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水下暗流极其复杂。
这片水域没有修缮过的平整石底,全是由水流常年冲刷形成的尖锐暗礁。
水流的推力从侧面撞击身体,带来极大的偏移拉扯。
苏晚闭气下潜,死寂灵力紧贴肌肤,护住周身要害,抵消水底刺骨的低温。
她的动作没有任何多余的浮动,左臂探出,按住一块突起的岩石借力,双腿在水中交替蹬踏。
每一次发力,都在对抗极强的水压。
短短三十丈的距离,消耗了她平日里行进数里的体力。
水底的泥沙打在软甲上。
苏晚避开最后一道回旋暗流,脚底终于触碰到了硬实的石滩。
她单手上扬,扣住岸边岩石的缝隙,手臂发力,整个人悄无声息地翻出水面,落在一片平坦的岩壁上。
收起腰间的避水阵盘,淡蓝色的水膜瞬间消散。
暗河对岸是一座浑然天成的宽阔岩洞。
洞顶极高,没有水珠滴落,空气十分干燥。
周围石壁的夹缝中,长满了大片的野生驱蚊艾草。
一股浓郁的草药清香覆盖了原有的土腥气。
寻宝鼠从苏晚胸口的布囊里钻出来,跳到地上,用力抖掉身上的水汽。
它跑到最近的一蓬艾草前,直接四脚朝天躺了进去,背部在草叶上蹭来蹭去,发出“簌簌”的细碎声响,显得十分惬意。
苏晚没有管它,径直走到一处干燥的石壁前坐下。
从储物袋里取出一块中品灵石握在掌心,运转《永寂之梦》功法。
枯槁的死寂灵气顺着经脉游走四肢百骸,迅速填补刚才渡河所耗费的巨量灵力。
两炷香后,掌心的灵石化作灰白色的粉末,顺着指缝掉落。
苏晚睁开眼,灵力已恢复巅峰。
她抽出那张旧皮纸地图铺在膝盖上。
借着微弱的光线,手指点在红线的终点。
再往前是一条向上的折线。
那是通往地表的天然隧道,也是这片地下水网的最后一个出口。
前方十步开外的碎石堆里传来轻微的刨土声。
寻宝鼠两只前爪快速扒拉着碎石,泥土翻飞。
很快,它从土坑里叼着一块只有指甲盖大小的石块跑回来,跑到苏晚脚边。
它把石块丢在地上,用小爪子拍了两下,“吱吱”叫唤了两声,仰着脑袋。
苏晚拾起那块石头。
这是一块极其普通的磷石,表面散发着微弱的荧光,里面没有半分灵气波动,甚至连打磨成凡铁的资格都没有。
不过,这是这只小兽受重伤痊愈后,第一次主动跑去寻宝。
能这么折腾,说明内伤已经彻底无碍,状态完全恢复。
苏晚将磷石装进布袋。
“走。”
一人一鼠离开艾草丛,顺着地图走向岩洞深处。
尽头是一处向上的岩层裂缝,内部倾斜,刚好能容纳一人侧身攀爬。
苏晚收起地图,手指扣住岩缝边缘突出的石棱,双腿蹬住两侧粗糙的石壁,开始向上攀行。
裂缝内完全不见光。
每上升十丈,空气里的水汽就减少一分,取而代之是越来越浓重的干燥沙尘味。
上方不时有细碎的石皮剥落,打在她的肩膀上。
一个时辰后,她触碰到了头顶最后一块挡路的岩板。
苏晚单手抵住石板,控制力道向上推开。
沙土顺着缺口灌了进来。
她双臂一撑,翻身出了地底。
天色尚未破晓,正值黎明前光线最暗的时分。
苏晚半蹲在地,环顾四周。
这里没有成荫的树木,也没有任何建筑。
入眼是一片广袤的戈壁荒漠。
地上铺满大小不一的风化碎石和砂砾。
空中的灵气极为稀薄,且杂乱无章,流动得毫无规律可言。
这种恶劣的环境对于修行是绝境,但也是天然的遮掩罩,哪怕是金丹期修士的神识扫过来,也会被这些驳杂的气流严重干扰。
她回过身,搬起旁边几块颜色相近的风化石,将出来的地底裂缝严密封堵。
随后抓起地上的干沙撒在石块缝隙处,又用鞋底将周围的脚印踏平,抹掉所有的活动痕迹。
处理完毕,这里看起来只是一处普通的乱石堆。
抬头看向天际,依靠几颗黯淡的星辰辨别了方位。
苏晚背对赤渊城,朝着戈壁深处开始疾行。
脚下的路极难走。
她专挑坚硬的岩层和裸露的石脉落脚。
遇到成片的松软沙地,便提气跃过。
每一次起落,死寂灵力都在脚底形成一个微小的气旋缓冲,不踩断半根枯枝,不扬起一点沙尘。
太阳升起,戈壁的温度迅速攀升,空气被热浪烤得扭曲。
苏晚穿着黑袍,没有动用灵力去隔绝热气,而是任由高温烘烤着身体。
这是一种变相的隐匿。
任何异常的灵力制冷,在这个没有灵气的环境里都会极其显眼。
汗水顺着她的下巴滴落,还没落在地上,便被干燥的风瞬间蒸发。
她一直维持着稳定的配速走到傍晚。
地平线尽头出现了几块巨大的土黄色风蚀岩。
这些岩石呈半环形交错矗立。
苏晚放慢脚步,贴着岩石外围靠拢。
风蚀岩的中央凹陷下去,形成一个避风的浅谷。
谷底竟然藏着一处地图上并未标注的小型绿洲。
面积不大,十几丈见方。
外围零星长着几簇低矮的耐旱灌木,枝干干瘪,表面布满粗糙的尖刺。
在绿洲正中央,一口用糙石简单围拢的深井静静立在那里。
苏晚走到深井旁。
井沿由几块不规则的粗糙石块垒成。
她低头看去,井内一片幽暗,但能闻到属于地下水脉的湿润气息。
她从储物袋里翻出一截旧绳索和一只木桶。
绳索一端绑住木桶提手,向下放去。
绳子放了近十丈,才传来落水的声音。
苏晚手腕发力,将装满水的木桶提了上来。
水质微黄,表面飘着极细的沙尘。
她抽出一根银针探入水中,又用指腹沾取了一滴,放入嘴里品尝。
味道苦涩,没有毒性,也没有妖兽的排泄物残留。
井沿缝隙里长满了干枯的黄藓,说明这口井很久以前有人用过,但已废弃多年,没有任何生物以此为常年水源。
苏晚站在岩石背阴处,将神识铺开,以井口为中心,朝着周围数十里的范围进行地毯式筛查。
天上,地下,沙层深处。
没有修士的灵力残存,没有妖兽的活动迹象,绝对安全。
四海商会的追兵查到那条废渠还需要时间。
她决定把这个隐蔽的绿洲作为暂时的落脚点,休整状态,推演下一步规划。