霍平若有所思：“活路”

刘彻点点头：“许氏虽然倒了，但存粮还在。那些粮食，堆在仓里也是堆著，不如拿出来。而百姓闹事最大原因，其实是因为许氏没了，他们害怕没人管他们，所以才会自发抱团。”

他顿了顿，缓缓道：“建一个义仓。平价卖粮给百姓，大家凭户籍牌，每日可购三升。价格比市价低，但不能白给——白给会养懒汉，也会让人以为你在收买人心。”

霍平眼睛一亮。

刘彻继续道：“义仓一开，那些人就知道，你有粮，你愿意卖给他们，你不会让他们饿死。有了这条活路，谁还愿意去县衙闹”

他端起茶碗，饮尽最后一口。

“这叫『先予活路』。活路有了，人心就稳了。”

霍平起身，郑重一揖：“多谢家主指点。”

刘彻摆摆手，起身往外走。

走到帐帘前，他回头看了一眼。

“记住，义仓的名字，要叫『许县义仓』，不是『天命侯义仓』。粮是许氏的粮，现在是朝廷的粮，不是你个人的粮。”

帐帘落下。

霍平站在原地，望著晃动的帐帘，久久不语。

他从朱家主的话里，领悟到一个至关重要的东西，那就是分寸。

……

三日后。

许县城东，一座新修的仓廒前，排起了长队。

仓门上方悬著一块新匾，上书“许县义仓”四个字，墨跡未乾。

队伍里大多是流民，也有前日在县衙闹事的佃户。

他们手里攥著一张新发的木牌——户籍牌，上面刻著编號和姓名。

“都排好！不要挤！”

张顺带著几个庄户拿著喇叭维持秩序，声音洪亮却不见凶恶。

队伍虽然长，却井然有序。

仓门大开，里面是一袋袋堆得高高的粮食。

粟、麦、豆，分门別类，码得整整齐齐。

霍平一个人站在粮袋旁，手里拿著巨大的勺子。

挺拔的身姿，让人不免回忆起，他抄家许氏的威风。

第一个走上前的是个白髮老农，佝僂著背，手里紧紧攥著户籍牌，递过来时手都在抖。

霍平接过木牌看了一眼，递还给老人，从身旁的粮袋里舀起满满一勺粟米，倒入老人背著的布袋里。

“三升。够吃三天。三天后再来。”

老人愣了愣，忽然“扑通”一声跪在地上。

“侯爷！小的前日……前日在县衙门口也喊了……小的该死……”

霍平弯腰把他扶起来，拍了拍他肩上的灰。

“老人家，吃饱了才有力气种自己的田。去吧，等到开春人人都有田种，人人都有饭吃。”

老人被扶著站起来，踉蹌走了几步，又回头看了一眼。

泪光在他浑浊的眼睛里闪了闪，他抹了把脸，转身消失在人群里。

队伍缓缓前移。

又一个熟悉的面孔出现——正是前日在县衙前带头喊话的那个瘦削汉子。

他攥著户籍牌，低著头，不敢看霍平。

霍平接过木牌，看了一眼，又递还给他。

“王二狗，对吧”

那汉子一愣，抬起头。

霍平笑了笑：“你家的地在北坡，三亩二分，我记得。”

王二狗张了张嘴，说不出话来。

霍平舀起一勺粟米，倒进他的布袋。

“吃饱了，才有力气种自己的田。”

王二狗捧著布袋，看著那黄澄澄的粟米，忽然蹲在地上，抱著头呜呜地哭了起来。

“侯爷……小的……小的不是人……”

霍平没有扶他，只是拍了拍他的肩膀，继续招呼下一个。

排队的队伍里，不知是谁先喊了一声：“侯爷真分粮，不是收田！”

紧接著是第二声、第三声，匯成一片。

“侯爷是好人！”

“咱们错怪侯爷了！”

有人跪了下来，然后是第二个、第三个……

霍平站在粮袋旁，看著那些跪了一地的人，目光平静。

“都起来。”