“哟，我当是谁。”

“原来是京城里大名鼎鼎的活阎王。”

话音从窗边传来，慵懒中混着水烟的甜腻。

沈十六推开门，人已经站在了屋内。

他反手将门合上，隔绝了楼下脂粉气和靡靡之音。

屋内，一股奇异的香气，是极品女儿红混着不知名花草的味道。

窗边的软榻上，一个身着火红长裙的女子斜倚着。

窗外是秦淮河的十里珠帘，万家灯火。

她就是苏媚娘，醉月楼真正的主人。

沈十六换下了飞鱼服，穿着普通的黑色劲装。

腰间的绣春刀也用布条缠住了刀柄，敛去寒光。

“怎么，沈大人放着锦衣卫的威风不要，跑到我这烟花地来忆苦思甜了？”

苏媚娘将紫铜水烟杆轻轻搁在一旁，这才懒洋洋地看他。

忆苦思甜。

四个字像一根针，轻轻扎了一下沈十六的心口。

他那张冰块脸上，出现了一道细微的裂痕。

很多年前，也是在江南，一个更冷的冬夜。

一个扎着羊角辫、脸蛋冻得通红的小丫头。

从怀里掏出一个还带着体温的、硬邦邦的馒头。

塞进了一个快要饿死在街角的小乞丐手里。

那个小乞丐，是他。

后来，他被圣上接入宫中，成了杀人不眨眼的“活阎王”。

而那个小丫头，也在这秦淮河畔的销金窟里，长成了颠倒众生的醉月楼主人。

两条截然不同的路。

沈十六强行压下心绪。

他走到桌边，自己倒了杯茶，茶水是凉的。

“我来买消息。”

他开门见山，没有一个多余的字。

苏媚娘“吃吃”地笑了起来。

她从软榻上起身，赤着脚。

踩在厚厚的波斯地毯上，一步步走来。

火红的裙摆在地上拖曳出妖冶的弧度。

“沈大人，我的规矩你知道。”

她走到他面前，纤长的手指按住他刚要端起的茶杯。

“要么，用我开不出价的银子来买。”

她停顿了一下，一双媚眼在他脸上打着转。

“要么，拿消息换。”

她凑近了些，那股混杂着酒香和花草的独特体香。

更加清晰地钻入鼻孔。

“你那点俸禄，我可看不上。”

“不如……你告诉我，”

她的吐息几乎拂过他的耳廓，带着危险的诱惑。

“你这次大驾光临江南，到底是为了什么？”

沈十六的身体绷紧了。

在战场上，任何靠近他三尺之内的人，都只有一个下场。

可眼前这个女人，却总能轻易地踩在他的底线上。

房间里，只剩下窗外远处传来的隐约丝竹声。

这是一场无声的博弈。

苏媚娘的情报网遍布江南。

但她对朝堂之事的好奇心，同样是她的弱点。

也是他可以利用的筹码。

“严党有人，”他终于开口。

“动了不该动的东西。”

他抬起脸，直视着苏媚娘的探究。

“圣上，让我来敲山震虎。”

这个消息，半真半假。

漕运沉银案确实是严党的钱袋子出了问题，皇帝也确实震怒。

但他隐去了最关键的“无生道”，这是他必须守住的底牌。

但对苏媚娘来说，这已经足够了。

她能从这一句话里，解读出无数关于京城权力斗争的信号。

“严党……呵呵。”

苏媚娘满意地收回了手，脸上的笑容变得真心了几分。

“那帮蛀虫，早该有人敲打敲打了。”

她转身走回桌边，拿起一个精致的白玉酒壶。

给沈十六换了个杯子，斟满酒。

“成交。”

她将酒杯推到沈十六面前。

“范蠡，是醉月楼的半个东家。”

“他好名，喜欢做出一副风流文雅的姿态。”