后宅爭风吃醋，从来没断过。

今儿林棲阁那边说，王氏剋扣了她的月例；明儿葳蕤轩那边说，林噙霜的丫鬟打了她的人；后儿小蝶那边说，有人在厨房给她和卫姨娘脸色看。

盛紘每天回来，都能听见一堆官司。

他懒得细查，也懒得派人去问。谁说的什么，谁告的什么，他只听个大概，然后就按自己的感觉处理。

林噙霜那边，他多半哄哄。说几句软话，她就眉开眼笑了。

王氏那边，他给点面子。去她屋里坐坐，夸她几句，她就消停了。

小蝶那边，他耐著性子听。她不大会告状，被人欺负了也说不清楚，只是红著眼眶，低著头，半天不吭声。他问明白了，就让人去查——不是动用他外头的人，是让管家去问问，差不多就得了。

卫氏那边，从来没人告状。也没人告她。

她就那么安安静静地待在自己的院子里，养胎，做针线，陪明兰读书。好像外头的风风雨雨，跟她一点关係都没有。

盛紘有时候想，她这样的人，要是换个地方，换个身份，应该能过得很好。

可惜了。

嘉祐八年，暮春。

扬州官场，变天了。

郑怀义最近总觉得哪儿不对劲。底下人报上来的事儿，他听著都正常，可仔细想想，又好像少了点什么。

少了什么

少了孝敬。

往年这个时候，盐商们该送的银子，早就送到他府上了。可今年，零零落落来了几家，都是小户。那几个大盐商，一个都没露面。

他让人去问，回来说：钱老板被罚怕了，不敢动；胡老板关店歇业了，不知去向；赵老板……

郑怀义听著听著，脸色变了。

他再让人去打听衙门里的事。回来的人说：盛通判最近常去库房，不知道在干什么。

郑怀义心里咯噔一下。

坏了。

他赶紧让人去查。

可已经晚了。

盛紘的匣子里，已经攒了二十几份卷宗。每一份，都够郑怀义喝一壶的。

郑怀义慌了。

他去找梁有德。梁有德比他更慌——他自己那本私帐，不知道什么时候被人翻过，少了几页。

他们又去找推官，去找经歷，去找那些平日里称兄道弟的人。

结果发现，那些人的屁股，也都不乾净。

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而且，那些不乾净的地方，好像都被人知道了。

谁

盛紘。

那个从六品的通判，那个天天往衙门跑的愣头青，那个他们从来没放在眼里的迂腐的人——

是他。

郑怀义瘫坐在椅子上，半天说不出话来。

可盛紘没动他。

不但没动，还让人传话过来：隱藏的意思是这样的。郑大人，您的那些事儿，我替你瞒著呢。往后，咱们好好处。

郑怀义又惊又怕，又有点想不明白。

他让人去打听盛紘想要什么。

回来说：盛通判什么也没要。就是说，以后扬州的事，他得管。

郑怀义明白了。

这是要架空他。

可他能怎么办

把柄在人手里，他连动都不敢动。

从此以后，扬州官场，真正说了算的，是那个从六品的通判。

盛紘依旧每天去衙门。

批公文，见人，办事，跟往常一样。

可底下人都知道，如今这位大概率可能才是真正的主儿。

知州大人，同知大人，推官大人虽然都正常上班，但很多事情都会推到通判这边问详细意见.

盛紘用自己强大的执行力，丰富的阅歷让整个官场，高效且行动明確。

扬州城的商户们，慢慢发现，今年的“运气”好像变了。

钱老板被罚了三回之后，老老实实交了税，再也不敢偷。胡老板关了店，又开了家新店，再也不敢坑人。別的商户也都学乖了，该交的交，该补的补，再没人敢耍花招。

盐商们更是老实。不但交税，还主动“捐款”，修桥铺路，賑济灾民，一个比一个积极。

盛紘照单全收。

收来的钱分三份，一分进官库，一分进他的私帐，还有一份给全体跟自己表过忠心的官员衙役包括知州大人，同知大人，推官大人三位大人。

私帐上的银子，又变成了地，变成了宅子，变成了幕僚的月钱，变成了更多的暗线，变成了那些年轻后生的刀枪棍棒，还有更多的死士。

城东那处宅子里，齐秀才和马书吏每天忙著算帐、整理文书。郑郎中去乡下收药，顺便打听消息。周武师带著七八十几个后生，在山里操练，一天都没停过。

盛紘有时候去看看，看著那些年轻的脸，心里头很平静。

这天晚上，盛紘从外头回来，先去林棲阁。

林噙霜迎出来，照例软语温存，伺候他换了衣裳，端了茶，又让人摆饭。她一边布菜一边说些家常，什么墨兰又学了一首诗，什么长枫被先生夸了，什么今儿王氏那边又闹了笑话。

盛紘听著，嗯嗯地应著，偶尔笑一笑。

吃完饭，她靠在他肩上，手指头在他手背上划拉。

“老爷近来忙得很。”她说，“都不来陪霜儿了。”

盛紘低头看她。

那张脸还是那样，眉眼弯弯的，眼波流转。可仔细看，眼底有一点说不清的东西。

是担心是试探还是別的什么

他说不清。

可他也懒得说清。

“忙。”他说，“忙完了就来。”

林噙霜笑了笑，没再问。

从林棲阁出来，他想了想，往小蝶那边去。

小蝶还没睡，正在灯下做针线。见他来，愣了一下，脸就红了。