明远楼的风很大。

顾长清站在楼顶的回廊上，衣摆被吹得猎猎作响。

他捂着嘴，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，直到掌心里多了一抹殷红的血丝。

“顾大人，身子骨这么脆，怎么查案？”

沈十六站在他身后，手里提着雷豹送来的水壶，递了过去。

“查案靠的是脑子，不是腱子肉。”

顾长清没接水壶，只是用帕子随意擦了擦手，“公输班，好了没？”

“好了。”

回廊一侧，公输班正坐在一堆木料中间。

这个闷葫芦，手巧得吓人。这才多大功夫，他就用贡院里废弃的桌椅板凳，搭起了一个直通房梁的高梯。

“稳得很。”公输班拍了拍那梯子，惜字如金。

顾长清抬头看了看那根横在头顶三丈高的红松木大梁。那个死了的副考官，刚才就是挂在这上面的。

尸体已经被放下来了，但这梁上，肯定还留着东西。

“我上去看看。”顾长清刚抬脚，就被沈十六一把拽住。

“你那两下子，爬上去也是送死。”沈十六把刀往背后一横，“我带你。”

还没等顾长清反应过来，腰间就是一紧。

沈十六单手揽住他的腰，脚尖在梯子上一借力，整个人腾空而起。

呼——

风声灌耳。

顾长清只觉得眼前一花，人已经稳稳当当地落在了房梁上。

这房梁宽得很，足有两尺，上面积满了厚厚的灰尘。

“谢了。”顾长清站稳身子，从怀里掏出一把自制的放大镜和几根探针。

他蹲下身，小心翼翼地查看着那根把尸体吊起来的麻绳残留的勒痕。

“看出什么了？”沈十六抱着刀，警惕地盯着四周。这房梁高处阴暗，是个藏人的好地方。

“你看这个。”

顾长清指着横梁上那一圈深深的勒痕。

“这是绳子勒进木头里的印记。绳子虽然被雷豹割断了，但这印记还在。”

沈十六凑过去看了看：“不就是挂尸体的印记吗？”

“不对。”

顾长清摇摇头，“如果是上吊自杀，人的体重是垂直向下的，绳子会在横梁上形成一个‘V’字形的受力点，只有最顶端那一点吃力最重。”

他用探针沿着那圈勒痕划了一圈。

“但这道痕迹，是个完美的‘U’字形。而且你看这边缘……”

顾长清用镊子从勒痕边缘夹起几缕极其细微的木刺。

“有横向的摩擦挫伤。这说明，尸体不是自己挂上去的，而是被人从

沈十六眉头一跳：“他杀？”

“肯定是先杀后挂。”顾长清肯定地说道。

“死者颈部的索沟我也看过了，是水平环绕颈部的，典型的勒死特征，而非上吊造成的提空特征。”

“有人先勒死了他，再把他吊在这里，做成‘天谴’的样子。”

“好大的力气。”

沈十六冷哼，“那副考官少说也有一百六十斤，单手把他拉上来，还得把他挂稳，这凶手是个练家子？”

“未必。”

公输班不知什么时候也爬了上来，手里拿着个奇形怪状的木头架子，正在量那根横梁的尺寸。

“这里，有个洞。”

公输班指着横梁正上方，一个极不起眼的小黑点。

若是不仔细看，只会以为那是虫蛀的眼儿。

顾长清凑过去，用放大镜仔细观察。

那是一个极其规整的圆形钻孔，只有筷子粗细，里面还嵌着半截断掉的金属丝。

“这是……滑轮？”顾长清眯起眼。

“定滑轮的轴孔。”

公输班从怀里掏出一把小巧的卡尺，插进孔里量了量。

“只要在这里安一个巴掌大的滑轮，再用一根足够结实的细绳，哪怕是个手无缚鸡之力的书生，也能把两百斤的胖子轻轻松松吊起来。”

“机关术。”

顾长清站起身，拍了拍手上的灰，“凶手懂机关，心思缜密，而且……”

他突然转过身，走到刚才挂尸体的那个位置，蹲下身，用镊子在那个钻孔附近的木头缝里，夹出了一样东西。

那是一片极其细小的指甲盖碎片。

上面还沾着一点暗红色的皮肉。

“这是死者的？”沈十六问。

“这红松木质地坚硬，这指甲断裂的切口参差不齐，是被暴力崩断的。”

顾长清把那片指甲放进证物袋，“而且指甲缝里全是红松木屑。”

他脑海里迅速勾勒出当时的画面：

那个副考官被绳索套住脖子，身子猛地腾空。他拼命挣扎，双手死死抠住横梁，想要往上爬，想要透一口气。

指甲抠进了木头里，崩断了，流血了。

但他还是被那股巨大的力量一点点勒紧，直到窒息。

“他当时是活着的。”

顾长清的声音很冷，“被人吊上来的时候，他还活着。”

“他在上面挣扎了很久，看着底下那些惊慌失措的人群，慢慢咽了气。”

“这贡院封了门，几千号人都在底下。”沈十六走到房梁边缘，往下看去。