“回家，回家——”

空洞的呢喃在凄冷的雨夜里反复回荡，但就是这模糊不清、毫无波澜的两个字，却裹挟着千钧重的悲鸣与绝望，像冰冷的利爪，一下下挠在谢灵、英格丽与万生吟三人的心尖上，钝痛蔓延，挥之不去。

英格丽修长的眉峰紧紧蹙起，一声极轻的叹息从唇间不禁再次溢出，消散在微凉的雨雾里。那叹息里，裹着数不尽的不甘、心疼与悲悯，可在这波谲云诡、身不由己的局势面前，再浓烈的情绪，终究都显得苍白无力。

她忽然想起【令主？】曾经留下的话：你可以在暗中护她周全，可以一次次将她从生死边缘拉回来，却永远无法治愈那颗早已千疮百孔、被黑暗侵蚀的心灵。这是早已注定的结局，是任凭多强的力量都无法扭转的事实。

这一瞬，英格丽再次清晰地体会到那种极致的无力感——她手握【圣契】的磅礴力量，足以移山填海、抗衡灾厄，却偏偏无法干涉这深入骨髓的精神创伤，无法抚平这刻入血脉的孤独痛苦。

这种手握通天之力，却对最在意的人的伤痛束手无策的感觉，比自身负伤更让她煎熬，更让她心生无力。

谢灵的心情同样复杂难言。鼻尖莫名一酸，一股酸涩的暖意直冲眼眶，他自己都诧异于这份突如其来的共情。

他起初不过是随口说出“回家”二字，本意只是安抚少女、降低她的戒备心，让此前的救援行动能更顺利一些，从未想过这简单的两个字，会精准击中她心底最柔软也最脆弱的地方，掀起如此剧烈的心灵风暴。

他至今仍不清楚瑶瑶究竟经历过什么，不懂她口中的“回家”指向何方，可那种跨越陌生的强烈共鸣，早已将她最纯粹、最本质的心路历程展露无遗——

她不过是个迷失方向、渴望归处的孩子，被世间抛弃，在黑暗中独自漂泊了太久太久。

“所以，她所说的回家究竟是什么意思？是从哪里来，便回到哪里去吗？”

万生吟沉默良久，低声喃喃自语。此前他一直站在局外，对宛沐瑶的过往一无所知，可此刻从那反复的呢喃中，他清晰地触碰到了藏在字里行间的极致孤独与无奈。

那是一种深入骨髓的悲凉，像无边无际的黑暗深渊，吞噬着所有光亮与希望，光是聆听，便觉得心头压抑得发慌。

“不知为何，这种悲伤的情感实在太强烈了，就像是……把一个人内心中最痛苦、最深沉的黑洞，毫无保留地展现在了我们面前。”

谢灵没有回应万生吟的话，脚步匆匆地回到英格丽身边。此刻的英格丽正凝神运转【圣契】的治愈之力，金色的柔光如丝缕般缠绕着宛沐瑶，一点点消解【轮回】力量带来的反噬与灾害，将她从濒死的边缘拉回。

即便稳住了性命，此次遭受的创伤也太过惨重，灵魂与肉身的双重损耗，绝非短时间能够恢复。

“性命暂且无碍了，只是她这次伤得太重，恐怕会留下难以消解的后遗症，也就是我所说的熵蚀寂心症。”

英格丽缓缓收力，眉宇间的凝重丝毫未减，语气里带着难以掩饰的担忧。指尖残留的微光缓缓散去，她望着少女苍白的面容，心底的沉重又多了几分。

“但无论如何，当下必须先解决眼前的祸根。只有找到盘踞在她心魂深处、不断迫害她的灾厄本源，深入其中将其彻底消灭，她才能真正迎来一线生机，否则一切都是空谈。”

“熵蚀寂心症……”

谢灵轻声重复着这个陌生的病症名，眼中满是疑惑，这是他第一次听闻这样的病症，全然不知其含义。

“没错，看你的表情，就知道你从未接触过。”

英格丽微微颔首，用通俗易懂的话语解释道，

“简单来说，这是命途力量的反向反噬，是一种伴随熵增加速的心灵枯朽之症。我们这些【行者】所掌控的命途力量，虽有合理的运用限度，可一旦过度使用、失控暴走，便会引动【终焉】的侵蚀之力。万物运转都遵循熵增熵减的法则，而这病症，就是力量失控后，灵魂与肉身被无序熵力吞噬、加速走向毁灭的征兆。她如今的失神、执念、灵智受损，都是熵蚀深入心脉的表现。”

说罢，英格丽抬手一挥，淡金色的能量结界瞬间铺开，将宛沐瑶轻柔地包裹其中，隔绝了雨夜的寒风冷雨，也稍稍平复了她那不断重复的呢喃。她实在不忍再听那撕心裂肺的“回家”，每一字每一句，都在揪着她的心。

“奶奶知道你们心中藏着太多疑问，只是眼下时间紧迫，容不得慢慢细说。”

英格丽转过身，目光坚定地看向谢灵与万生吟，

“我即将构建直通她心灵深处的通道，进入她的心界，斩除那盘踞已久的灾厄。等此事了结，我再慢慢为你们解答所有疑惑。在此之前，你们有什么最想问的，尽管开口，我知无不言。”

（内心世界：唉，当年的隐患终究还是爆发了。塞托斯那家伙的推断，竟真的一语成谶。只希望这两个小家伙别被吓到，也希望此番心界之行，能顺利拔除祸根，也别让这孩子再受折磨了。）

“奶奶，我……”

谢灵张了张嘴，却始终无法组成一个完整的句子。

千言万语堵在喉间，无数疑问积压在心底太久，此刻真要开口，反而思绪纷乱，无从说起。

“罢了罢了。”

英格丽见状，轻轻摆手，眼中带着几分了然，

“当一个人心里藏了太多秘密与疑惑时，想要尽数倾诉，本就不是易事。时间不等人，我便挑最关键的，把一切都告诉你们。”

（内心世界：该死，怎么又想起当年的事了。明明只是想解释媪姬的过往，怎么差点把自己的旧事也抖出来？还有这反复无常的心绪，到底什么时候才能彻底稳住？当年的旧伤，难道真的要伴随一生吗？）

这时，万生吟也快步走上前来，目光先落在结界中失神的宛沐瑶身上，满是怜惜，随即转向侃侃而谈的英格丽，凝神倾听。

“你们应该已经知道，她的身份极为特殊，想必在星光墟，你们也见过媪姬的模样。”

英格丽的声音低沉下来，带着跨越岁月的厚重，

“但她既不同于普通妖族，也不同于纯粹的人类，乃是人妖混血的后裔。虽说血脉驳杂，可她身上的妖力已然极为微弱，血脉中潜藏的力量也近乎沉寂，除却与生俱来的使命与职责，她与寻常人族少女，并无二致。

“可三界众生，从来都容不下媪姬这独特的生灵。自这一族诞生之日起，便被强行打上了‘邪恶化身’‘必除之患’的标签。他们的使命是引渡亡魂、平息灾厄、维系生死平衡，可世人畏惧死亡，贪恋长生，便将这份直面生死的职责，扭曲成了‘食魂噬灵’的恶行，把媪姬一族归为灾厄与死亡的象征。

“他们一生都在孤独中坚守，一生都背负着不白之冤，可在三界利益纷争与世俗偏见面前，又有谁会愿意静下心，去聆听他们的委屈，去认可他们的付出？”

说到这里，英格丽的声音微微发颤，

“正因如此，媪姬一族千百年来始终颠沛流离，居无定所，只能小心翼翼地隐匿于世间，从不敢暴露行踪。一旦踪迹败露，等待他们的便是无情的追杀与屠戮。即便如此，无数族人依旧难逃惨死、被虐杀、被奴役的命运。天界天尊曾数次颁布伪神谕，勾结别有用心之辈，伪造魔女会的指令，强行干预、奴役媪姬族人，妄图掌控他们的力量，满足自身私欲。

“而媪姬内部，也并非铁板一块，长久以来都存在着难以调和的分歧。一部分族人渴望改变，愿意放弃世代栖息的墓穴与故土，尝试亲近其他族群，慢慢淡化身上的‘灾厄之力’，期盼能被世间接纳；另一部分族人则坚守传统，认为血脉使命不可背弃，坚信每一代诞生的媪姬公主，会带领族群迎来新生与希望。

“两种理念的碰撞，再加上天界暗中挑拨离间，就像你在星光墟所见的族群纷争一样，战争最终无可避免。这场内耗，极大削弱了媪姬一族的力量，让本就艰难的族群，彻底被推上了绝境。‘破除死亡诅咒，斩杀媪姬全族’的流言，亘古至今，从未断绝。

“可你们知道吗？媪姬一族中，有人行走【终焉】命途，恪守生死本末，默默维系着三界生死平衡；有人行走【轮回】命途，以秘法传承生灵火种，守护着万物繁衍生息；还有人坚守着其他命途，各负其责。他们所行之事，皆与生死相关，却从未辜负过世间任何一个生灵，即便被全世界误解，也从未放弃过自己的使命。他们的价值，从不是世俗偏见能够否定的。

“只可惜，历经岁月摧残与各方迫害，如今媪姬一族已然近乎绝迹。而宛沐瑶她，便是这一族新生代的公主，是族群最后的希望。”

英格丽顿了顿，望着结界中依旧喃喃自语的少女，眼中满是疼惜：

“奶奶我并不知道她此前究竟经历了怎样的磨难，也不知道她为何会变成如今这副模样——失明、灵智受损、被执念束缚。但我可以肯定，她所有的伤痛，都与天庭脱不了干系。而她，也是我当年便立下誓言，必须拼尽全力守护的人。

“有些缘由，三言两语难以说清，但我所做的每一个决定、每一次行动，都遵从本心，从未有过半分虚假。我曾做过一场跨越时空的梦，时隔太久，已无法判断梦主是否是【令主】本人。但那个我无比厌恶的存在，【圣契·真理吾师】塞托斯，却与我做出了相同的推断。我虽不情愿，却也只能暂且信之，更何况，这也是塞琳与唐芊儿共同的期望。所以，我与宛沐瑶之间的羁绊，从来都不是偶然，而是命中注定的坚守。

“人性的复杂与世俗的偏见，永远无法轻易改变，万事万物的真理，早已在岁月中谱写完毕。奶奶活了太久太久，见过太多悲欢离合、尔虞我诈，对世间变迁的感悟，或许早已不如你们这些年轻小辈敏锐。或许，这也是我骨子里的顽固与愚昧吧。”

（内心世界：等等，怎么说着说着跑偏了？明明是在讲媪姬的过往，讲我守护瑶瑶的缘由，怎么反倒自嘲起愚昧来了？完了完了，说漏嘴了！我好不容易在这两个孩子面前树立起沉稳可靠的长辈形象，这下岂不是要人设崩塌了？求求了，他们可千万别往心里去啊……

好像……他们并没有在意这些细节。

是我讲的故事太过沉重，让他们沉浸其中了吗？唉，明明已经尽力梳理好措辞，这么多年不曾与人细说过往，果然还是生疏了。都怪这乱糟糟的心绪，干什么都力不从心，烦死了。罢了罢了，话已出口，多想无益，他们应该不会计较这些细枝末节的。）

“总而言之，前因后果便是如此，其余无关紧要的琐事，我也懒得再多说。”

英格丽收敛心绪，重新恢复了往日的干练，

“眼下最重要的，是尽快进入她的心界，斩除灾厄。唉，活了这么久，终究还是不得清闲，从未有过真正的解脱之日。”

她转了转眼珠，瞥见谢灵与万生吟依旧沉浸在自己的话语中，神色凝重，心底不由得暗自松了口气。虽说讲述的过往只是冰山一角，却也足够沉重，想必能让两个孩子认清局势的凶险。