齐远笑道：“想找个地方落脚，开个书院，教几个学生。只是……”

“只是什么”

“只是缺些本钱。”齐远有点不好意思，“王兄若有门路，不妨给小弟指条道。”

王先生捋著鬍子想了想，没说话。

可他心里已经有了计较。

两个月后，扬州城东新开了一家商號，叫“联盛”。

这商號明面上的东家姓胡，是个徽州商人，在扬州做了十几年生意，有头有脸。暗地里，他是盛紘的人。

联盛开张那天，齐远请王先生来“参观指导”。王先生来了，在商號里转了一圈，喝了杯茶，走了。

临走前，齐远塞给他一个信封。

“王兄，这是小弟的一点心意。商號刚开，往后少不得麻烦王兄。”

王先生推辞了几句，收下了。

回去打开一看，是张银票，三千两。

王先生心里有数。这是“润笔”，也是“订金”。往后有事，他得出力。

可他没声张。

联盛的生意做得风生水起。几个月后，胡东家来找齐远，说有个大买卖，想找人合伙，分红的，稳赚不赔。齐远又找了王先生。

王先生这次没推辞，投了两千两。

一个月后分红，连本带利拿回来五千两。

王先生那颗心，彻底放下了。

他以为自己遇见的是个有门路、有资源的朋友。他不知道，那三千两本金，是从盛紘的帐上出的。那分红，也是盛紘让人送来的。

他更不知道，那个“偶遇”他的齐名士，是扬州一个通判的幕僚。

齐远在汴京站稳脚跟后，开始做另一件事。

他写了几篇文章（盛紘给的），署名“齐远”，在文会上传阅。文章题目叫《禹州治略》，讲的是如何治理一个中州小郡——劝农桑、修水利、练兵勇、抚流民，一条一条，清清楚楚。

文会上的人看了，都说好。有人问齐远，你写这个做什么齐远笑道，隨便写著玩，万一哪天有人去禹州当官，也能做个参考。

王先生也看了。他觉得这文章写得確实好，有见地，有格局，不像一般文人空谈。

“齐兄，你这文章，要是递到相爷跟前，肯定能入眼。”他说。

齐远摆摆手：“我不过一个游方文人，哪敢递什么文章王兄要是觉得好，你递就是了。”

王先生笑了笑，没接话。

可他心里，已经把那文章记住了。

也大概猜到了一些来龙去脉。想著到手的银子，一个知州也不是不行。

嘉祐八年，冬。

赵概在府里议事，王先生在一旁伺候。议完正事，赵概隨口问：“最近外头可有什么新鲜事”

王先生说：“倒也没什么。就是有个扬州来的通判，叫盛紘的，在扬州干得不错。去年盐税收上来比往年多了三成，水利也修了，水患少多了。”

赵概嗯了一声，没说话。

王先生又说：“门下有篇策论，写的是禹州治略，写得不错。相爷要不要看看”

赵概接过来翻了翻，点点头：“有点意思。这谁写的”

“一个游方文人，姓齐，跟门下认识。”王先生说，“他倒提起过，那盛通判在扬州乾的那些事，跟他这文章里写的，挺像。”

赵概把文章放下，沉默了一会儿。

“把那盛紘的履歷调来看看。”

吏部的档案很快就调来了。赵概翻著看了看，又让人打听了一下扬州那边的动静。回来的人说，盛紘这人，办事稳当，不惹事，也不怕事。扬州那些商户，如今都老老实实的，没人敢闹。

赵概点点头。

“可以动一动。”他说，“禹州那边缺个知州，让他去吧。”