“火。”

顾长清吐出一个字，一把扫开马车坐垫上的杂物。

沈十六没问废话，手腕一抖，火把递了过去。

火焰噼啪作响，车厢板成了临时的解剖台。

顾长清将证物袋放下，从怀里掏出一副鹿皮手套戴上，又取出镊子和一把极薄的银质刮刀。

雷豹背对着马车，熟铜棍横在身前，警惕地盯着四周飘忽的磷火：“周围五十丈清空了。”

“不过顾先生，这地儿真邪乎，风吹得脖颈子凉。”

“闭嘴。”

沈十六侧身挡住风口，让火光稳定下来，“再废话把你扔进坑里填土。”

顾长清的世界里此刻只剩下那截断指。

惨白。

指甲上涂着艳丽的蔻丹，在火光下红得像干涸的血。

夹起，放置在洁白的验尸布上。

“你有十息时间。”

沈十六的声音像绷紧的弓弦，“十息之后，我就烧山搜人。”

“足够了。”

顾长清声音平稳，刮刀探出。

刀锋轻轻切入指甲缝隙，动作轻柔。

一点点极其微量的灰尘被剔了出来，落在黑色的绒布托盘上。

“火把低一点。”

沈十六压低火把。

灼热的气浪舔舐着顾长清的额头，冷汗顺着鬓角滑落，但他的手很稳。

他倾斜绒布。

在橙黄色的火光映照下，那撮原本灰扑扑的粉尘，突然折射出一抹诡异的妖紫色光芒。

顾长清瞳孔微缩。

他凑近闻了闻。

除了尸臭，还有一股极淡、极甜腻的异香。

“是‘紫云英’。”顾长清直起腰。

沈十六皱眉：“花？”

“做香料的底子。”

顾长清飞快地擦拭刮刀，“极其昂贵，且极难保存。”

“全京城只有一家店，敢用这种寸金寸土的东西做‘醉美人’香的基底。”

“哪？”

“别急。”

顾长清没停。

镊子夹起断指，用力捏了捏切面。

肉质松软，毫无弹性。

“看切口。”

顾长清指着那血肉模糊的截面，“皮层回缩了，但血管没有回缩到应有的深度。”

沈十六盯着那截死肉：“说人话。”

“活人被剁手指，肌肉会瞬间痉挛收缩，血管会像橡皮筋一样弹回去。”

顾长清将断指像丢垃圾一样丢回袋子，“但这根手指被切下来的时候，心脏至少已经停止跳动半个时辰了。”

死肉。

这就是一块死肉。

他瘫坐在车辕上，长长吐出一口浊气。

“不是她。”

沈十六眼中的杀气未散，但握刀的手指松了半分：“你确定？”

“柳如是练的是鹰爪功，还要玩暗器。”

“她左手食指和中指的关节比常人粗大，掌侧有薄茧。”

顾长清摘下手套，眼神变得锐利。

“这根手指骨质疏松，指腹娇嫩。”

“这是一个患了痨病刚死的青楼女子，或者那个疯女人随便找的一具新鲜女尸。”

“障眼法。”

沈十六一脚踹在车轮上，木屑纷飞，“他娘的。”

“是攻心计。”

顾长清站起身，拍了拍袍子上的灰。

“她想让我慌，想让我像个无头苍蝇一样在这乱葬岗挖坟掘墓，好给她转移真正的人质争取时间。”

“她失败了。”

“不，她成功激怒我了。”

顾长清一把抓过车上的京城舆图，借着火光指着城东运河边的一处红点。

“紫云英花粉，加上尸体上这种特殊的防腐香料味……那是为了掩盖活人的气味，也是为了掩盖尸臭。”

手指重重戳在地图上。

“闻香榭。”

雷豹猛地回头：“那家最大的制香坊？给宫里供货那个？”

“也是严党每年四成黑金的来源。”

沈十六冷笑一声，绣春刀归鞘，发出一声脆响，“严嵩的钱袋子。”

“不仅是钱袋子。”

顾长清卷起地图，眼神冷得像冰，“要处理那么大量的紫云英和化学香料，他们需要巨大的地下通风系统。”

“那里，是个绝佳的藏人……和杀人的地方。”

此时，东方泛起鱼肚白。