苏沫那一番滴水不漏、堪称完美的言辞说完之后，整个宴会厅的气氛，并未如想象中那般立刻恢复热烈，反而陷入了一种更为诡异、更为微妙的、如同暴风雨暂时停歇般的短暂凝滞。

那是一种所有人都屏住了呼吸，等待着下一道雷霆与闪电降临的、令人心脏紧缩的沉寂。空气中充满了未竟的火药味，每一丝香甜的酒气似乎都变得辛辣刺鼻。

妮菲鲁那张因为极致的嫉妒与滔天的愤怒而扭曲的、美艳的脸庞，此刻的颜色，比最拙劣画师打翻的调色盘还要精彩纷呈。她像是被人当众用最粗糙的、浸透了盐水的皮鞭狠狠地、无情地抽了一记响亮的耳光，火辣辣的疼，却又因为对方那无可指摘的言辞而发作不得。她精心策划的、自以为万无一失的、足以将对方置于死地的致命一击，不仅没能伤到苏沫分毫，反而成了对方彰显胸襟、智慧与忠诚的最佳垫脚石，让自己彻彻底底地沦为了全场最大的、最可笑的笑柄。她气得浑身都在微微发抖，那修剪得圆润美丽的指甲，已经深深地掐进了自己娇嫩的掌心，几乎要掐出血来，却只能死死地咬着涂满胭脂的嘴唇，一个字也说不出来。

而在宴会厅的阴影角落里，大祭司阿赫摩斯那双隐藏在温和慈悲笑意之下的眼眸，早已阴沉得如同深不见底的、终年不见阳光的寒潭。他精心策划的一场发难，一场足以将苏沫彻底打入万劫不复之地的舆论审判，竟然就这么被对方轻描淡写地、用一种近乎完美的、将拉美西斯捧上神坛的方式给彻底化解了！这个女人的心计与手段，远比他之前所做的任何一次评估，还要可怕百倍！他此刻才真正意识到，自己不是在和一个有点小聪明的女人斗，而是在和一个修炼了千年的、善于玩弄人心、洞悉权术的妖狐在博弈！

然而，就在这微妙到极致的平衡即将被打破，阿赫摩斯已经准备抬起手，示意他安排好的仆人呈上那份他精心准备的、足以让所有人闭嘴的血腥“大礼”，用更直接、更残忍的方式来撕破所有虚伪的面具之时，一个谁也意想不到的人，一个本该是他阵营中最坚固的棋子，突然之间，站了起来。

“哐当！”

一声沉重的、充满了粗鲁气息的巨响，如同在寂静的湖面上投下了一块巨石，悍然打破了这令人窒息的寂静。

身材魁梧得如同一座移动小山丘、浑身散发着浓烈战场气息的伊普伊将军，猛地将他手中那个足以当做小型武器来使用的、装满了金黄色麦酒的大号陶土酒杯，重重地顿在了自己面前那张可怜的矮桌之上。桌上的烤羚羊肉和无花果被这股巨大的力量震得高高跳了起来，浑浊的酒液更是飞溅得到处都是，但他对此毫不在意。

他霍然起身，那高大壮硕得几乎能遮蔽灯火的身影，瞬间投下了一片极具压迫感的、令人心悸的巨大阴影。

“说得好！”

伊普伊的声音，洪亮如钟，带着军人特有的、不容置疑的粗犷与豪迈，如同滚滚而来的雷霆般，炸响在宴会厅里每一个人的耳边，震得那些娇生惯养的贵族们耳膜嗡嗡作响。

“神女殿下，您实在是太谦虚了！”

在所有人，包括拉美西斯和苏沫都错愕无比的目光中，这个在整个底比斯都以勇猛善战、但头脑简单、不善言辞而着称的将军，端着他那几乎有寻常人脑袋大的巨大酒杯，迈着沉重的、仿佛能让光滑的大理石地面都为之震动的步伐，大步流星地、旁若无人地走到了大厅的正中央。

他没有看苏沫，更没有理会那个脸色已经由铁青转为煞白的妮菲鲁，而是先对着王座上法老的方向，重重地、不打一丝折扣地单膝跪地，行了一个标准到无可挑剔的、属于沙场将士的军礼，然后又转向主宾席上拉美西斯的方向，用他那砂锅大的拳头，狠狠地、发自肺腑地捶了一下自己那如同铁板般的胸膛，发出一声沉闷的巨响。

做完这一切，他才猛地从地上站直了身体，那双如同沙漠鹰隼般锐利的眼睛，如同巡视自己的军队一般，缓缓地、带着一种不怒自威的气势，环视全场，最终定格在了那些还在交头接耳、眼神闪烁的文官与贵族们的脸上。

“我伊普伊，是个粗人！”他毫不客气地、近乎咆哮地嚷道，声音中充满了对那些繁文缛节与阴谋诡计的、发自骨子里的鄙夷，“我不懂你们这些整天坐在书房里的文官老爷们嘴里那些绕来绕去的、比女人的头发丝还复杂的酸溜溜的说法！我以前也不信什么神啊鬼的！我只信我这双眼睛看到的东西，我只信我手里这把砍下过上百个敌人脑袋的战斧！”

他的目光，陡然之间变得无比锐利，仿佛带着卡迭石战场上那尚未散尽的血腥气与死亡的寒意。

“但是我亲眼在战场上看到过！真真切切地看到过！”

他的声音，每一个字都如同从他那宽阔的胸膛里狠狠地吼出来的一般，充满了血与火的、不容置疑的真实感与雷霆万钧般的冲击力。

“当我们的士兵，被那些该死的、如同地狱里爬出来的赫梯人的铁甲战车冲得七零八落、溃不成军，所有人都以为要完蛋了、准备光荣地战死在异国他乡的时候，是王子殿下！采纳了神女殿下那在我们这些只知道冲锋的蠢货看来，简直是异想天开的‘奇谋’，让我们连夜挖下了那些不起眼的、却要了敌人老命的陷阱，才最终稳住了阵脚，保住了我们的大营，保住了数万兄弟的性命！”

“当我等还在为如何攻破那个该死的、如同恶魔咽喉般险峻的隘口而日夜发愁，眼看着就要错过最佳战机，让敌人缓过气来的时候，是王子殿下！带着神女殿下那如同神明亲口在我们耳边传授的‘神启’，亲自率领着我们这些不怕死的死士，从那连恶魔都爬不上去的、该死的、光滑得像镜子一样的悬崖峭壁上，像天神下凡一样，狠狠地给了隘口里那些正在喝酒吃肉的赫梯杂碎们致命的一击！”

他的话语，朴实无华到了极点，没有任何华丽的辞藻，更不懂得任何修辞的技巧，却像一柄柄在熔岩中烧得通红的、重达千钧的攻城锤，一下又一下地，狠狠地砸在每一个听众的心坎上。那些虚无缥缈的、关于“妖术”的恶毒指控，在这充满了血与火的、最真实的战场见证面前，显得是那么的苍白、可笑、甚至卑劣无耻、不堪一击。

伊普伊的胸膛因为激动而剧烈地起伏着，他那张饱经风霜的脸上，泛起了激动的红潮，显然是回想起了当时那九死一生的惨烈情景。他深吸了一口气，眼神中闪烁着一种劫后余生的、无比真挚的感激与近乎狂热的崇拜。

“我不管她到底是不是女神！我也不管她到底来自尼罗河的哪个角落！”

他的声音，再次拔高，如同在混乱的战场上对自己的士兵们发号施令的将军，充满了不容置疑的、决绝的、甚至带着一丝疯狂的意志。

“我只知道，她的智慧，救了我的命！救了我麾下那几千个跟着我从底比斯一路杀到卡迭石的、爹娘生养的好兄弟们的命！也为我们伟大的埃及，赢得了这场足以让我们所有人把名字刻进神庙石碑的、辉煌的胜利！”

说到这里，他猛地转过身，那双如同燃烧着两团火焰的眼睛，如同两把出鞘的、淬了剧毒的利刃，死死地、毫不避讳地盯住了脸色已经难看到了极点的妮菲鲁，以及她身后不远处，那个脸上温和的笑容已经彻底僵住、眼神阴鸷得如同毒蛇的大祭司阿赫摩斯。