“这就是掣肘。”

郑老把这句话说出来的时候，语气跟说“吃饭”差不多。

“你们不需要正面进攻。你们只需要让裴晓军的左手和右手互相牵制。左手想打右手，右手想绊左手。他的精力全耗在协调內部上了，还有多少余力去推他的改革”

“他的改革速度一慢，数据就不好看。数据不好看，中枢的耐心就会下降。中枢的耐心一降，他那把尚方宝剑的光泽就暗了。”

古泰的两只手从膝盖上移到了桌面上。

他的十指交叉著，用力收紧，指节发出轻微的“咔咔”声。

“掣肘之局。”他把这4个字在嘴里嚼了两遍。

“好局。”

侯亮平坐在那里，一言不发。他的右手从膝盖上移到了桌沿

他意识到了一件事。

郑老安排他去查高育良的学术经费和私人生活，不是让他当侦查员。

是让他当一颗棋子。

一颗在关键时刻被推出去的、用来製造裴晓军內部矛盾的棋子。

他查到的东西，不会被送到法院，不会被写进起诉书。

那些东西会被放到一个精心选择的位置上，在一个精心选择的时间，让精心选择的人看到。

然后坐等裴晓军自己做出选择。

保，还是不保。

不管他怎么选，都是输。

侯亮平的指甲从掌心里鬆开了。掌心里是一层薄汗，黏糊糊的。

他是一把刀。

郑老要用他做那把递到裴晓军面前的刀。

不是捅人的刀。是逼人自裁的刀。

灯笼里的白炽灯泡又闪了一下。光线暗了不到1秒就恢復了。

郑老靠在椅背上，两只手叠在一起，放在肚子前面。

他的脸上没有得意，没有兴奋。有的只是一种89年积累下来的、近乎冷漠的疲倦。

“这一局，不是你们贏不贏的问题。”

他的声音低下来了。低到侯亮平要把身体前倾才能听清。

“是你们能不能让裴晓军输一步的问题。”

“他只要输一步——哪怕半步——你们就能在那半步的空间里，活下来。”

窗外的竹林被风颳得哗啦响。声音透过茶馆的土墙传进来，闷闷的，像有人在远处用力拍打一块厚棉被。

钟正国的手在桌面下攥了又松。他抬起头看了郑老一眼。

老人的两只眼睛半闭著。白內障的薄膜底下那点光，还在。但暗了一些。比刚才暗了不少。

“郑老。”

“嗯。”

“谢您。”

郑老没有回应这句话。

他的手按在桌沿上，撑著身体站了起来。膝盖响了两声。韩秘书的脚步从竹帘外面传来，帘子被掀起一角。

郑老走到竹帘前面。

站住了。

“钟正国。”

“在。”

“你回去之后，让你那个陈秘书帮我买一台新电视。我那台旧的，画面有雪花了。要55寸的，tcl的就行，不要太贵。”

钟正国愣了一下。

“好。”

郑老走了。

这一次是真的走了。脚步声穿过走廊，越来越远，最后被竹林的风声盖住了。

茶室里4个人互相看了一眼。

谁都没说话。

但每个人的心跳，都比5分钟前快了至少20下。

……

郑老走后的第7分钟，他又回来了。