成皋郡衙中院前堂，铜漏滴答声在午后的寂静里格外清晰。

王曜坐在主位胡床上，左手仍虚按著左肩伤口处，面色因方才策马疾行而愈发苍白，额角渗著细密的冷汗。

尹纬与杨暉分坐左右，三人面前摊开著豫州舆图，图上野猪滩的位置被硃砂重重圈出。

“府君，洛塬大营距野猪滩八十余里，急行军需六个时辰。”

尹纬的手指在图上缓缓移动：

“新军四幢两千多人，若全数出动，粮秣需备足五日之量。眼下郡仓存粟约四千石，除却日常支用、安民里抚眾里賑济，可调拨者不足八百石。若尽数携行，只够全军三日之用。”

杨暉补充道：“下官已命户曹清点库中箭矢、弩箭，弓弩箭各存三千支，矛戟刀盾尚足。只是……若大军尽出，成皋、巩县守备空虚，恐生变故。”

王曜的目光死死盯著野猪滩那个硃砂圈，仿佛能透过图纸看见冲天的火光与廝杀。

丁綰那双含泪的杏眼在他眼前浮现，还有她临行前那句“府君保重伤体”。

他喉头滚动，声音嘶哑：

“粮秣不够，便从丁鲍商行暂借。守备空虚……顾不得了。野猪滩盐场若失，流民安置、新军粮餉便断去一臂。此番若不能雷霆反击，四方居心叵测之徒，则必以为我成皋徒有其表，软弱可欺，届时群狼迭至，那才是后患无穷！”

话未说完，堂外忽然传来急促的脚步声。

李虎高大的身影出现在门廊下，他身后还跟著两人——皆是风尘僕僕，衣甲沾泥，一人身材敦实、面庞黝黑，另一人瘦小精悍、眼珠滴溜转动。

“府君！”

李虎大步跨入堂中，抱拳道：

“野猪滩来人了！”

那敦实少年扑通跪地，声音沉稳却带著赶路后的喘息：

“乙幢丙队乙什甲伍毛德祖，参见府君！奉陈队主之命，特来稟报——五日前水寇来袭，约三百余眾，乘船二十余艘，黎明时分攻我工坊。陈队主率我等依营固守，许威队主伏兵侧击，激战半个时辰，毙敌五十余，俘十二人，余寇溃退。工坊虽有损毁，但盐场、陶窑皆无恙，鲍夫人与丁珩郎君亦平安！”

瘦小少年也忙跪下，语速极快：

“小的石猴儿，与德祖同伍。府君不知，那些水寇凶得很，有个头目叫可足浑谭的，哇呀呀乱叫，带著人猛衝营门。得亏陈队主早有布置，咱们刀盾在前，矛戟在后，弩手或上墙、或伏击，结阵死守。侯三那小子——哦，就是咱们伍的弩手，一箭射穿了那贼酋的皮帽子，嚇得他哇哇后退……”

王曜霍然起身，左肩剧痛传来，他身形一晃，尹纬与杨暉连忙搀扶。

“丁綰……野猪滩当真已无恙”

王曜的声音有些发颤。

毛德祖抬头，黝黑的脸上神情恳切：

“回府君，鲍夫人一直坐镇土丘指挥，贼寇未能近前。战后她亲自巡视伤员，发放赏赐，还命工匠加紧修復营柵。陈队主已加强戒备，瞭望哨增至十二人，日夜轮值。”

石猴儿插嘴道：“鲍夫人可镇定了，贼寇攻得最凶时，她还在土丘上挥旗呢。就是……就是眼圈有些红，许是熬的。”

王曜长长吐出一口气，適才自听闻噩耗便堵在胸口的浊气终於吐出。

他缓缓坐回胡床，这才觉出后背已被冷汗浸透。

尹纬与杨暉对视一眼，皆从对方眼中看到如释重负。

堂中一时寂静，只闻铜漏滴答。

董璇儿不知何时已从后堂转出，立在屏风旁，手中绞著一方素帕。

她方才在后头听得真切，此刻亲眼见这报信士卒，心中那根紧绷的弦才稍稍鬆了。

可鬆了之后，又涌起一股复杂的情绪——她看见丈夫听闻丁綰无恙时那瞬间失態的模样，看见他此刻眼中对那少年士卒的欣赏。

“好，好……”

王曜喃喃道，忽而又问：

“我军伤亡如何”

毛德祖神色一黯：“阵亡五人，伤十七人，其中七人伤重，但陈队主已请工坊中医者全力救治。鲍夫人说，所有阵亡者家属，工坊抚恤十贯钱，伤者按伤情赏赐。”

王曜闭了闭眼，手指在案几边缘收紧：

“是我疏忽……早知水寇猖獗，当初便该多派兵力。若我多遣一幢兵马驻守，贼兵或不敢来袭，那五位弟兄，或许也不会死。”

“府君切莫自责。”

毛德祖忙道，声音诚恳：

“陈队主说了，野猪滩那处滩涂，营寨最多只能容纳七八百人。若派兵过多，反倒拥挤，粮秣供应也难。眼下工坊有士卒、工匠近四百人，据营而守，贼寇若无千人以上，难以攻破。再者……此番是贼寇突袭，我军仓促应战，能有此战果，已是陈队主调度有方、弟兄们用命了。”

尹纬捻须沉吟：“这位小兄弟所言在理。野猪滩地势低洼，三面环水，营地狭长，確非屯驻大军之所。眼下贼寇新败，短期內必不敢再犯。当务之急，是增派精锐，加固工事。”

杨暉也道：“下官以为，可派一幢兵马前往增援，与陈儁部合兵，则野猪滩有兵五百余，足可固守。余下三幢仍驻洛塬大营，成皋、巩县防务亦不空虚。”

王曜沉思片刻，目光落在毛德祖与石猴儿身上。

这二人虽满面尘灰，但眼神明亮，尤其是那毛德祖，跪姿端正，回话条理清晰，虽只十六七岁年纪，却有种超越年龄的沉稳。

“你叫毛德祖”

王曜温声道：“哪里人氏在营中任何职”

“回府君，小的滎阳郡阳武县人，在乙幢丙队乙什，为长矛兵，伍长胡麻子，什长樊大。”毛德祖答道。

“此番杀敌几何”

毛德祖略有赧色：“小的与同袍牛犊並肩守营门，刺倒两人。主要是……是伍长他们刀盾突进，身后弟兄弩箭掩护，小的不过是依阵而行。”

石猴儿在一旁抢道：

“府君，德祖太谦了！他那杆长矛使得稳，贼寇衝上来，他一矛一个，捅得准极了！要不是他和牛犊顶在前面，咱们伍的阵型早乱了！”

王曜眼中露出讚许之色。

他治军最重阵型配合，这少年懂得“依阵而行”，不贪功不冒进，正是新军最需要的士卒。

他又问：“可曾读过书识得字否”

毛德祖摇头，黝黑的脸庞上闪过一丝窘迫：

“小的家中贫寒，自幼隨父耕田，不曾进学。只……只依稀认得几个数字，看粮册时勉强能数。”

王曜轻轻“哦”了一声，那语气里藏著极淡的遗憾。

毛德祖敏锐地捕捉到了，他垂下头，盯著自己沾满泥污的双手，心中某个角落忽然被触动了。

从前他觉得，当兵吃粮，凭力气和胆气就够了，可府君这一声嘆，让他隱隱觉著，光会耍矛戟似乎还不够。

这时，董璇儿已缓步走来，她已换下那身沾了灶灰的襦裙，此刻穿著藕荷色交领广袖深衣，腰间繫著杏色绣缠枝纹的蔽膝，长发綰成高髻，插一支银簪步摇。

只是眼圈微红，显然方才哭过。

她向王曜敛衽一礼，目光却不由自主地飘向跪在地上的毛德祖二人。

那份因丁綰而生的酸涩，在见到丈夫苍白面色时化作了心疼。

她轻声道：“夫君，野猪滩既已转危为安，你也不必过於忧心。只是……贼寇虽退，难保不会捲土重来。妾身听这位小兄弟所言，那工坊毕竟兵少，还是如杨县令所言，及早派兵增援才是。”

王曜握住妻子的手，触手冰凉。

他知她心中所想，温声道：

“夫人说的是，我正与景亮、勤声商议，擬派秋晴率乙幢前往野猪滩，与陈儁部合兵驻守。陈儁本就是乙幢的队主，所部丙队也在野猪滩，秋晴去最是妥当。如此，工坊有兵五百，可保无虞。”

董璇儿微微点头，毛秋晴武艺高强、心思縝密，派她前去增援，確是最妥当的安排。

“毛姐姐英武，定能护工坊周全。”

董璇儿垂下眼帘，声音平静：

“只是夫君肩上箭伤未愈，切莫再劳心劳力。此番调兵遣將之事，交由尹主簿、杨县令操持便是，你当好生將养。”

尹纬与杨暉忙躬身称是。

王曜知妻子心意，也不坚持，遂对李虎道：

“虎子，你持我令符，速往洛塬大营传令：命毛幢主率乙幢甲、乙、丁、戊四队即刻开拔，驰援野猪滩。所需粮秣器械，由杨县令调拨。另转告秋晴，工坊一切事务，由她和鲍夫人商议而定，诸事务必谨慎。”

“诺！”

李虎接过令符，大步离去。

王曜又看向毛德祖与石猴儿：

“你二人报信有功，各赏钱一贯。且去厨下用些饭食，歇息半日，再返野猪滩不迟。”

毛德祖重重叩首：

“谢府君赏！小的愿即刻返回，陈队主还在等著消息。”

石猴儿也磕头道：

“府君，咱们伍的胡麻子伍长说了，报完信赶紧回去，说不定贼寇还会来哩！”

王曜心中感动，温声道：

“也好，杨县令，你带他二人去库房领赏，再备些乾粮、清水。”

杨暉领命，引著二人退出正堂。

待堂中只剩王曜、尹纬、董璇儿三人，尹纬才缓缓道：

“子卿，此番水寇来袭，恐非偶然。可足浑谭此人，我略有耳闻，据说原是慕容鲜卑外戚一小帅，燕亡后流窜河上。往先多在汲郡一带活动，此番却突至河內野猪滩，背后恐有人指使。”

王曜眼神一冷：“景亮是指……余蔚”

“或是，或也不是。”

尹纬捻须道：“余蔚在滎阳十年，与周边这些山匪水寇必有勾连。还有那飞豹、卫驹残部，至今下落不明，子卿不可不防。”

王曜沉吟良久，忽道：