“银骨炭？”

雷豹把脑袋凑了过来，盯着顾长清掌心里那点儿灰渣，大鼻孔呼出的热气差点把这点证物吹跑了。

“顾先生，您没看走眼吧？这老癞头穷得连裤衩都快当了，还能用得起这玩意儿？”

顾长清手腕一翻，避开了雷豹的“袭击”。

他从工具箱里取出一张干净的桑皮纸，小心翼翼地将那粒残渣包好，动作轻柔。

“正因为他穷，这东西才不可能是他的。”

顾长清摘下沾满秽物的手套，扔进一旁的水盆里。

他走到铜盆边，舀起一勺清水冲洗双手。

“银骨炭，产自辽东深山老林里的百年青冈木，烧制时要经过九蒸九晒，再用银粉封层。”

“以此炭取暖，无烟无尘，且有一股独特的松木清香，燃尽后骨架不散，色白如银。”

他甩了甩手上的水珠，接过柳如是递来的布巾擦拭。

“市价一斤银骨炭，足抵十石精米。”

“这是贡品，除了宫里，京城只有三品以上的大员，或是那些传承百年的世家勋贵才用得起。”

柳如是靠在停尸床边的柱子上，手指卷着自己的一缕发丝，闻言轻笑了一声。

“看来咱们这位凶手，不仅是个练家子，还是个讲究人。”

“杀人抛尸这种脏活累活，也没忘了给自己熏着香。”

“或者说，凶手是在一个烧着银骨炭的温暖房间里，处理的老癞头。”

顾长清把擦手的布巾叠好，放在桌案上，条理分明。

“老癞头脚踝上的勒痕有油性残留，说明绑他的绳子是新的。”

“他指甲缝里有银骨炭的微粒，说明他在死前的一瞬间，曾经死死抓挠过什么东西，或者是地面，或者是凶手的衣角。”

沈十六站在风口，飞鱼服猎猎作响。他盯着那抹银白，眼神比外面的夜色更沉。“不用查名册。”

他突然开口，声音冷硬，“这味道我闻过。”

“去年严嵩做寿，我替陛下送礼，暖阁里烧的就是这东西。满屋子的松香味，熏得人想吐。”

沈十六大步流星地走回来，满身煞气。

马推官被这气势吓得往后缩了缩，恨不得把自己藏进墙缝里。

“能用得起银骨炭，又能在十三司眼皮子底下把‘百工匣’截走的人，这京城里没几个。”

“严党。”顾长清吐出这两个字，平静得像是在说今晚吃什么。

沈十六的手按在绣春刀的刀柄上，指节因为用力而微微发青。

“不管是严党还是那条漏网之鱼刘瑾贤，这案子查到现在，已经不是死一个渔夫那么简单了。”

“老癞头手里的匣子如果是真的，那就意味着十年前安远侯府灭门案的铁证，现在就在凶手手里。”

“或者已经被毁了。”柳如是插了一句，虽然残忍，却是最可能的现实。

“毁没毁，得问过水才知道。”顾长清突然说道。

众人的视线都集中到了他身上。

顾长清走到义庄门口，看着外面漆黑的夜色，夜空中连一颗星星都看不到。

“凶手把人沉在响石涧，却让船停在枯柳湾。”

“这中间有五里地的水路。他为什么要多此一举？”

“如果只是为了伪装溺亡，直接把人从船上推下去不是更省事？”

“除非……”

顾长清回过头，看着沈十六，“响石涧底下，有他不得不去，又绝对不能让人发现的东西。”

……

半个时辰后，枯柳湾。

几百支火把将河岸照得亮如白昼。雨后的河水暴涨，浑浊的浪头拍打着岸边的乱石。

沈十六已经脱去了那一身显眼的飞鱼服，只穿着一套黑色的水袍，精赤着上身，露出精壮扎实的肌肉和几道狰狞的旧伤疤。

他正在往腰上系一根特制的牛筋绳，另一头拴在岸边的一棵老柳树上。

“大人，这水太急了，还是让小的们下去吧！”一名锦衣卫百户单膝跪地，一脸焦急。

“这底下情况复杂，只有我能闭气一刻钟以上。你们下去，那是送死。”

沈十六试了试绳子的韧度，没有丝毫犹豫。

顾长清站在岸边，手里提着一盏防风灯。

他看着黑沉沉的河水。

“记住方位。”

顾长清只说了这一句，“按照水流速度推算，尸体上浮的起点应该在河道转弯处的那块巨石附近。”

“那里有个回水湾，如果底下有东西，应该就在那儿。”

沈十六点了一下头，抓起一把分水刺叼在嘴里，纵身一跃。

“噗通！”

水花四溅。

柳如是撑着一把油纸伞站在顾长清身边，替他挡去了飘落的雨丝。

“你就这么放心让他下去？这水底下要是真有什么机关埋伏，那可是叫天天不应。”

“他是大虞朝最好的刀。”

顾长清盯着水面，神色不动，“如果连他都回不来，这案子也就不用查了。”

时间一点一滴地过去。

岸上的锦衣卫们个个屏息凝神，死死盯着河面。

雷豹急得在岸边来回转圈，把地上的泥巴踩得稀烂。

一炷香的时间过去了。

水面依旧只有浑浊的浪花翻滚，没有任何动静。

“怎么还不上来？”

雷豹忍不住了，抓着绳子就要往下跳，“老子下去看看！”

“别动！”顾长清突然喝止。

他看到拴在柳树上的那根牛筋绳，突然绷直了，然后又极有规律地颤动了三下。

“这是信号！拉！”

十几名锦衣卫齐声大喝，奋力拉动绳索。

“哗啦！”

水面破开，沈十六的身影猛地钻了出来。

他大口喘息着，手里还拖着一根湿漉漉的粗麻绳。

几人七手八脚地把他拉上岸。