陈嫔昏昏沉沉，分不清自己在梦中还是醒着，但只要闭眼，眼前就是女儿流着泪质问：“您是我亲娘吗？是亲娘，为什么不护着我？为什么送我给人做妾？让我抬不起头做人，让我死都没法再见娘一面。”

陈嫔不敢再闭眼了，耳边却又响起两个宫女的话：“亲娘在的话，定然舍不得女儿受苦。当爹的就不一样了，女儿不过是他攀附权贵的梯子。”

是啊，女儿就是用来攀登的梯子，怎么踩都不能出声的。自己这个亲娘还活在世上，怎么就那么狠心，不肯替她出一声呢。

陈嫔病重日久，引起了贵妃的注意。贵妃带着太医令来为陈嫔诊治。陈嫔在半睡半醒中不停地叫着瑞宁，太医把过脉后无奈地摇头，向着贵妃一礼：“回娘娘，陈嫔娘娘这是风寒加心病。风寒好治，心病难医。医病得让公主回来安慰娘娘，药物起不了太大作用。”

贵妃轻叹一声：“那烦太医令先帮陈嫔调理风寒，开解之事本宫再想办法。”

“是，臣这就替娘娘调理。”太医令退下，贵妃坐在床边，与陈嫔说起了公主在北地的情况。

瑞宁为妾是事实，分府另居也是事实。贵妃明白只把明面上的消息告知陈嫔，起不到安慰的作用。但身为后宫女子，一些事情不是自己该知道的，自然无法告知陈嫔。

不忍陈嫔就此消沉，明知安慰无用，还是陪在床前坐了一个多时辰，有关瑞宁的事情，只要能出口的全都详细地说给陈嫔听。

勤政殿，皇上看着折子露出了欣慰的笑容。这几年更换粮种，提高了粮食产量，户部不再捉襟见肘。女子学堂也越办越好，形成了良性循环。生意与多国相连做得顺风顺水，女子们的存银也到了时间，大家纷纷试探，结果本金和利息都可以随意取出。更多人放了心，一大笔银子又进入了户部。朝廷事务越来越顺利，皇上龙心大悦，动了立后的心思。此事应该和贵妃提前商议一下，皇上没心思批阅奏折了，满脸欢喜地向宁华宫而来。

娘娘不在宫中，宁华宫总管福庆率宫人，恭迎了圣驾。入殿后福庆跪地禀报：“回皇上，陈嫔娘娘身体抱恙，贵妃去探病了，奴才这就去请娘娘回宫。”

“朕就是随意走走，不用去寻贵妃，三皇子呢？”

“回皇上三皇子在西侧殿，奴才这就请三皇子过来。

皇上逗了一会儿孩子，可总是心不在焉。一道许久未曾想起的身影总是会浮现在眼前，她柔柔弱弱，向来不多言多语，不出众，也不争抢，以至于几乎都快忘了她的存在。细想上次对她有印象还是瑞宁出嫁的时候，那时注意过她眼含着泪送着瑞宁出了宫门。