沉重的脚步声停在十步之外。

那柄银枪拖在青石地上，划出一串刺眼的火星，最后“哐当”一声，被扔在一旁。

火折子的光芒很微弱。

那不是一张完整的脸。

左半边面颊像是被强酸泼过，肌肉溶解后重新凝结，呈现出一种焦炭般的紫黑色。

眼皮缺失，那颗浑浊的眼球就这样赤裸裸地暴露在空气中，随着呼吸微微颤动。

而右半边脸，眉如卧蚕，鼻梁挺直，依稀还能看出当年那位威震北疆的儒将风采。

一半是人，一半是鬼。

一半是慈父，一半是修罗。

沈十六握刀的手在抖。

绣春刀的刀尖磕在地面上，发出细碎的脆响。

他想向前走，腿却像是灌了铅。

那个在梦里出现了无数次的身影，那个支撑他在锦衣卫诏狱里熬过一次次酷刑的脊梁。

此刻就活生生地站在面前。

哪怕变成了怪物。

那人往前走了一步。

“十六。”

声音不再是记忆中那个会在雪夜给他念兵书的温润嗓音。

而是两块粗糙的砂纸在互相打磨，刺耳，干涩，带着漏风的嘶嘶声。

沈十六的呼吸猛地停滞。

那人并没有看其他人，那只浑浊的独眼死死锁在沈十六身上。

另一只完好的眼睛里，却涌动着一种令人心碎的柔光。

“你长大了。”

那人说，“像我。”

他慢慢抬起手，似乎想要去触碰面前青年的脸颊。

那只手早已没了人的形状。

皮肤干枯龟裂，指甲乌黑尖锐。

手背上暴起的不是青筋，而是一根根搏动着的黑色血管。

里面流淌着那种名为“神将”的毒药。

手停在半空。

那人看着自己那只形如鬼爪的手，动作僵住。

那只完好的眼睛里闪过一丝痛苦，随后迅速被一抹癫狂的猩红覆盖。

他猛地收回手，将那只手藏到了身后，像是怕惊吓到什么易碎的珍宝。

“……爹。”

沈十六的嘴唇蠕动着，这两个字在喉咙里滚了无数遍。

最后挤出来的时候，轻得像是一声叹息。

并没有声嘶力竭的哭喊，也没有久别重逢的狂喜。

“好孩子。”

沈威点了点头。

那张恐怖的脸上努力扯出一个笑容，却因为面部肌肉的僵死而显得格外狰狞。

“回来就好。只要活着，就好。”

他转过身，不再看沈十六。

而是张开双臂，面对着身后那片黑暗中沉默伫立的钢铁士兵。

“看看他们。”

沈威的声音陡然拔高，在空旷的溶洞里回荡，震得顶部的钟乳石簌簌掉落灰尘。

“看看这些兄弟！”

顾长清举着火把，往后退了半步，将柳如是护在身后。

那些铁笼子里早已没了声息，取而代之的是溶洞深处走出的那一排排黑甲战士。

他们没有呼吸，没有心跳，每个人都戴着青铜面具，手里提着斩马刀。

“他们都是当年跟着我在死人堆里爬出来的兄弟！”

沈威指着其中一个身形格外高大的黑甲兵。

“这是你赵叔，当年为了给我挡箭，背上中了三刀，肠子都流出来了。”

他又指着另一个，“这是老孙，雁门关那一战，他一个人守旗杆，两条腿都被炸断了。”

沈威一边说着，一边在那排黑甲兵面前走过，如同一位正在检阅三军的统帅。

“朝廷说他们死了，给了几十两烧埋银子就把他们打发了。”

“严嵩那个老贼，为了掩盖他们拿活人试药的罪证，把剩下的人全都扔进了焚尸炉！”

沈威猛地回过头，那只独眼中爆发出令人胆寒的恨意。

“但我把他们救回来了。”

他拍了拍那个“赵叔”的肩膀，发出“当”的一声闷响。

“我把他们从阎王爷手里抢回来了！”

“大虞朝廷负我，严嵩负我，那个高高在上的皇帝也负我！”

“他们把我们当成猪狗，当成试验品！这笔债，我们要一笔一笔地讨回来！”

“复仇军……”宇文宁脸色惨白，她死死咬着嘴唇，直到尝到了血腥味。

这就是皇兄一直讳莫如深的那个秘密？

这就是让整个大虞朝廷寝食难安的那个“隐患”？

顾长清没有说话。

他只是静静地看着那些黑甲兵。

作为一名法医，他对尸体有着天生的敏感。

这些人虽然站着，虽然还能动，但他们身上那股浓重的防腐药水味和尸臭味是掩盖不住的。

他们不是活人。

但这也不是简单的“起死回生”。

一道黑影悄无声息地贴着地面滑了过去。

是公输班。

这家伙完全没有身为俘虏的自觉。

趁着所有人都在听沈威演讲的时候，他已经摸到了那个“赵叔”的身后。

他从袖子里掏出一根细长的探针，在那黑甲兵的后颈盔甲缝隙里捅了捅。

咔哒。

一声极其细微的金属咬合声。

那个原本静止不动的黑甲兵，脖子突然以一种诡异的角度扭转了九十度。

青铜面具后的绿光闪烁了一下。

公输班吓了一跳，连忙缩回手，退回到顾长清身边。

“怎么样？”顾长清压低声音。

公输班那张万年冰山脸上露出了一丝凝重与困惑，他飞快地比划着手势。

嘴里吐出几个简短的词：“不全是药。是机关。”

顾长清眉心一跳。

“你是说，他们是机关人偶？”

“混合体。”