“别过去！那是天罚！是无生圣母降下的天罚！”

嘶吼声撕裂了清晨的薄雾。

城南甜水巷，原本是京城最不起眼的贫民窟。

此刻几百号人挤在巷口，没人敢往里走，也没人舍得走，蜷缩在烂泥地里伸长了脖子看热闹。

恐惧像瘟疫一样，比病菌传播得更快。

马蹄声急促，踏碎了地上的脏水。

“锦衣卫办案！闲杂人等退避！”

雷豹一马当先，手里的鞭子在空中甩了个脆响。

人群慌乱地向两边挤去。

沈十六勒住缰绳，胯下的黑马打了个响鼻，前蹄高高扬起，差点踩到一个跑得慢的癞头乞丐。

顾长清翻身下马，脚底一滑，差点栽进臭水沟里。

他没管溅在官服上的泥点，提着那个装着解剖工具的木箱，闷头往巷子深处冲。

空气里的味道不对。

除了平日里的馊饭味和粪便味，还有一股甜腻的腥气。

就像是放久了的烂肉，上面淋了一层蜂蜜。

“都滚开！”

沈十六拔出绣春刀，刀背狠狠拍在一个试图往前挤的汉子背上。

那汉子惨叫一声，连滚带爬地缩了回去。

两人冲进了那间破败的茅草屋。

屋里没窗，黑洞洞的。那个叫张大娘的老妇人躺在门板上。

如果那还算是个“人”的话。

顾长清即使见惯了尸体，胃里也忍不住翻腾了一下。

老妇人身上的皮肤像融化的蜡一样，大块大块地脱落，露出

头发掉得精光，头皮上全是亮晶晶的水泡。

最恐怖的是那张脸，五官已经模糊不清，嘴巴大张着，似乎死前在极度痛苦地嚎叫。

呕吐物喷得到处都是。蓝色的。

那种诡异的湛蓝，在昏暗的屋子里显得格外刺眼。

“这就是你说的……病？”

沈十六站在门口，用袖子捂住口鼻。

他杀人如麻，但这景象还是让他皱眉。

顾长清没说话。

他从箱子里掏出一副羊肠手套戴上，又拿出一块浸了醋的布条系在脸上。

这不是病。

没有任何一种瘟疫能让人在一个时辰内烂成这样。

他蹲下身，手指按压死者残留的皮肤。

一按一个坑，没有回弹。

他又强行掰开死者僵硬的手指。

指甲盖呈现出一种诡异的灰白色，上面横亘着一道道清晰的白线。

米氏线。

重金属中毒的典型特征。

再加上那特殊的脱发症状和皮肤溃烂……

顾长清心里有了底。

铊。

或者是一种混合了铊和砷的烈性炼金毒物。

这东西在古代被称为“断肠草”的提炼物，无色无味，只有一点淡淡的甜。

“这是毒。”

顾长清站起来，摘下手套扔在一边，“剧毒。”

“传染吗？”沈十六问了最关键的问题。

“不传染。”

顾长清肯定地说，“是有人在水井里下了毒。这老太太喝得最多，死得最快。”

就在这时，屋外突然传来一阵骚动。

“呕——”

有人在人群里吐了。

紧接着是第二个，第三个。