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他从空中坠落，双脚着地，靴子踩在地面上，地面像泥巴一样陷下去，泥土没过他的脚踝。他的身体在落地后微微晃动，像一棵被风吹弯的树，但他稳住了。他抬头，眼中第一次闪过惊意。不是恐惧，是惊意——惊讶，意外，他没有想到会有人挡住这一击。他的眼睛盯着空中的龙影，瞳孔收缩，眉头皱起。他没想到这座城里有一条龙，没想到这条龙会挡他的戟，没想到这条龙能挡住他的戟。

青鳞悬于城门上方，庞大龙躯盘踞如山。

他的身体悬浮在城门上方，龙爪抓着城墙的砖石，龙尾卷住断裂的旗杆。龙躯盘踞在城门上方，像一座山，像一堵墙，像一道不可逾越的屏障。龙尾卷住断裂的旗杆稳住身形，旗杆被龙尾缠住，发出“咯吱咯吱”的声响，像要被绞断。但他不在乎，他只需要稳住。他低头看着下方的敌人，龙目赤红，鼻孔喷出灼热白气。赤红的龙目像两颗燃烧的炭，像两盏血色的灯。白气从他的鼻孔中喷出来，灼热的，带着硫磺味，蒸腾成雾。一滴血从爪尖滴落，砸在城门前的石板上，烫出一个小坑。血是龙血，是热的，滚烫的。血滴在石板上，石板被烫得“嗤”的一声，冒出一缕白烟，留下一个小坑。小坑的周围是焦黑色的，像被火烧过的痕迹。

陈无戈站在石阶上，眼睛没眨一下。

他的眼睛睁着，没有眨，没有闭，没有移开。他的目光落在青鳞的身上，从他的龙角看到他的伤口，从伤口看到他的鳞片，从鳞片看到他的眼睛。他的眼睛没有眨，因为他不怕，因为他知道青鳞不会倒下，因为他知道这一击被挡住了。

他看见青鳞肩部有一片鳞甲翻卷，露出底下血肉模糊的伤口。

那片鳞甲在噬魂戟的斩击下翻卷起来，像一块被撬开的铁皮，像一片被掀起的树皮。鳞甲露出来。血从伤口中涌出来，顺着龙身往下流，滴在地上。他也看见那条龙尾缠着的旗杆已经裂开，随时可能断折。旗杆是木头的，很粗，很高，但经不住龙尾的缠绕。旗杆的表面出现了裂纹，从缠卷处向上下两端蔓延，像蛛网，像树根。裂纹越来越深，越来越宽，旗杆在龙尾的力量下发出“咯吱咯吱”的声响，像要断。但他更看见，那颗龙头始终高昂，龙颈挺直，没有退半分。

龙颈挺直，像一根柱子，像一座塔，像一把指向天空的剑。他的头高昂着，下巴朝天，龙角朝前。他的目光盯着魔族将军，没有移开，没有躲闪，没有退让。他的身体在说——我不退，我不会退，我不能退。

阿烬的手攥得更紧了，焦木棍几乎要被捏断。

她的手指收紧，指甲陷进木头的纤维里，木头发“吱呀吱呀”的声响，像要被捏碎。她的指节发白，像冬天的枯枝。焦木棍在她手中微微弯曲，像一张被拉满的弓。她仰着头，望着那庞大的身影替他们挡下这足以毁城的一击，喉咙发紧，声音轻得几乎听不见：“他……真的在帮我们。”

声音轻得像一片落叶飘在水面上，轻得像一声叹息。她不是不信青鳞，而是不敢相信。青鳞是龙族，是碧鳞将，是那个在废墟中跪下来叫她“公主”的人。她以为他只是来查证的，只是来确认的，只是来完成任务的。她以为他不会留下来，不会帮他们，不会替他们挡刀。但他留下了，帮了，挡了。他替他们挡下了足以毁城的一击，用他的身体，用他的鳞片，用他的血。

陈无戈侧目看了她一眼，又转回去盯着空中。

头微微转了一下，脖子转动了不到十度，目光从青鳞身上移开，落在阿烬的脸上。他的目光在她的脸上停留了不到一息，从她的眼睛看到她的眉毛，从眉毛看到鼻梁，从鼻梁看到嘴角。他看到她的眼睛里有水光，不是泪，是光。他看到她的嘴唇在微微颤抖，不是怕，是激动。然后他转回头，重新盯着空中的青鳞和魔族将军。

“嗯。”他应了一声，声音低沉，“所以他能挡住，我们就能赢。”

嗯——一个字，不是“对”，不是“是”，而是“嗯”。这个字里有很多东西——有“我看到了”，有“我知道”，有“我相信”。声音低沉，低到像从地底下传上来的，像从石头缝里挤出来的。所以他能挡住——他，青鳞。能挡住，能挡住这一击，能挡住魔族将军，能挡住那些敌人。我们就能赢——不是“我”，是“我们”。不是“他能赢”，是“我们能赢”。他，阿烬，陆婉，青鳞，所有站在城墙上的人。他们一起，能赢。

阿烬没再说话，只是把焦木棍握得更稳了些。

她的嘴闭着，没有发出任何声音。她的手指从紧握变成了更紧握，从更紧握变成了死攥。焦木棍在她手中纹丝不动，像一根被焊死的铁棍。她感觉到火纹在跳动，热度从锁骨应着上方那股龙族的气息，火纹在跳动，在发热，在发光。龙族的气息从青鳞身上散发出来，从龙鳞上、从龙血中、从龙吼里。火纹感受到了那股气息，它在回应，在共鸣，在呼唤。但她没让它爆发。她知道现在还不是时候。爆发是容易的，控制是难的。她可以现在让火纹爆发，让火焰烧遍全身，让自己变成一个燃烧的火人。但那样她会失控，会失去理智，会不分敌我。她不能那样，因为陈无戈在她身边，因为陆婉在她身边，因为城墙上还有很多无辜的人。她不能伤害他们，所以她忍着，压着，等着。

城门外，魔族将军拔出噬魂戟，缓缓后退三步。

噬魂戟插在土里，戟刃卡在龙鳞和血肉之间。他用力一拔，戟刃从伤口中抽出来，带起一串血珠。血珠在阳光下闪着光，像红宝石，像血泪。他缓缓后退三步，不是猛地退，是缓缓退——像一只野兽在评估猎物，像一个猎人在调整距离。他盯着空中的龙影，魔气在体表翻滚，像沸腾的水，像燃烧的火。魔气从他的铠甲的缝隙中涌出来，在他的体表翻滚、旋转、凝聚。像是在积蓄力量，他在等，等魔气积聚到顶点，等下一击的力量达到最大。他没有立刻再攻，不是不想，是不能。他需要时间，需要魔气，需要调整。

他在等。

等什么？等魔气积聚？等七宗的命令？等城内的崩溃？没有人知道。但他在等，像一条蛇盘踞着，像一只狼蹲伏着。

城墙上，守军一片死寂。

没有人说话，没有人动，没有人发出任何声音。他们的嘴闭着，眼睛睁着，身体僵着。有人跪坐在地，喘着粗气。他的膝盖跪在石板上，双手撑在地上，头低垂着。他的胸口在剧烈起伏，每一次吸气都伴随着喉咙里的“嘶——”声，每一次呼气都伴随着胸口的“嗬——”声。有人死死盯着那条盘踞的龙，像是不敢相信眼前所见。他的眼睛睁得很大，瞳孔放大，嘴唇微张。他的目光在龙身上停留了很久，从龙头看到龙尾，从龙尾看到龙爪，从龙爪看到伤口。他不敢相信，不敢相信有一条龙在帮他们，不敢相信一条龙会替他们挡刀。还有人悄悄抹了把脸，才发现自己满脸是汗。他的手从脸上抹过，手掌被汗水浸湿，手指上沾着汗珠。他低头看着自己的手，才发现自己的脸湿透了，连衣领都湿了。

陈无戈依旧站在原地，断刀仍未完全出鞘。

他的位置没有变，从魔族将军出现到现在，从第一击到第二击，从青鳞变身到现在。他的双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，脊背挺直。断刀仍未完全出鞘，刀身还是只滑出三寸，没有多一分，没有少一分。他的目光从青鳞身上移开，扫了一眼城门残骸。城门残骸在阳光下显得破败不堪，铁板凹了，铆钉飞了，门栓弯了。但他知道它还能撑，还能撑几击，还能撑一会儿。又看向敌阵深处，敌阵深处是那些七色旌旗，是那些暗紫大旗，是那些还在等待的敌人。他知道这一击只是开始，不是结束，不是高潮，不是决战。七宗不会只派一个人来试城门，这个人只是先锋，只是试探，只是开胃菜。后面还有更多的人，更强的力量，更狠的攻击。但他也知道了一件事。

他们不是孤军。

青鳞在，龙族在。他不是一个人站在城墙上，不是一个人面对千军万马。有阿烬在身后，有陆婉在右翼，有青鳞在空中。有守军在城头，有百姓在城中。他们不是孤军，他们有很多人。

青鳞在空中低吼一声，龙尾猛然一甩，震断了半截旗杆。

龙尾从旗杆上松开，猛地一甩，砸在旗杆上。旗杆在重击下从中间断裂，上半截飞出去，落在城下，发出“轰”的一声巨响。他前爪抓地，龙爪的指甲扣进城墙的砖缝里，砖石被压碎，碎屑飞溅。龙首微低，下巴贴近地面，龙角朝前，像一头准备冲撞的公牛。摆出扑击姿态，他在准备进攻，不是防守。防守是被动的，进攻是主动的。他不想再等了，不想再守了，他要打回去。龙口中溢出的气息带着硫磺味，蒸腾成雾。气息从龙嘴里呼出来，白色的，灼热的，带着刺鼻的硫磺味。雾气在龙首周围蒸腾，像一层薄薄的纱，像一面正在消失的幕。

魔族将军握紧噬魂戟，双臂肌肉隆起，魔气缭绕。

他的双手握住噬魂戟的枪杆，手指收紧，指节发白。双臂的肌肉在魔铠他的手臂上缭绕，像蛇，像藤蔓，像一条条黑色的触手。

两人对峙，一龙一人，中间隔着百步虚空，杀机凝而不发。

一龙一人，龙是碧鳞龙，人是魔族将军。中间隔着百步虚空，百步是弓箭的有效射程，也是近身搏杀的距离。杀机凝而不发，杀机像一把拉满的弓，像一颗压紧的弹簧。它在积蓄，在等待，在寻找最佳的释放时机。

陈无戈抬起左手，轻轻搭在刀柄上，拇指顶开护手。

左手从身侧抬起，手指张开，掌心朝下，覆盖在刀柄上。他的手指轻轻地、慢慢地搭上去，像一只蝴蝶停在花瓣上，像一片叶子落在水面上。拇指顶开护手，护手弹开，发出“咔”的一声轻响，很短，很细，像一颗石子落入静水。他在准备，不是现在，是一会儿。等时机到了，他会拔刀。

阿烬站到他正侧方，与他并肩而立。

不是右后方半步，不是左后方半步，而是正侧方。她从他身后走出来，走到他旁边，肩膀和他的手臂之间只隔着几寸空气。她的脚站定，靴子踩在石阶上，发出“嗒”的一声轻响。她的影子落在石阶上，短小却笔直。影子很短，因为太阳很高；影子很直，因为她站得很直。她的影子和他并排，像两条平行的线，永远不相交，但永远朝着同一个方向。

城门残破，烟尘未散。

铁门凹了，铆钉飞了，门栓弯了。烟尘从城门洞口飘出来，灰白色的，细细的，像一层薄纱。烟尘在阳光下闪着光，像无数颗细小的星星。

龙影遮天，戟锋染尘。

龙影遮住了天空，阳光从龙鳞的缝隙中漏下来，像一把把金色的剑。戟锋上沾着尘土，沾着龙血，沾着碎屑。

风吹过断墙，卷起几片焦叶，打在石阶边缘，又停住。

风从西边吹来，从城外吹来，从官道的方向吹来。风吹过断墙，墙头上的野草被吹得东倒西歪。风卷起几片焦叶，叶子是槐树的，已经干枯了，边缘卷曲，颜色从绿色变成了焦褐色。叶子在风中打旋，像一只只小小的蝴蝶，像一片片被撕碎的信纸。它们打在石阶边缘，发出“啪”的一声轻响，然后停住了。叶子卡在石阶的缝隙里，不再动，不再飞。

城墙上，所有人都在等。

等龙动，等戟落，等刀出鞘。