先一步送回镇远城。

可队伍行至象鼻山南麓时，石崇的伤势突然恶化。眾人只得停下脚步为他诊治。

待其伤势稳定后，恰好与后方赶来的李平安等人合兵一处。

城头沉默片刻，方暉再度喊话：“秦王殿下问，你等为何没能守住鸡鸣城”

李平安眼眶微微泛红，沉声回稟：“启稟殿下，末將与林將军、吕將军赶至鸡鸣城时，南门已被郑彦夜袭攻破。北蛮军势大，吾等只得先夺城门、入城救援。”

“义军副將张铁为掩护主力撤退，在城中死战不退，最终被郑彦、郑斌兄弟虐杀，三军弟兄亦伤亡惨重。”

李琰缓缓走到城墙边，居高临下地望向城下。

“李平安，你等既已夺回城门，为何不继续坚守为何不將敌军歼灭於城內，反倒要突围”

李平安悽苦一笑，声音中满是无奈：“殿下，当时郑彦、郑斌兄弟南北夹击，我三军弟兄加起来尚不足北蛮军总兵力的一半。能带著部分弟兄突围出来，已是末將三人拼尽全力的结果。”

李琰的目光扫过城下一张张脏兮兮、满是疲惫狼狈的脸庞，最终定格在李平安身上，沉声问道：“林峰去了何处”

李平安鼻子一酸，泪水险些夺眶而出。

他哽咽著回稟：“殿下，我等突围后，郑彦、郑斌兄弟竟在城头虐杀了张铁。隨后郑彦亲率万人，將我等追至象鼻山中。”

“林將军带领我等在山中与敌军周旋，最终斩杀了敌军副將郑斌，还曾將郑彦诱入山谷，险些將其烧死。”

“怎料那恶贼命大逃脱，双方隨即爆发激战。”

“待我等击溃敌军后，林將军与郑彦，便已双双失踪了！”