阿德维克斯·莫尔斯，地面。
带队连长看了一眼被担架抬走的黑暗天使消失的方向，又转头扫视了一眼四周。
废墟还在燃烧，奴隶兵的尸体堆得到处都是，他说了，一个不留，就一个不留，现场除了尸体就是尸体。
很快，绿色的藤蔓从地缝里钻出来，将这些尸体跟串葫芦一样直接穿成一团，然后拖入地下。
“星界军！”他吼道，“清理空地！工程队，准备架门！”
很快，更多星界军的士兵们从登陆舱里涌出来，迅速展开。他们的动作算不上多熟练，但胜在人多。铲子、工兵锹、便携式爆弹发射器。半个小时后，一大片废墟被清理干净，碎石被推到外围，很快一片相对平整的土地就被清理出来了。
扎尔矮人工程队登场了。
他们的登陆方式有些特殊。直接把运输舱砸在了废墟的地面上，随后舱门直接被一脚踹开，一群胡子拉碴的矮人扛着各种工具冲出来。
为首的那个老矮人叼着雪茄，护目镜推到额头上，手里拎着一个比他还大的金属箱子，后面的几个矮人也背着各种各样的设备。
老矮人扫视一圈后，动了动嘴巴“听说你们在找矮人吗！？”
一旁的星界军对于这帮子矮人很是好奇，纷纷驻足围观。
“好了！都别看了！该死！你们这帮懒骨头！都给我让开！别挡道！”他一边说着，一边用手势开始指挥扎尔矮人们开始行动。
很快，他的金属箱子打开，里面是一套折叠状态的折跃门组件。那些组件看起来精密得不像矮人的风格，但扎尔矮人们摆弄起来却熟练得很，毕竟这玩意儿他们已经演练了无数遍。
“一号支柱！往左三寸！”
“能量线圈呢？能量线圈在哪？”
“你踩着呢，蠢货！”
叮叮当当的敲打声、焊接的火花、矮人们的吼叫声混成一片。但效率奇高，不到二十分钟，一座直径二十米的折跃门框架就立了起来。
老矮人退后两步，叼着雪茄打量了一眼，满意地点点头。
“好了！别杵在那里了！快去通电！”
蓝色的电弧在框架上跳跃，越来越密集，越来越强烈。几秒钟后，框架中央的空间开始扭曲、折叠，一道蓝色的漩涡缓缓成形。
折跃门，启动。
漩涡稳定下来的那一刻，第一批身影从门里走了出来。
那不是人。
那是克达熠——人造元素生命，由火焰和金属构成。它们的身体像熔炉里走出来的雕塑，每一步都在地面上留下焦黑的脚印。但它们身后拖着的，是巨大的机械构装体——那些东西有四五米高，浑身覆盖着暗红色的装甲，关节处喷吐着蒸汽和火焰。
灵魂机械。
克达熠的造物，扎尔矮人的战争机器。
它们从折跃门里涌出来，像一条钢铁的河流，无声而坚定。所过之处，地面被镇平，碎石被碾碎，废墟被推倒。那些原本还需要星界军士兵们费力清理的障碍，在它们面前像纸糊的一样。
一个年轻的星界军士兵看呆了，手里的铲子掉在地上。
“这……这什么东西？”
旁边一个扎尔矮人拍了拍他的腿——也只能拍到腿了。
“别大惊小怪了，小子。动起来！动起来！动起来！”
灵魂机械们迅速散开，开始平整土地。它们的效率高得吓人，每一台机械都有自己的分工，有的负责碾压地面，有的负责挖掘壕沟，有的负责搬运材料。它们不需要休息，不需要补给，只需要克达熠与其组装在一起便可以动起来。
很快，一个小时后，一片足以容纳上万人的营地被平整出来。
又一个小时，防御工事拔地而起。
那些工事的款式，是星界军士兵们从未见过的。既不是帝国标准的方形碉堡，也不是临时堆砌的沙袋掩体，而是一道道弯曲的、交错的、像蜂巢一样的结构。每一道墙壁都经过精密计算，每一个射击孔都能覆盖至少三个方向，简直就是鬼斧神工。
是的，你猜得没错，几乎所有的技术都来源于佩图拉博。
那个现在有点话痨的钢铁之主，在卡塔昌的五年里没造一件武器，但他把自己对防御工事的全部理解，都教给了这些前线部队。
一个星界军上校蹲在一道胸墙后面，用手指敲了敲那层灰白色的材料。
“这玩意儿……真能抗住炮击吗？”
一个扎尔矮人从他身边走过，头也不回地说：“试试呗，反正到时候倒霉的不是……”
“好吧！好吧！老家伙真是服了你了！”
上校的嘴角抽了抽，他才不傻捏，成功了被上集训，失败了丢命，两边都是亏。
两小时后，一座完整的前线基地建成了。
现场的指挥所、医疗站、弹药库、通讯中心可谓是一应俱全。甚至还有一个简易的起降平台，供后续的运输机停靠。
带队连长站在指挥所门口，看着眼前这座凭空出现的基地，沉默了两秒。随后他接通了轨道上的通讯频道。
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“莫塔里安大人，基地已建成。防线稳固，随时可以接应后续部队。”
通讯器那头沉默了几秒。
“好的。”莫塔里安的声音平静得像在念报告，“守住基地。安格隆那边会派出后续兵源。你的任务就是像一颗钉子一样，狠狠地钉死在这颗星球上。”
他顿了顿。
“一个星期。最多一个星期，反攻就将开始。”
“明白。”
通讯切断。
带队连长转身走进指挥所，开始部署防线。他不知道一个星期后会发生什么，但他知道，在这一个星期里，他会让任何一个试图靠近这座基地的冉丹异形，付出惨痛的代价。
轨道上，莫塔里安挂断通讯，又拨通了另一个频道。
“安格隆，开始往星球上增兵吧。”
“收到。”安格隆的声音里带着一丝兴奋，“早就准备好了。”
话音刚落，另一个通讯请求插了进来。
“嘿，兄弟。”科兹的声音响起，依旧是一种玩世不恭的语气，“能搭把手吗？”
莫塔里安的眉头微微皱起。
“什么情况？”
科兹没有回答，直接接通了视频。
画面亮起的那一刻。
“我的老天啊！你可真能作的啊！”
科兹旗舰的舷窗外，是一片密密麻麻的光点。那些光点不是星星——是战舰。各式各样的战舰，大大小小，形态各异，铺天盖地。有冉丹人的流线型战舰，有奴隶种族的改装货船或是战舰，还有一些莫塔里安根本认不出来的、奇形怪状的船。
它们正从亚空间裂隙中源源不断地涌出来，像一群被捅了窝的马蜂。
“这些冉丹的鬼东西是哪里冒出来的？他是把整个银河都搬过来了吗？”
“不是很清楚。”科兹说，“但是光看眼前的这帮子家伙，我估摸着，至少有三四百艘。好吧！不止，他们还在增加……”
镜头上的他无奈地摊了摊手，搞得好像不是遇到那么多敌人一般，毕竟……他可是萧河第一个带大的娃。
“我这边有八十艘。你知道的，都挺能打的。如觉得如果不想咱们的伤亡太大的话……我的个人建议是……派点人来帮我搭把手。”
莫塔里安一巴掌呼在自己的脸上，心中对于科兹身上这种卡塔昌式的松弛与态度有些无语，虽然他自己也有那么一些。