火色萦绕。

光亮渗透到黑暗的每一处细节，定在中央的离火龙珠仿佛在内部自行衍化出山河纹路，古韵盎然。

地上的魔宗老者已化作碎肉，可神魂却被收在这离火龙珠之内，不让他就此死去，而是要他承受日日夜夜、永不停歇的灼魂之苦。

直到他跪在自己面前，哀求陈青阳赐他一死。

对于人性，陈青阳早已轻车熟路。

收起龙珠，陈青阳继续以意识化作游鱼，在这万象洞中巡视。那老者既然能守在此地，他觊觎的仙草必然就在附近。

那股极阴之气散发得极为浓烈，根本瞒不过意识游虫的探查。果然没过多久，陈青阳便察觉到一丝不对劲的气机。

循迹找去，便见一只锦盒藏在阴暗角落，打开一看，里面正是四株仙草。

仙草生着墨绿色的叶片，开着暗红色的花朵，每一株都有五寸长短，通体晶莹剔透，宛如水晶雕琢而成。

这锦盒材质不俗，恰好能护住四株仙草的灵韵不散，也更加印证了陈青阳的猜想——这老者，本就是冲着仙草而来。

收好锦盒，陈青阳顺着原路退出万象洞，却见丁修龙一直守在洞口，见他出来，连忙上前：“陈师兄，你总算出来了。”

“还算顺利。”陈青阳淡淡开口，“那魔宗弟子化作老者模样，等回去与张天师核对一番，便可确定其身份。如今已被我斩于剑下，这锦盒之中，便是被他盗走的仙草。”

丁修龙凑近仔细辨认了一眼，随即压低声音：“那……陈师兄可曾拷问出来，这些魔宗之人越过九真山潜入此地，究竟有何目的？”

他生于庸国，长于庸国，心中最挂念的，始终是这一方土地的安危。

陈青阳心念一动，随手将那老者神魂放了出来。此刻的神魂轻飘飘一团，早已没了人形，如同山涧小溪卷起的泡沫，一戳即破。

“这……是他的神魂？”丁修龙骇然变色。

陈青阳没有回答，只是目光冷然望向那团魔宗老者神魂：“你应该清楚，我本就没打算让你活；你也该明白，我更可以让你生不如死，永远活下去。”

清风拂过，老者的神魂面容忽而鼓胀，忽而坍塌，可那刻骨的恨意却尽数写在脸上，只是恨恨咬牙，一言不发。

“看来你还是没享够火焰灼魂的滋味，那就继续在里面待着吧，总有你熬不住的那一天。”

火焰灼魂的痛苦，已有不少魔宗之人尝过，其中甚至有人被陈青阳硬生生改造屈服。

这魔宗老者本就是不见棺材不落泪的性子，眼见离火龙珠再次笼罩而来，这才慌了神，失声大叫：“你既已找到仙草，为何还要这般折磨我？”

陈青阳冷声道：“你不远万里潜入此地，绝不会只是为了这几株仙草。说出你们到此的真正目的。”

老者又犯了硬气，死死盯着陈青阳，依旧闭口不言。

刹那间，一道烈焰从离火龙珠中喷射而出，几乎与那团神魂融为一体。灼心裂肺的剧痛从神魂四肢百骸蔓延开来，如同无数柄小刀刺入腹部，疯狂绞烂血肉。

老者神魂在原地疯狂嘶喊、翻滚，身躯如同软胶一般，一会儿被火焰拉长，一会儿被扯得扁平。这般凄厉的景象，竟整整持续了半个时辰。

一旁的丁修龙看得目瞪口呆，再看向陈青阳时，眼中早已没了先前对仙宗来客的敬重，只剩下深深的恐惧。

陈青阳心中清楚，这般凶恶的名声若是传扬出去，日后自己行事便多有不便，于是朝丁修龙解释道：“对付魔宗之人，便要用魔宗的手段，否则极难撬开他们的嘴。有时候，想要救下这一城百姓，并非只有慈悲一途。”

这番道理听得丁修龙愣在原地，半晌才连连点头：“啊……师兄说得有理。”

陈青阳顿了顿，语气稍缓：“我也是迫不得已，今日之事，你知我知便可。”

丁修龙立刻反应过来，如此手段若是传出去，确实会有损陈师兄仙风道骨的形象，当即点头应道：“明白，就算是张师兄，我也绝不提及半个字。”

见状，陈青阳这才放下心来，专心催动离火龙珠，继续折磨这魔宗老者。若不将这份痛苦刻进他的神魂深处，他绝不会生出一心求死的念头。

这般又僵持了半个时辰，陈青阳才缓缓收手。当离火龙珠再次将那老者神魂吐出来时，他已然安静得近乎死寂。

“你若是还想不明白，我便将你再度收进去，往后日日夜夜，不定时便给你来上这么一次。让你永远琢磨不透，时时刻刻提心吊胆，防备着随时降临的恐惧。”陈青阳语气平淡，却带着令人不寒而栗的压迫，“我想……你没必要与自己为难，别到最后，连求死都成了一种奢望。”

喘息了许久，那魔宗老者终于颤声开口：“我什么都可以说，但你必须放我走。”

陈青阳故作稍作犹豫，随即点头：“我答应你。”

“你必须对天起誓，否则我绝不会信你！”此刻的魔宗老者，如同抓住了最后一根救命稻草，死死逼迫着陈青阳立下誓言。