“不能再走了。”有人低声开口，“死了两人，伤了三个。再往前，谁都活不了。”

此言一出，气氛更加压抑。

凌惊鸿未回头，只问：“你想回去？”

“外面全是水母，回不去。”

“那就没得选。”她站起身拍去灰尘，“要么死在这条路上，要么死在退路上。我选前面。”

说罢，她继续前行。周玄夜跟上。其他人彼此对视，最终咬牙起身，继续前进。

越过第二段台阶，前方出现一面完整的石墙。墙上密布古老文字，层层叠叠，似某种记载。中央一道细缝，透出微弱青光，一闪一灭，如同呼吸。

“到了。”周玄夜低声说道。

凌惊鸿走近，伸手朝缝隙探去。距离半尺时，手掌仿佛撞上一层无形屏障。

她用力推，纹丝不动。

“是结界。”她收回手，“挡在外面。”

“能打破吗？”

“不知道。”她再次取出铜片，靠近那层屏障。

铜片猛然一颤，发出细微声响。青光随之波动，仿佛回应。缝隙深处，隐约浮现出一个轮廓——三足双耳，形态古朴，正是鼎的模样。

“鼎在里面。”她声音轻缓，却字字清晰。

周玄夜盯着那道光：“你怎么确定？”

“形状、比例、能量波动，都与古籍所载的‘镇国九鼎’一致。”她顿了顿，“而且……它在动。”

“动？”

“并非实体移动。”她摇头，“是内部能量在流动。就像……在等待某个人。”

两人对视一眼，皆明白对方心中所想。

“现在怎么办？”一名队员问道，“进不去，也退不了。”

凌惊鸿未答。她正感知结界的律动。那层屏障坚硬如铁，带有排斥之力，仿佛有生命般拒绝外来接触。唯有铜片靠近时，才会略微松动。

“需要更多碎片。”她说，“这一块，不够开门。”

“还有别的线索吗？”

她望向墙上的文字：“这些可能是开启之法。但我们看不懂。”

周玄夜用手电扫过一遍：“笔画不像现代文字，有些像甲骨文与金文的混合。”

“先记下来。”她从背包取出防水纸和炭笔，“拍不了照，只能手抄。你抄左边，我抄右边。”

两人开始誊写。其余人警戒四周，轮流照看伤员。时间缓缓流逝，墙上的文字一行行被记录下来。

抄到第七行时，凌惊鸿忽然停笔。

那一行末尾的符号，竟与她手中铜片背面的一模一样。不是相似，是完全一致。

她翻过铜片对照，心跳加快。

这不是随意刻画。

这是地图。

是钥匙的一部分。

她猛然抬头看向石墙中央的缝隙。青光仍在闪烁，频率已变，变得规律，仿佛在传递讯号。

“它知道我们在。”她低声说道。

周玄夜听见了，也停下笔：“谁？”

“鼎。”她说，“或者……造它的人留下的东西。”

洞穴再度震了一下。比之前轻微，却持续更久。结界表面泛起波纹，青光由缓转急。

凌惊鸿紧紧握住手中的铜片。它滚烫如火。