北墙设榻，铺著细篾席；

东窗下置书案，堆著卷宗；

西壁悬著成皋、巩县舆图。

空气中瀰漫著药草苦香。

王曜褪去外袍，露出左肩。

伤口处细布已渗出血跡，蘅娘小心翼翼解开，只见皮肉缝合处红肿未消，但无脓血。

她用温水浸过的细葛布轻轻擦拭，动作极轻。

董璇儿在一旁看著，眼眶微红：

“这都半个多月了，怎还不见大好。”

“箭鏃入骨，哪有那么快。”

王曜温声安慰，又对毛秋晴道：

“营中若有事，你自去忙，不必日日回来。”

毛秋晴抱臂倚在门边：

“这两日旬假，无甚要事。倒是你......”

她看向蘅娘手中的药散：

“这金创药可还够我明日回营，让医官再配些。”

“够了，丁綰前日送来三匣御药，说是从洛阳重金购得。”

王曜话一出口，便觉失言。

果然，董璇儿与毛秋晴对视一眼，神色微妙。

蘅娘手上动作也顿了顿。

室內一时寂静。

自王曜受伤，丁綰几乎就住在了成皋。

她在城南购置的两进宅邸距郡衙不过一里，每日晨起便来，有时携商事文书与王曜商议，有时只是默默坐一会儿。

所带之物，从伤药到羹汤，从新裁衣袍到孩童玩具，无微不至。

起初董璇儿还以礼相待，客客气气称“鲍夫人”。

可时日一久，见丁綰来得这般勤，眼中情意几乎不加掩饰，心中那点酸涩便渐渐压不住了。

毛秋晴更是直接，有一次丁綰来时，她故意与王曜討论军务，將人晾在一旁。

蘅娘虽不言，但每每丁綰在时，她侍奉汤药便格外细致，寸步不离榻前。

三个女子心照不宣地结成同盟，只是苦了王曜，时常要在微妙气氛中周旋。

正尷尬间，院外传来脚步声。

尹纬与杨暉联袂而来。

二人皆著深青色官袍，头戴进贤冠，面有倦色——自难民潮起，郡府上下已忙了月余。

“府君今日气色好些了。”

尹纬拱手，目光在室內扫过，见三女都在，嘴角微扬。

他仍是一身青灰布袍，袖口沾著墨渍，但神情较往日轻鬆些许。

杨暉则神色凝重，开门见山：

“府君，难民之事，须得儘快定夺。”

王曜示意蘅娘加快包扎，问道：

“今日又来了多少”

“晨起至现在，已登记二百四十七人。”

杨暉从袖中取出簿册：

“自六月初至今，从滎阳、河內乃至兗州来的难民，累计已有一万五千余人。照此趋势，七月底必破两万。”

他顿了顿，语气沉重：

“其中青壮不足两成，余者皆是老弱妇孺。这些人每日耗粟已近百石，更需安置居所、发放农具。郡仓虽有余粮，但长此以往，必难支撑。且……”

“且什么”

“且难民多来自邻郡，尤其滎阳最多。我们这般收留......下官以为，不如设卡遣返，或发给三日粮，令其各去他处。”

杨暉说完，室內一片沉默。

董璇儿抱著王祉，欲言又止。

毛秋晴皱眉，蘅娘垂首不语。

王曜缓缓系好衣带，起身走到窗边。

窗外菜圃里，几畦菘菜长势正好，绿叶上露珠未晞。

“勤声。”

他背对眾人，声音不高却清晰：

“你可知这些难民为何而来”

杨暉一怔：“自是因家乡活不下去……”

“既知活不下去，我们再將他们遣返，岂不是逼他们去死”

王曜转身，目光灼灼：

“百姓来投，是信我河南郡能给他们一条活路。若因怕耗粮、怕得罪邻郡便拒之门外，我等为官何用澄清天下之志又何在”

尹纬捻须道：“府君所言在理，然勤声所虑亦是实情。两万难民，日耗巨万，以目下两县之財力確难支撑。”

“那就想法子支撑。”

王曜走回榻边坐下，思路渐明：

“难民中老弱妇孺多，做不得重活，但可安排去巩县养鸡场、养猪场饲餵禽畜，或去织布坊纺线织布。青壮可修路、挖渠、建屋，以工代賑。孩童设义学，教识字算数，將来或可为吏、为匠。”

他看向杨暉：“你去与丁綰商议，看她商行名下的工坊、田庄还需多少人手。再令户曹核算，若將部分郡田租与难民耕种，头年免租，次年减半，可能施行”

杨暉眼中亮起：“府君此法，倒是可行。只是……仍需大量钱粮启动。”

“钱粮我来想办法。”

王曜揉揉额角：“明日我修书给平原公，陈明难民实情，请求朝廷拨粮。另外，秋晴……”

毛秋晴上前一步：

“你回营后告诉桓郡尉，新军扩建可暂缓，先紧著安置难民。营中匠作营可分出部分人手，协助搭建窝棚、製作农具。”

“明白。”

正说著，院门外传来清脆童声：

“丁姨！丁姨来了！”

眾人转头，只见王祉不知何时溜到了院门口，正拽著丁綰的裙角往里拉。

丁綰今日著一身秋香色交领襦裙，外罩淡青色半臂，长发以青玉簪綰起，素净打扮掩不住眉眼间的疲惫。

她手中提著个竹篮，篮內装著几包点心、一罐蜜渍梅子，还有只崭新的布老虎。

见满屋是人，她微微一怔，隨即含笑行礼：

“见过府君、夫人、毛幢主、尹主簿、杨县令。”

董璇儿上前接过王祉，神色淡淡：

“鲍夫人又破费了。”

“些许零嘴，不值什么。”

丁綰將竹篮递给蘅娘，目光落在王曜身上：

“府君今日可好些了妾身遣人从洛阳带了盒生肌玉红膏，据说疗伤最效。”

王曜頷首：“劳丁娘子掛心，已好多了。”

尹纬与杨暉对视一眼，皆识趣地拱手告辞。