“嗯……王子殿下。您说得对，远道而来，确实……不易。您的到来，对促进两国间的‘和平’与‘交流’，意义重大。”拉美西斯的声音，平缓而沉稳，仿佛只是在随口说些客套的话。“特别是……您在处理……贵国……东部……卡斯卡地区……那些……‘战事’……的时候。那里最近战况如何？听说，你们的军队，在那边，可是费了不少心思。”
他的语速，不紧不慢，仿佛在谈论一个无关紧要的事情。但对于穆瓦塔利而言，这话语中的每一个字，都如同尖刀。
“那里最近战况如何？”他随口问道，仿佛只是作为一个“关心”的邻国，在询问。“听说，你们的军队，在那边，可是费了不少心思。”
他继续说道，声音里透露出一种“善意的提醒”，然而，对于穆瓦塔利来说，却是直接的“心理打击”。“特别是……我听说……那里……哈图西里将军……在那里……可是……立下了不少……‘赫赫战功’……深受……军方……‘支持’啊……如此重要的……‘后方’……能顺利‘稳定’……对于……‘国家’……的……‘未来’……至关重要，您说呢？”
这几句话，如同两记重拳，狠狠地、精准地，打在了穆瓦塔利的软肋上！
“卡斯卡人”——这是赫梯内部最敏感、最令统治者头疼的“后方隐患”。“哈图西里将军”——这是穆瓦塔利一直视作“眼中钉”的、军方最强有力的支持者，也是他争夺王位继承权的最大“竞争对手”。而“军方支持”——这更是直接触碰到了穆瓦坦里最“敏感”的政治神经。
穆瓦塔利的脸色，在瞬间剧变！他猛地瞪大了眼睛，眼神中充满了震惊、惊疑，更有一种，被触碰到最深层恐惧的、难以置信般的惊骇！他无法理解，埃及人，这个在他眼中，不过是“华而不实”的青铜文明国度，怎么会对赫梯帝国，特别是对他们内部，关于“卡斯卡人叛乱”、“哈图西里将军的军功”以及“王室内部的权力纷争”等如此“机密”的信息，了解得如此“清楚”！
他无法想象，一个“落后”于赫梯的埃及，是怎么做到这一点的。他开始怀疑，是不是自己一直以来，都低估了埃及。
穆瓦塔利的脸色，在短短几秒钟内，经历了从震惊、惊疑、恐惧，到最后的，一种深深的、颓然的绝望。他原以为自己设计的“战场”，是他来操控的，然而，他没想到，在短短一天的时间里，一个年轻的埃及王储，竟然能将他，逼入如此“被动”的境地。他所有的傲慢和强硬，所有的“以力压人”的策略，都在这份由埃及人手中掌握的、关于他最深层秘密的“情报”面前，土崩瓦解。
*
谈判的局势，在这一刻，发生了翻天覆地的逆转。
拉美西斯，这位年轻的埃及王储，他看到了穆瓦塔利脸上，那如同被击中了软肋的、瞬间崩溃的表情。他知道，现在，是时候，将埃及的“橄榄枝”，以及穆瓦塔利的“台阶”，都摆在他面前了。
他不再保持那种“悠闲”的姿态，但也没有立刻变得咄咄逼人。他只是，用一种更加沉稳、也更加具有策略性的语气，继续说道：“王子殿下，我们埃及，一直都尊重赫梯帝国的强大，我们也‘理解’每个国家，在其发展过程中，都会面临‘各种各样’的‘挑战’。”
“卡斯卡人的叛乱，以及‘王室内部’的‘稳定’，都是‘重要’的‘课题’，“拉美西斯继续说道，他的声音中，带着一种“真诚”的关切，”埃及，也希望看到赫梯，能够‘早日’‘战胜’‘这些困难’，‘稳定’‘局面’……毕竟，一个‘和平稳定’的赫梯，对我们埃及，也是‘有利’的。”
他缓步走下主位，来到石桌前，将埃及一方准备好的、关于边境划分和贸易协定的几份卷轴，推到了穆瓦塔利的面前。“所以，我们埃及，愿意‘坦诚’地，与贵国‘合作’，解决‘边界’以及‘贸易’的问题。这是我们埃及，基于‘现有条约’以及‘历史现实’，所提出的‘最终方案’。”
“我们保留了‘叙利亚北部的原有势力范围’，并且，在‘阿穆路地区’的‘牧场使用权’上，我们同意‘与赫梯共享’，但‘埃及的放牧权益’必须得到‘充分保障’。”拉美西斯的声音，变得坚定而有力，“在贸易方面，埃及愿意，给予赫梯‘象征性’的‘关税优惠’，但这必须建立在‘两国交好’‘互利共赢’的‘基础之上’。”
他顿了顿，目光直视着穆瓦塔利，用一种近乎“施舍”般的语气补充道：“当然，如果……王子殿下……在回国后，想要……‘更好地’……向您的父王……以及……‘军方’……‘交差’……我们……‘埃及’……也……‘愿意’……在……‘适当的场合’……‘公开承认’……您……‘为解决两国争端’……‘所做的努力’……以及……‘您的……智慧’……”
这番话，无疑是给穆瓦塔利，铺下了最后的台阶。他可以回去，虽然没有获得他想要的“赫梯绝对主权”，但他至少保住了“一部分”利益，更重要的是，他可以回去“交差”，可以声称，埃及在“他的争取下”，也“给予了赫梯一些‘面子’”。而拉美西斯最后那句话，更是给足了他，回国后，可以用来“邀功”的“政治筹码”。
穆瓦塔利看着面前的卷轴，又看了看拉美西斯那带着几分“仁慈”的目光，他知道，他已经没有选择了。他败了，败得彻彻底底，而且，是败在一个他原本不屑一顾的埃及王储手下。
他颤抖着双手，拿起笔，在那份对埃及而言，极为有利的边境贸易协定上，签下了赫梯王子的名字。
*
赫梯使团，如同来时那般声势浩大，却又不同于来时的傲慢与嚣张，此刻，在签订了对埃及极其有利的协定后，便显得有些灰溜溜地，迫不及待地，离开了底比斯。
穆瓦塔利王子，甚至没有和拉美西斯进行任何告别，他只是在签署完协定后，便匆匆地，几乎是狼狈地，离开了谈判厅，直接坐上了他的马车，命令队伍立刻启程。他仿佛只希望能立刻逃离这个让他颜面扫地的地方，越快越好。
埃及方面，从普塔赫摩斯大人，到那些年轻的官员，看着穆瓦塔利使团离去的背影，一个个都露出了难以置信的、而又由衷自豪的笑容。
“殿下！您……您太棒了！”一位年轻的埃及官员，激动地跑到拉美西斯面前，语无伦次地赞美道，“您……您不仅仅是赢得了这场谈判，您更是……狠狠地，挫败了赫梯人的锐气！”
“是啊，殿下！”另一位官员也跟着附和道，“穆瓦塔利王子，他……他简直不敢相信，埃及竟然能如此……‘清晰’地，了解他们赫梯的内部情况！他的脸色，从头到尾，就没有好过！”
“殿下，这场完胜，真是……太漂亮了！连法老陛下，都会龙颜大悦的！”
拉美西斯，只是微笑着，接受着众人的祝贺。他的脸上，没有半分骄傲，反而带着一种，经历过巨大考验后的、沉静与责任感。他知道，这场胜利，并非是他一个人的功劳，而是……
他抬起目光，看向了谈判厅外，那片被阳光染成金黄色的天空。他知道，他的荣光，他的成就，这一切，都源于那个，那个为了他和埃及，在幕后默默付出，甚至付出巨大代价的女子。
拉美西斯急切地，几乎是有些迫不及待地，告别了那些还在继续庆祝的官员。他只想第一时间，将这个让他倍感骄傲的胜利，分享给那个人。
他一路匆匆赶往苏沫的寝宫。当他推开寝宫的门时，看到的，是这样一幅画面——
苏沫，这位他心中最牵挂的女子，正虚弱地靠在软榻之上。她身上依然是那套素雅的亚麻长袍，然而，此刻的她，脸色却显得异常苍白，仿佛被抽干了所有的血色。窗外的阳光，透过薄薄的窗纱，照在她脸上，将她那本就有些憔悴的容颜，映照得如同残雪般，带着一丝悲伤的脆弱。
她静静地靠在那里，双眼微微闭着，仿佛在打盹，又仿佛是在与身体深处的虚弱抗争。
拉美西斯的心，瞬间被一种莫名的、难以言喻的疼痛攫住了。他走上前，看着她那微颤的睫毛，看着她那不自然的苍白，他突然觉得，这场在外人看来，辉煌无比的胜利，在他心中，却蒙上了一层，因为她的付出而带来的……深深的悔意。
他什么都不知道，不知道她为了这场谈判，付出了怎样的代价，不知道她是如何做到，在他不知道的角落里，去“预知”一切，去“拯救”他，去“拯救”埃及。
“沫儿……”他轻声呼唤，声音中带着一丝沙哑的颤抖，他快步走到她身边，然后，紧紧地，紧紧地，将她拥入怀中。
他的拥抱，带着胜利的狂喜，带着对她身体的担忧，更带着一种，无法用言语表达的、深深的悔恨与愧疚。他甚至不敢用力，生怕弄疼了她，又怕她会像一片单薄的羽翼，随时会从他怀中消失。
“胜利了，沫儿……”拉美西斯将头埋在她的发间，感受着她身上散发出的，那属于她独特的、淡淡的草木清香，声音中带着一种，复杂的情感，“我们……胜利了……但是我……不知道……你……你到底……付出了多少……”
他感觉，她怀中的身体，如此纤弱，如此“易碎”。他无法想象，这个看似柔弱的女子，究竟是如何，能够承受如此隐秘而沉重的、生命本身的“消耗”。
他只是紧紧地抱着她，将自己内心深处，那份因为她的付出而带来的，深深的无能为力，以及对她身体日渐衰弱的担忧，混合着这份来之不易的、属于埃及的荣光，都化作了这个，最深沉、最浓烈的拥抱。
他不知道她为此付出了什么，他只知道，他所获得的一切荣光，他所拥有的，未来的一切……都无一例外地，源于怀中这个，正在为了他、为了埃及，悄悄地，“燃烧”着自己的女子。