但在凯拉斯转身要走时，司天辰叫住了她。

“凯拉斯。”

少女回头。

“你刚才说……建造者让你看了萌芽之土。”司天辰走到她面前，蹲下身，让自己的视线与少女平齐——这个动作让他的右肩剧痛，但他没有表现出来，“你还看到了什么？”

凯拉斯沉默了几秒。她的手指下意识地抚摸左手拇指上的真相之环，戒指在灯光下泛着温润的银光。

“我看到了……”她的声音很轻，“如果我们成功，萌芽之土会开出一种……从未有过的花。那种花的光，能治愈其他文明的创伤。”

“如果我们失败呢？”

凯拉斯闭上眼睛。当她再次睁开时，那双深灰色的眼睛里，有泪水在打转：

“如果失败……萌芽之土的痛苦会化作一种‘黑暗孢子’，飘散到宇宙中。那些孢子会在其他脆弱文明的心里生根，长出恐惧和仇恨。然后……花园的三个角落，会同时枯萎。”

她顿了顿：

“那三颗空洞的星星……其中一颗，就会变成那个样子。永远的空洞。”

司天辰看着凯拉斯，看着这个十四岁的少女，看着她额头上那些象征时间债务的银色纹路，看着她眼睛里超越年龄的重负。

然后，他伸出手，轻轻按住她的肩膀：

“那我们就不让它失败。”

他站起身，右肩的疼痛如电流般窜过脊椎，但他站得很直：

“现在，去休息。接下来的七十二小时，你会需要所有体力。”

凯拉斯点头，转身离开。

会议室里，只剩下司天辰一人。

还有中央全息平台上，那串红色的倒计时：70:58:12。

他看着那颗蓝绿色的行星投影，看着它周围三个隐形的死亡平台。

然后，他调出园丁主星的星图。

那颗星球在投影中散发着冰冷的白光，象征着绝对秩序、绝对控制、绝对修剪的理念。

而此刻，那颗星球上，正有一群人，计划用八千万生命作为筹码，来证明他们的理念“正确”。

司天辰的右手缓缓握拳。

指关节因用力而发白。

神经织网疤痕下的疼痛，此刻变成了一种炽热的、几乎要燃烧起来的东西。

那不是愤怒。

是某种更冰冷、更坚定、更决绝的东西。

是园丁在修剪花园时，

花园里的花，

第一次决定，

修剪园丁的手。

十二小时后

楚铭扬和墨影完成了追踪器的重编程。

可能性号的信号被伪装成“正在前往园丁主星进行紧急外交访问”。

与此同时，飞船的实际航向，是萌芽之土。

跃迁引擎启动前的最后三十秒，凯拉斯站在舰桥的观察窗前。

她看着窗外扭曲的星空，看着跃迁通道即将打开的坐标点。

左手拇指上的真相之环，突然轻微震动了一下。

一股信息流涌入她的意识。

不是来自建造者。

是来自……更远的地方。

更古老的地方。

信息很模糊，只有一个画面：

一支纯白色的舰队，

正在从园丁主星出发，

航向……

萌芽之土。

凯拉斯猛地转身，想说什么。

但跃迁引擎已经启动。

星空在观察窗外拉伸成光的河流。

而在这光的河流深处，

她仿佛看到，

三颗催化剂平台，

正在缓缓打开，

释放它们的毒液。

倒计时：59:47:22。