李昂没有著急回答，他环顾了一下四周，发现弗兰德略有些侷促，不停摆弄自己的手指，老杰克则作思索状，估计是在心里默算出兵一次的开销。

“萨连特虽然在记载中地產贫瘠，人口不多，但过去了这么多年，谁也不清楚那里的真实情况，贸然出兵风险太大。”

“而且，圣克里蒙斯山的阻挡在德格伦和萨连特之间，我们必须翻越大山才能抵达————”

李昂拿来地图，手指不停的比画。

“我计划让你和弗兰德带领一支小队先去探路。”

“在五十年以前，萨连特还没有被异教徒占领的时候，两地之间由一条狭窄的山道连接，后来才渐渐荒废，现在这条道路恐怕已经杂草丛生。”

罗杰点点头，明白了老爷的意思。弗兰德没有想到这个任务会落到自己头上，一时间有些不知所措。

李昂看了弗兰德一眼，解释道。

“我的原意是让巴斯克山民们组成一支佣兵团，但现在人数太少，只能先暂时搁置这个想法。”

弗兰德点了点头，应了一声。比起这些东西，他更在乎今晚的伙食。

“要是能有酒水就好了，只可惜老爷禁止我们在训练期间喝酒。”

次日，罗杰和弗兰德一早带著五名士兵们在村口集合。

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队伍里包括三名巴斯克人和两名本地人，儘量保持平衡。

为了便於在山林间穿行，他们没有携带太多装备，身上只有一件轻便的皮甲，一把短刀，一柄匕首，以及少量淡水和乾粮。

“不用靠萨连特太近，只需要探明道路就行。”

李昂在村口的木製大门前不放心的叮嘱道，隨后目视眾人缓缓进山。

圣克里蒙斯山就在德格伦南侧，村民们从小生活在大山底下，但出於政治和宗教原因，从来没有人试图翻越这座大山。

所以当罗杰和弗兰德带著五个人真正踏入山林时，他们面对的是一条完全陌生的路。

山势比预想的要陡峭。前几天刚下过雨，林间地面湿滑，腐叶堆积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，有时一脚下去能陷到脚踝。高大的乔木遮住了大部分阳光，林间昏暗潮湿，空气里瀰漫著腐殖质和真菌的气息。

弗兰德和三名巴斯克人却像鱼儿游进了大海一样，脸上透露著一股兴奋之色。

其中一人在树下发现了一株细小的蘑菇，笑著摘下来揣进怀里。

面对罗杰疑惑的目光，他耐心解释道。

“大人，这种蘑菇叫做牛肝菌，可以燉汤，也可以烤著吃。”

罗杰凑近看了一眼那蘑菇伞盖肥厚，棕褐色，確实像一块小號的牛肝。

“这玩意儿真能吃”他还是有些不放心。

见此情状，这名巴斯克人乾脆把蘑菇丟到了嘴里，一口嚼的稀烂，三两下便咽了下去。

罗杰被这种剽悍的吃法惊住了，默默的递上皮革水袋，嘴里小声说。

“喝点水，別噎著。”

士兵接过水袋咕嘟咕嘟喝下去，道了一声谢后还了回来，如是说道。

“下雨后树林里的菌子很多，看来咱们这一趟可以大饱口福了。”

隨后，他拔出腰间的短刀，一边清理脚边的杂草，一边搜寻地面上的好东西。

队伍继续前进。

有了这个插曲，气氛轻鬆了不少，同时让罗杰对巴斯克人的看法大为改观。

他们一路行走，一路在树干上留下刻痕。

在参天蔽日的密林里，地图很难发挥作用，为了確认方向没有走错，弗兰德採取了最原始的办法。

在北半球，树干上苔蘚较厚的一侧通常是北方，不过这这种方法受局部环境影响较大，並不怎么准確，通常需要结合其他方法相互论证。

中午休息时，弗兰德带领眾人在一块开阔地带生火做饭，自己则砍下一根笔直的木棍立在太阳底下。

“弗兰德，你在干什么”

罗杰好奇的走上前，反覆打量这根木棍，始终看不出来到底有什么特別之处。

“一会儿你就明白了。”

弗兰德没有立马解释，而是卖了个关子。

罗杰走后，他用石子在地上画出了木棍影子的形状，隨后和士兵们围坐在一起大口大口咀嚼乾粮。

他们携带的乾粮以裸麦麵包为主，每个人包裹里还有少量肉乾，不过大多数人都捨不得吃。

之前那名搜寻蘑菇的巴斯克人此时在正中央的空地上用石头垒了一个小灶，上面架著一口小陶锅，里面咕嚕咕嚕煮著新鲜的蘑菇。

罗杰不放心外面採摘的食物，所以只尝了一小口。

因为没有携带盐巴，清水煮熟的蘑菇吃起来味道感人，不过口感却格外有嚼劲。

那名做饭的士兵面带忧色，嘴里不停的抱怨道。

“哎，真是可惜了这么好的蘑菇，早知道我就该从家里带点儿盐巴来。”

“行了，別抱怨了。”另外一名士兵在旁边插嘴，“有口热乎的吃就不错了。山里人打猎，有时候几天都吃不上热食。”

做饭的士兵嘆了口气，又往锅里添了几片蘑菇。

饭后，弗兰德来到之前竖立木棍的地方，发现木棍的影子已经偏斜。

於是，他用石子重复之前的动作，再次刻画出影子的形状。

最后，他將两条影子的端点连接成一条直线，隨后鬆了口气。

“还行，没有走错方向。”

他看了眼在一旁偷窥许久的罗杰，主动解释道。

“两条影子端点的连线指向东西方向，而与连线垂直的方向就是南北方向，再结合树干上的苔蘚，大致就能判断出我们现在所处的方位。”

“原来如此，居然还可以这样。”

罗杰嘴上忍不住感嘆，让弗兰德突然有些不好意思。

他摸了摸后脑勺，继续介绍道。

“其实除此以外，还有很多可以辨认方向的办法。”

“例如夜晚的时候可以观察北极星方位，它几乎正对著北方。也可以试著砍倒树木后观察年轮，一般年轮较宽的一侧就是南方。”

罗杰听得入神，频频点头。

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