榷场北侧，赫连汗国商客驻地。

外头日头毒辣，黄沙漫天。

这片地界比南门更乱。

牛羊的膻味混着马粪的酸臭，直往人鼻孔里钻。

“好马！名马十匹！”

“上等绫子！绫子！”

小商贩们把货物堆在简易的木架上，扯着嗓子高声吆喝。

声音在拥挤的人群中响成一片。

牛羊嘶鸣，马蹄踢踏。

几个提领衙门的官员手持木棍，在场中来回巡逻。

“这里是官府的牙地，东西必须交验！”

官员大声呵斥。

哔——

牙人衔着铜哨，吹出一长两短的哨音。

这是在招呼北客上前验货，顺道催缴交易的税金。

商人们听见哨声，赶紧把夹带的私货往袍子里塞，小心翼翼地包裹严实，生怕被官府查出违禁品。

驻地中央，一顶宽大的灰白毡帐隔绝了外头的喧嚣。

帐内铺着厚实的波斯绒毯。

赫连汗国的大商贾萨尔罕盘腿坐在毯子上，面色阴沉。

他面前的矮几上，横七竖八敞着十几个精美的锦盒。

里头装的全是大乾出产的尖货。

流光溢彩的苏绣丝绸、晶莹剔透的和田玉雕、錾刻着繁复花纹的金银器皿。

随便拿出一件，在草原上都能换回上百匹好马。

萨尔罕却看都没多看一眼。

他抓起手边那尊雕工精湛的玉马，狠狠砸在地上。

啪！

上好的和田玉碎成了几块，在绒毯上滚落。

“破烂！全他娘的是破烂！”

萨尔罕扯开领口的盘扣，大口喘着粗气。

“就拿这些破烂玩意儿回去，你是想让我死吗？”

站在一旁的随从阿古拉吓得跪在地上，手忙脚乱地捡碎玉。

“主子息怒。”

阿古拉压低声音。

“这已经是咱们在榷场能收到的，最好的物件了。”

“德茂行和万通号的掌柜都说，这玉马是京城来的贡品成色……”

“贡品个屁！”

萨尔罕一脚踢翻了装丝绸的锦盒。

“大汗下个月的生辰大典！”

“王庭里那些部族首领，哪个不是削尖了脑袋往上凑？”

萨尔罕越说越急躁，在帐子里来回踱步。

“大汗坐拥万里草原，什么金银玉器没见过？”

“这玉马雕得再好，能比得上西域进贡的夜明珠？”

“这丝绸再滑，能比得上大乾皇帝赏赐的蜀锦？”

阿古拉咽了口唾沫，大着胆子劝道。

“可咱们毕竟只是商贾。”

“叔老爷在王庭里……眼下正难着呢。”

听到“叔老爷”三个字，萨尔罕的脸颊抽搐了一下。

他叔父是赫连大汗内禁卫事司的分管事，兼着内库管事的肥差。

正是靠着这层关系，萨尔罕才能拿到王庭的通关文牒。

在这榷场里横着走，赚得盆满钵满。

可如今，王庭里风向变了。

“你也知道难！”

萨尔罕咬着牙，一巴掌拍在矮几上。

“右谷蠡王的人，天天盯着内库的账本，变着法儿想把叔父拉下马！”

“大汗的生辰，就是叔父最后的机会！”

“要是拿不出一样，能让大汗龙颜大悦的奇珍，叔父的内库管事就得换人！”

萨尔罕一把揪住阿古拉的衣领。

“叔父要是倒了，你我在这榷场里的交易特权，明天就会被右谷蠡王的人褫夺！”

“到时候，咱们连个屁都不是，只能回草原上放羊！”

阿古拉被勒得喘不过气，连连点头。

“主子……主子说的是。”

“那咱们……去寻大乾的极品贡茶？”