树冠堡垒的迎客大厅，是整个建筑群里最“正式”的地方。说正式，其实也没那么正式——翠绿色的藤蔓从穹顶垂下来，缠绕着梁柱，编织成天然的吊灯和壁饰。

地面是活木地板，踩上去微微有弹性，像踩在森林的腐殖层上。空气里弥漫着草木的清香，混着窗外飘进来的、远处花田的甜香。

好吧！这里其实是萧河为德哈娜打造用来会见她那些太空死灵亲戚的，主打的一个低调奢华有内涵。

德哈娜赶来之后，便在在大厅里摆弄一盆新培育的金盏花。

科兹把那盆浇死的花偷偷换了一盆新的，以为没人发现，但德哈娜早就知道了，只是没说。她把花盆往阳光更好的位置挪了挪，转身坐在了沙发上。

“阿河!西高奇那边你决定了吗？”

“嗯差不多！毕竟，那家伙可是狠狠地坑了我三次！我可不是被打了不还手的人！”

“你打算……”

“事实上，我已经做好了完全的准备……西高奇不是要完成他终极玩笑吗？……那么我将会让他，还有那个破图书馆……去该去的地方……”

“灵族那边呢？”

“一会儿说吧！咱们的客人到了！”

很快，客人便到了。

来者身形挺拔，穿着一件简约的亚麻长袍，样貌和塔拉辛神似，但是又和塔拉辛那种吊儿郎当的气质截然不同。他的胡狼耳和塔拉辛的胡狼耳同源，但更显威严，鬓角的毛发已经斑白，却不显老态，反而增添了几分历经沧桑的厚重感，整个人看起来很精神。

他走进大厅，目光扫过厅内的陈设，微微颔首，像是一个长辈在打量晚辈的家，觉得还算满意。

“叔叔！”德哈娜快步上前，挽住他的手臂，语气里是少见的雀跃，“您怎么突然来了？”

克里斯佩克拍了拍她的手背，嘴角的笑意很淡，但很真。“许久没见，过来看看你。”他的目光越过德哈娜，看向厅内站起来的萧河，又看向从侧厅走出来的妙影，微微欠身，“萧河阁下，妙影女士。冒昧来访，打扰了。”

萧河笑着迎上去，伸出手。“法皇大人客气了。您能来，是卡塔昌的荣幸。”

克里斯佩克握住他的手，力道不轻不重。“卸任了。现在只是闲人一个，不用叫什么法皇。”

“那叫叔叔？”萧河看了一眼德哈娜，德哈娜的耳尖微微泛红，但没反对。克里斯佩克也看了一眼侄女，嘴角的笑意深了一点。“随你。”

众人落座。侍女端上卡塔昌特产的清茶——不是那种用茶叶泡的，是用一种会唱歌的藤蔓的嫩芽晒干后冲泡的，入口微苦，回甘悠长，是萧河最喜欢的品种。克里斯佩克端起杯子，尝了一口，点了点头。“不错。比前哨站那些能量块强多了。”

萧河笑了。“您这话，和塔拉辛说的一模一样。”

克里斯佩克的眉头微微动了一下。“塔拉辛？他也来了？”

“来了。这家伙狂炫了二十六个水煎包子，把我那盘东坡肉和酱驴肉也打包走了。”萧河说，“刚走没多久，您来的时候没碰上？”

克里斯佩克摇了摇头。“那小子，还是这副德性。”他的语气里没有责备，反而有一丝不易察觉的纵容，很显然他这个当叔的对于自己的这个侄子的行为并不怎么在意。

寒暄了几句，气氛热络起来。克里斯佩克问了些德哈娜在卡塔昌的生活，又问了树冠堡垒的建造细节，对活木结构颇感兴趣，很显然，他似乎也想到一些研究研究。

萧河一一作答，顺便介绍了一些莫塔里安与泽拉斯一起研究出来的生物科技。克里斯佩克听得很认真，偶尔点头，偶尔追问，像是一个见多识广的长辈，在了解晚辈的新鲜事。

然后他放下茶杯，神色渐渐凝重。

“萧河阁下，”他说，“我这次来，不只是看德哈娜。”

萧河的笑容收了收，坐直身体。“当然！您说。”

克里斯佩克沉默了一秒，像是在组织语言。“寂静王陛下的前哨网络，也监测到了古老网道的异动。”

大厅里安静了一瞬。德哈娜的兽耳竖起来，妙影放下手中的团扇，目光落在克里斯佩克脸上。

“这个情况比我们想象的要复杂，不只是网道异动。”克里斯佩克继续说，“我们在一处远古战场遗迹中，发现了残留的古圣能量印记。”

萧河的手指在扶手上敲了一下。“能量印记？”

“和网道异动的能量同源。”克里斯佩克从袖中取出一块小小的数据晶体，放在桌上，“这是前哨站的分析报告。能量特征和当年，也就是六千万年前，古圣鼎盛时期的记录完全吻合。”

萧河没有去拿那块晶体。他只是看着它，沉默了几秒。

“寂静王的意思是……”他缓缓开口，“古圣可能回来了？”

克里斯佩克点头。他的表情很平静，但那双和德哈娜同源的琥珀色眼睛里，有一种萧河很少在太空死灵身上看到的东西，凝重毕竟很多时候他们都是一副宠辱不惊的模样，有人说是缺少感情模块，实际上……萧河最有发言权，惧亡者并非没有感情……只能说特别的内敛。

“陛下推测有两种可能。”他说，“要么是古圣的手下的残余势力复苏了，要么是有人唤醒了他们留下的某种‘机制’，真正古圣遗孤存在的可能性并不算大。”

他顿了顿。“但无论哪一种，对我们而言都不是好消息。”

“我想……应该是和古圣当年创造的造物有关吧？毕竟他们当中绝大部分曾都是太空死灵的宿敌。”

克里斯佩克看了她一眼，点了点头。“是的，不止是冉丹。古圣的造物遍布银河——灵族、兽人，还有那些被时间遗忘的东西。如果古圣真的回归，这些造物会如何反应，没有人知道。”

萧河靠在椅背上，手指还在扶手上轻轻敲着。大厅里很安静，只有窗外的风穿过藤蔓，发出细微的沙沙声。

“如果……我是说如果古圣真的回归，”他说，“银河的平衡，恐怕会被彻底打破……那么，惧亡者那边怎么办呢？”

没有人接话。这句话的重量，在场的每个人都懂。因为，这个是大家都不愿意面对的问题。

沉默了一会儿，德哈娜岔开了话题，她的找一个不那么沉重的话题。“叔叔，您和其他族人几个转化为肉体形态后，感觉怎么样？会不会觉得不习惯，或是麻烦？”

克里斯佩克转头看向她，眼中的凝重慢慢化开，变成一种温和的、长辈特有的慈爱。

“麻烦？”他想了想，嘴角微微翘起，“确实有些麻烦。需要吃饭，需要休息，会受伤，会疲惫——和当年不朽的金属躯壳比起来，麻烦多了。”

他端起茶杯，喝了一口，目光落在窗外远处的丛林上。“但比起重获灵魂，能感受到风的温度、食物的味道、阳光照在皮肤上的暖意……这些麻烦，都不值一提，这可是我们渴望了几千万的东西……我们会很珍惜的！”

他放下茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿。“我最近一直在人类星球游历。看他们的城市，尝他们的食物，听他们的故事。那些星球不发达，有些甚至还在用化石燃料。不过……还真的挺有一番风味的。”

他顿了顿，眼中闪过一丝温和的光。“这种感觉，就如我刚刚说过的，是我们沉寂千万年里从未体会过的。”

萧河闻言笑了。他想起自己刚来卡塔昌的时候，也是这样——从“活着”到“生活”，用了很长时间。

“人类的世界确实有很多值得一看的东西。”他说，“以后有机会，我带您去震旦看看。那里的风土人情，比这边更有特色。”

克里斯佩克挑了挑眉。“震旦？就是这颗星球北部的山峰附近的高大城市吗？说实话还有些期待……”

“那说定了。”萧河笑道，“等这边的事告一段落，我带您去。妙影就是震旦人，让她当向导。”

妙影微微欠身，嘴角带着得体的笑意。“荣幸之至。”

克里斯佩克点了点头，目光在三人身上转了一圈，嘴角的笑意更深了一些。“好。那就说定了。”

大厅里的气氛，终于从凝重的古圣话题，回到了长辈看望晚辈的温馨。克里斯佩克又聊了些游历的见闻——某个星球上的节日庆典，某个种族独特的饮食文化，还有一次他在集市上被当成普通老者，和一个人类老妇人聊了一下午的种花心得。

“她教我怎么种金盏花。”克里斯佩克说，目光不经意地瞥了一眼德哈娜手边那盆新换的，“说要少浇水，多晒太阳……你似乎很喜欢这种花朵……为什么呢？”

德哈娜的耳尖又红了。

萧河忍着笑，假装没看见，他可不会透露自己第一次送德哈娜的花便是金盏花。特别强调一下啊，是金盏花，不是特么的食人花啊！食人花那玩意是纯纯的玩具。

克里斯佩克又坐了一会儿，起身告辞。萧河和德哈娜、妙影送他到大厅门口。克里斯佩克转过身，看着萧河，神情恢复了那种历经沧桑的沉稳。

“萧河阁下，”他说，“一旦有进一步的网道异动消息，我会第一时间通知你。”

他顿了顿，声音低了一些。“寂静王陛下也表示，若古圣真的回归，威胁到了你们，太空死灵愿意与你们并肩作战。”

萧河看着他，沉默了一秒，然后点了点头。“好。替我谢谢陛下。”

克里斯佩克又看向德哈娜，伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。“照顾好自己。”

德哈娜点头，眼眶微微泛红，但没有哭。克里斯佩克转身，走进树冠堡垒外的阳光里。他的身影在翠绿的枝叶间渐行渐远，最后消失在通往星港的小路上。