“毗邻滋水、祁夷水、定安河，水运颇有潜力，沿岸更有沃土千里，若得妥善屯垦，粮产可期。此乃地利之一。

“再者，堡南三十里，长岭堡所属山地，矿产颇丰。

“下官昔年查阅旧档，其地有硫铁矿、磷矿产出，虽未大规模开采，但矿脉是实的。

“此外，沸石、海泡石等物，亦有发现。

“大人若能将雷鸣堡境内屯田、水利、商路，乃至这矿山之利，逐步收拢掌控，何愁无钱粮以资练兵整武？”

见宋文贤突然换了个人似的，开始细细为韩阳分析雷鸣堡境内的情况，魏护、孙彪徐皆是一脸震惊。

心中忍不住感叹，韩大人当真慧眼识珠。

没想到这宋文贤平日里看起来谨小慎微，却对雷鸣堡情况，各方势力如此了解。

有他相助，改革推行起来定然顺利许多。

韩阳亲自将宋文贤扶起落座，微笑道：“先生继续说。”

宋文贤也不再避讳，继续道：“大人别看这常平仓空旷，军堡匠铺荒废，岂不知这堡内粮店、私人匠铺、马铺牛铺、布店盐铺等等，只要是店铺，几乎都是军官们亲戚开设。

“这些铺子平日里生意红火，军堡却收不上什么利润。

“大人若真想开源，又不想将各级军官得罪的太狠，不如增收商税。”

闻言，韩阳也是眼前一亮。

这宋文贤当真有些本事，跟自己想到一起去了。

大明商税非常低，明初就规定凡商税三十而取一，过者以违令论。

万历十年又有规定，铺行下三免征税契，买价不及四十两及典价，一概免税。

买价至四十两以上者，每两止税银壹分伍厘。

若能跟上一世现代企业一般，将商税提高征至四成，那队雷鸣堡来说，将会是一笔极其可观的收入。

韩阳微微颔首，宋文贤此言，确实老成谋国。

提高商税，触动的是军官们的另一项财源，虽也会引起反弹，但比起直接清查田亩、争夺矿权却要温和的多。

而且，正如宋文贤所言，关键在于确立管辖之权，摸清经济脉络。

但韩阳随即问道：“此法甚好，可若堡内商人联合抵制，以罢市相要挟，又当如何？

“边堡百姓日常所需，多赖这些商铺，一旦罢市，民心不稳，其害更烈。”

闻言，宋文贤眸光微微闪烁，身体前倾，声音压得极低，几乎微不可闻：“大人所虑极是。不过下官在堡中多年，冷眼旁观，知晓一些隐秘。

“这堡内商家，虽看似各有靠山，分属不同军官，但其中获利最丰的几处大生意，如盐铁、大宗粮贸、车马行等。

“其背后最大的东家，利益的真正话事人，却并非某一位军官，而是……”

他嘴唇翕动，吐出一个名字，又迅速补充了几句。

韩阳听在耳中，眼神骤然深邃，手指无意识地又敲了敲桌面，缓缓道：“原来是他……如此一来，倒是另有一番计较了。”

……

千户官厅内的烛火，噼啪轻响，一直亮到了亥时三刻，韩阳才将宋文贤送出大门。

望着宋文贤那略显佝偻的背影，孙彪徐忍不住上前半步，低声道：“大人，宋令吏今夜之言，是真心投效，还是权宜之计？”

韩阳没有立刻回答，他负手立于阶前，仰望漆黑天幕上几颗疏冷的星子。

半晌，他才平静道：“眼下他熟悉堡情，确有可用之处。那便给他机会，当作自己人培养。

“派两名亲兵贴身保护他，若他能扛住压力，办成几件漂亮事，自然有他的前程。”

“但若他中途退缩，甚至临阵倒戈，那便就地格杀……”

…………