工坊的门在夜里像一只半合的眼，油灯的黄光从眼睑缝里泄出一线。里面很亮，亮得带着热，亮得把木屑的香和铜味混在一起，像一锅熬得久的汤。案上铺着厚厚一叠莎草纸，边角起毛，墨迹半干不干。石梁上挂着几支油灯，灯芯被修得很细，火焰小而稳。墙边的木架上摆着锤、锉、尺、线，样样齐整。门外的风被夜压低了声，一进屋就被热压住。
我坐在案边。袖口里藏着微凉。手腕上，蛇环的光时隐时现，像在睡，又像在睁眼。我略微抬头。卡恩的影子先落在门槛上，背后的刀柄在火下亮了一秒。他把影轻轻往边上一挪，让出路。普塔赫摩斯在他身后，抱着一卷厚得要掉下来的莎草纸，芦苇笔夹在耳后。他走进来时没有先行礼，他只在门口一沉肩，像把院外所有风都甩在门外，脚步很快，像被谁在背后推了一把。
“神女殿下。”
他在我案前跪坐，姿势稳。他呼吸却不稳。他把纸卷放好，手指拢纸边，像怕它散。他抬眼看我，眼里亮得很。
“恕臣冒昧。在您……即将回归神域之际，臣斗胆请教几个困扰埃及千年之久的难题。”
我点头。我把手指按在案面上，收住蛇环一点不安的热。我把声音从胸口提出来，放轻，却让它走得直。
“普塔赫摩斯大人请讲。我能留下的，皆为埃及之福。”
他不再寒暄。他把卷一把摊开，露出一幅巨大的地图，线条密，很认真。尼罗河在图上像一条盘着的青蛇，蛇身处处有记号。普塔赫摩斯用笔尖点在几个弯曲处。
“水患。每年尼罗河泛滥，虽带来沃土，却也常决堤毁田。神女可有御水之策。”
我吸口气，往前挪了挪，手指探过地图的边。他把墨砚往我手边推了一寸。我把芦苇笔拿到指端，笔尾轻晃。我笑了一下。
“要聊治水，得先有数。河水不是凭心情涨，是有秩序的涨。你们有尼罗水尺，我看过它在庙里刻的刻度，可刻度要往岸上延。”
普塔赫摩斯立刻点头，抓笔。他的手很快，像是把我的每一个词都要从空里抓住。
“河道弯曲处可修堤坝，引入支流，在低洼处开凿湖泊蓄洪。”
我用笔在地图上勾出几个弧。弧很小，细细的。
“这里，这里，还有这里。蓄水用的是湖，不是随便挖的坑。坑会漏。要在地势最低处，地层坚实处凿湖，湖与主河之间做闸。”
“闸。”
普塔赫摩斯低声重复。他的眼里闪了一下。他把“闸”写大了一点。他抬头。
“闸如何制。”
“木，石，铜都能用。你让工坊选上好木，做横梁，下置石座，横梁两端用铜包。闸板要密，缝里塞麻和沥青，防漏。闸要有刻度，开几分，水就走几分。闸上要立小塔，塔里有人昼夜守，记水位，报数。”
我把笔在案上轻点了两下。我手腕的光闪了一闪，我把手略偏了偏，让光落在袖里。
“关键在测。每一个支流的流量要在丰、水、枯三时测。要有一套数。工坊要制一套统一的尺，你们祭室的水尺要和工部的地尺合。测量没合，图纸会空。要先数，再图，再工。”
“数，图，工。”
普塔赫摩斯低声，他把这三个字并在一起，旁边画了一个小小的三角，像要把它固定。我看他写字，觉得好看。我笑了一下，低低的。
“你把蓄洪湖当作大的水瓷。旱季就放，丰季就塞，闸上放标，湖里留余。洪时做分洪，把水引到田外，让水走湖，把河心托住。堤要修，可堤不是只修在河边。堤里要有水程。河上要有分洪渠，渠要宽，渠边要种。树根抓土，叶子遮地。”
普塔赫摩斯像被点了一下，他猛地抬眼。
“种什么。”
“能活的就种。”我笑，“树是手，抓住水的手。选根深的，梢密的。你们的榕，你们的槐，以及草。草别看不起，草保土。你们工部要养一队树匠，专管渠边之木。”
卡恩在后面站着。他不说话。他的眼在我们手之间滑。他很少在工坊里听这类话。他是刀。他却在刀之余听了小半。他忽然低低问了一句。
“闸，守夜，要几人。”
普塔赫摩斯侧头看了他。卡恩用手指按在门框上，按得很轻。他的声很低，不想打乱我们。
“每座塔要三人轮。夜里两人，一人巡。巡要走，不能坐。闸下要有灯，灯要油新。报水的人要会数，要会写，要会看云。你们要开水课。”
“水课。”
普塔赫摩斯笑了一下。他用笔在纸边画了一个小小的灯，旁边写“夜灯”。
“旱季灌溉，丰季泄洪。你说要精测。”
他抬头。
“尼罗有一处突涨，如何先知。”
“看星。看风。看色。看气。”
我一一说。
“星告诉你时，风告诉你向，色告诉你泥，气味告诉你远近。你让祭室与工部连报。庙里看星，工部看水。两边的报要在一张板上合。”
普塔赫摩斯眼睛亮。他低声。
“师父听了会笑。”
我也笑。我把笔在案上轻轻敲了一下。我的手指发凉。我想抬起手按一下我的额。蛇环在袖里又亮了一下。我把手背贴在案面，让冷把热压一点。我不让普塔赫摩斯看见我手腕那道光。我想多说两句。我把笔再拿起来。
“蓄水不是目的。目的是让水成为工具。你们把水当神。也把水当工。神与工并行。”
普塔赫摩斯低声称“是”。他在纸上写“神与工”。
他停了一下，抬头。眼神一变，转到地图的另一角，他用笔在沙漠边缘圈了几圈，又把笔往河口一挑。
“贸易。埃及虽富饶，但与远方交易，屡遭海寇侵扰，陆路匪患。可有稳妥之法。”
我把地图往我这边拉了一寸。我把手指在河口那里按了按，按出一个小印子。
“海上，组官方商队，统一调度。船要分级，按吨位编队，设长设副。船要有护，有哨，有火。沿途建立补给点和防御工事。海岸边的城市要有灯塔。高，不是好看，是看路。”
普塔赫摩斯眼里一亮。
“灯塔。”
“石砌。顶置大火盆。盆里油要厚。风大，要用罩。塔上要有守，守夜守云。海上要有法，谁黑夜偷航，谁偷灯，要罚，要重罚。海寇遇到灯，要让他们看见军火，不是看见灯美。”
卡恩忍不住低低笑了一下，很短。
“陆路。”
我接着说。
“修路，设驿站。路不是越直越好，是要避易崩塌之山，避沙；驿站要一日一站，站里有水，有粮，有马。站外要有围墙。边境要加巡，巡要断更，断更要有鼓。鼓响就报。道上要立里程碑，刻字，告诉人‘此去几里’，不是让人猜。”
普塔赫摩斯点头。他把“里程碑”写了一行。我低头笑了一下。
“还有一件，比刀更稳。与周边部落缔结盟约，共享商道利益。商道有利，他们就会护。利诱比威久。”
普塔赫摩斯胸口一鼓。他知道我在说他最擅长的那一类事。他点头点得很重。他忽然把笔往地图下按了一下，口气快。
“律法。如何让百姓安居乐业，长久太平。”
我把笔放下，把手指贴在案上。我笑意收住，让眼更稳。我把声音放低。
“律法，当以公平为本，不分贵贱。赏罚分明，有罪必罚，有功必赏。律法要公开，让人皆知。不只是贴在庙柱，要贴在城门，贴在市井，贴在学房。字要大，要准，要让不识字的人也能从符知道什么可以做，什么不可以做。”
普塔赫摩斯把“公开”两个字写大。他的手一抖。他把抖压回去。我抬眼，看他，很认真。
“律法要随时代更新，不固死。你们要设‘修律之房’，每年看新事，把旧法改，把新法补。修法的人要有德，也要有工。不能只会念，他们要会用，要懂人。”
我停了一下。我把指尖在案面上敲了一下。我想起我们庙里新抄的那卷“田税之法”。我笑了一下。
“税。税要明。税不要在路上随便扣。要在官里明扣，在账上清清写。人服监，要露头。账要出，不是藏。你们让人知道‘我今年交了几斗’，不是让他猜。猜会生怨。”
普塔赫摩斯深吸一口气。他手上那卷纸被他捏出一个印子。他的眼在我脸上停了一秒。他忽然把纸往一旁推，把另一卷抽出来，摊开。那卷不是地图，是表。表上密密的格子，他用笔在格子上小小地画了几条线。
“教育。”
他很快。
“臣想请神女教我如何让孩子学，如何让人识字，如何让工有术。”
我笑。
“你这是把我当学院院长了。”
他也笑。他的笑出乎意料地轻。卡恩在门边短笑了一下。气氛轻了一线。我把笔拿起。
“让孩子从数起。数是路。识字要从路里走。你们有自己的字，你们的字有美，也有重，教要从常用开始。你们要编‘几百字’，从田，从水，从人，从家，从法，从工，把常用的写在一卷，让孩子先认。再加。”