若是换成当初那个在大本堂里摇头晃脑读圣贤书的身板，这三层甲套上去，怕是连腰都直不起来。

“梅殷，紧点，勒紧点。”

朱橚张著胳膊站在原地，嘴里念叨著：“尤其是护脖那一块，给我卡死了，別让风灌进去，也別让冷箭钻空子。”

梅殷將护颈的铁圈又收了半寸，指头在扣环上掐了一把，確认不会鬆动，才退后一步看了看整体效果。

平安绕著朱橚转了一圈，上上下下打量了一遍，最后拍了一下那块熟铁护心镜，掌心传来一声闷响。

“殿下，您这身行头，摔下马都砸得出坑。”

瞿能在旁边点了点头，语气很认真：“我练了二十年枪，拿我那杆破甲枪，全力一刺，也不见得扎得透这三层。”

他是瞿家枪传人，这话从他嘴里说出来，不是吹牛，是掂量过的。

朱橚低头看了看自己这一身铁壳子，活动了几下肩膀，关节处的铁片发出细碎的哗啦声。

“行了，別夸了，再夸下去我以为自己刀枪不入，等会衝上去光著膀子干。”

平安、瞿能、梅殷三人，同时笑了一声。

……

朱橚穿戴完毕，朝营地东侧走去。

“晚起”被拴在一座石墩上，正百无聊赖地低著头啃石墩周围那几撮还没被踩禿的草。

这是一匹黑得发亮的西域贡马，四条腿粗得跟柱子似的。胸膛宽阔，臀部浑圆，跟著朱橚在草原上跑了近两个月，吃的是最好的精饲，喝的是最乾净的溪水，养得膘肥体壮。

脾气也跟它主人一样，能不动就不动，能走就不跑，不到万不得已绝不多费一步力气。

此刻它的身上套著一副临时改制的马甲。

那是用步兵的甲片拆下来重新缝缀的，胸前和两肋各覆著一层铁叶，虽然比不上正经的具装鎧，但好歹能挡住流矢和轻箭。

出塞之前，谁也没料到会在草原上碰到成建制的重装骑兵。

大明的骑兵向来是快马轻刀、软弓长箭的路子，战马披甲这种事，压根没有列入輜重的计划。

如今骑炮营的六百护卫骑兵全换上了马甲，甲片是从輜重车里翻出来的备用步甲，军中的铁匠连著赶工，拆了缝，缝了改，总算凑出了这批临时货色。

“晚起”显然不太適应身上多出来的这层铁壳子。

它打了两个响鼻，后蹄在地面上刨了几下，脖子左右甩了甩，试图把那些硌得它不舒服的甲片抖掉。

朱橚走过去，拍了拍它的脖子，掌心贴著那层汗湿的鬃毛，慢慢顺了几下。

“晚起”这才安分下来，但耳朵还是不情不愿地朝后压著。

“忍忍，也就这几天事。”朱橚低声说了一句，“打完了这一战，我带你去吃最嫩的草。”

“晚起”甩了甩尾巴，一副不太领情的样子。

朱橚又凑近了半步，声音压得更低：“回头带你去北边的马场，那里有一匹通体雪白的阿拉善母马，腿长腰细，整个草原上找不出第二匹，我让你俩好好认识认识。”

“晚起”的耳朵唰地竖了起来。

它打了个响鼻，脑袋凑过去在朱橚的肩膀上蹭了两下，殷勤得判若两马。

“瞧瞧，”朱橚拍了拍它的脸，“嫩草不要，有母马就上心了，跟你主子一个德行。”

徐允恭站在两步开外，这番话听了个全乎。

“殿下，这话要是让我姐听见，您回金陵怕是得跟晚起睡一个马厩了。”

朱橚的手在马脖子上顿了一下。

他偏头看了徐允恭一眼，很快便把目光收了回来。

“你姐不会知道的。”

“那可不一定。”徐允恭翻身上了自己的马，顺手摸了一把鞍旁的斩马刀柄，“我姐嘱咐过我，殿下在外面说过什么做过什么，据实直书，一字不改。”

朱橚牵著“晚起”的韁绳，脸上的表情微妙了几分。

“……你把刚才那句话从记忆里刪了。”

“刪不了，標下脑子好使。”