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此处乃举国中枢，人潮汹涌，千万人口昼夜不息，城池恢弘得令人屏息。

平阳城三字刻于巨阙之上，朱墙金瓦，广厦连云，亭台楼阁皆显磅礴气度，不愧为楚国龙兴之地。

顾云抬眼望去，只见皇宫上空，一条千丈金龙盘旋腾跃，鳞爪飞扬，帝气如渊，威压浩荡，宛若天罚临世——

那是楚国气运所凝的真龙之形，由亿万人心、江山龙脉、百年国运共同铸就！

作为一国心脏，平阳城之巍峨壮丽，较之凤宁、詹谭二城，何止壮阔十倍？

十几丈高的城楼巍然矗立，青砖垒砌得严丝合缝，墙面上刀劈斧凿的刻痕纵横交错，深浅不一，仿佛无声诉说着一场场血火交织的恶战。

“好一座铁骨铮铮的雄城！气吞山河，势压八荒——怪不得楚国能绵延千载而不溃，果然自有其筋骨与气象！”顾云仰头凝望，目光扫过飞檐斗拱、斑驳箭垛，心头一震，脱口而出。

可话音未落，他眸光微沉，只在心底默念：

“岁月如刀，王朝似舟。哪有万世不倾的江山？自古兴衰轮转，本就是天地呼吸的节奏。若无撕裂天命之力，所谓永固，不过是镜花水月。”

平阳城虽远不及星辰变中那座悬于时光长河之上的神殿——那是神人亲手雕琢、以法则为砖、以星辉为瓦的造物，凡俗不可仰视。

但眼前这座由血汗夯筑、经战火淬炼的凡界古城，却已是人族疆域里最顶尖的城池之一。放眼整个凡人界，能与其比肩者，寥寥无几；胜过它的，更是屈指可数。

“呵呵，承蒙顾公子金口褒扬，实乃我楚国之幸！”出乎意料，楚岳并未推辞，反倒坦荡一笑，从容应下。

也难怪——这可是楚国龙兴之地、天下中枢，而她身为储君，岂会对着自家山河故土妄自菲薄？

“不过嘛……”她话锋微顿，唇角轻扬，眼波流转间添了几分谦逊，“比起那些传承万载、镇压一方的古老圣地，楚国终究还是年轻了些。”

“快走快走！再不进去，我可要跳城墙啦！”小公主楚叶早已按捺不住，一把拽住顾云胳膊，拖着他便往城门里冲。

楚岳见状，无奈摇头，眉梢浮起一丝纵容笑意。因顾云同行，此行未带一兵一卒，连宫中侍卫都撤得干干净净，自然更没人拦得住这位天不怕地不怕的小祖宗。

所幸，楚叶唯独听顾云的话。一路安分守己，连蹦跳都收敛了三分。更令人意外的是，她竟学着放软语调、收起骄纵，举止温婉了不少——楚岳看在眼里，心头微暖，又悄然一叹。

“真长大了啊……”一声低语，轻得像风拂过檐角铜铃，却裹着欣慰、期许、释然，还有一丝不易察觉的酸涩。

城内街市喧腾，车如流水马如龙，比凤宁城热闹十倍，较詹谭城繁华百倍。处处笙歌鼎沸，人潮涌动如海，市声鼎沸似浪。

此时，皇城深处早得急报——小公主携太子归京，陛下即刻遣仪仗出迎！

“唉哟，又来这套！我鞋底还没踩热呢！”楚叶远远望见一队金甲卫士踏尘而来，立马撅嘴嘟囔。

“臣等恭迎两位殿下！陛下与娘娘已候多时，请速随臣等回宫。”

数百甲士列阵而至，步履齐整如雷滚地，杀气凝而不散，分明是从尸山血海里趟出来的铁血精锐。

当中一位身着蛟纹锦袍的文官越众而出，躬身垂首，礼数周全。

“行啦行啦，啰嗦什么？我们还能跑不成？”楚叶不耐烦地挥挥手，转身又攥紧顾云手臂，拉着兄长楚岳，脚步轻快朝宫门而去。

三人身影刚隐入朱雀大街尽头，那文官额角忽地沁出一层细汗，指尖微颤，背脊发凉——小公主这名字，在平阳城里，向来是比圣旨还让人头皮发麻的存在。

此刻，皇宫深处，紫宸殿金柱擎天，玉阶生辉。龙椅高踞，帝后端坐其上，威仪如岳，贵气逼人。白玉铺地映日生光，蟠龙金柱盘绕升腾，奢靡之中透着不容亵渎的肃穆。

更惊人的是，那位端坐九重的帝王，气息沉厚如渊，修为赫然已达五阶之境——谁敢小觑这身明黄龙袍下的真实分量？

顾云随二人步入殿中，抬眼望去：

楚叶已如乳燕投林，扑进皇后怀中，脸颊蹭着凤袍绣金，声音软糯：“父皇！母后！”

楚岳含笑上前，稽首行礼，姿态端方，随即安然落座侧席。

顾云却只是静静立着，不卑不亢，对满殿威压视若清风拂面，神色淡然如常。

楚岳不经意侧目一瞥，心头蓦然一跳——那一瞬，她竟从顾云身上感受到一股远超父皇的沉敛气场，如渊渟岳峙，不动而惊心。她眨了眨眼，暗笑自己多心。