“属下查了一夜，驿馆东墙外的槐树上，发现了新刻的拇指大小的记号，三道横杠。”

许清欢拿巾子擦了擦脸，把巾子搭回盆沿上。

“还有呢？”

“城南甜水巷口的摊子，昨天傍晚换了个新伙计，手上有老茧，不是切菜磨出来的，是握刀柄握出来的，走路的时候，左脚落地比右脚重半拍，定是练过步战。”

许清欢的动作停了一瞬。

“盯着，不要打草惊蛇。”

“是，另外，后半夜有只灰鸽从副将府那边起飞，往南边去了。”

“往南？”许清欢转过头看他。

“不是往京城的方向，”李胜说，“应该是往宣府的方向。”

许清欢的眉头动了一下。

宣府。

穆阳侯。

粮道。

这几个词串在一起，意味的东西太多了，她没有接话，而是端起案上的凉茶抿了一口，目光落在窗外灰黄的天上。

院门外突然传来一阵嘈杂。

有人在嚷嚷，声音又急又尖，夹杂着亲卫的呵斥。

李胜的手按上了腰间的刀柄。

“许……许大人！许大人！小的有急事禀报！十万火急——”

是钱富贵的声音。

许清欢放下茶碗，朝李胜点了一下头。

片刻后，钱富贵连滚带爬的进了门。

他满头满脸的黄沙，官帽歪到一边，帽翅折了一根，胸前的补子上沾满了马汗和泥点子，进门的时候脚底一滑，差点扑在地上，亏的一把扶住门框才站稳。

“大……大人！”

钱富贵喘的嗓子冒烟，说不出整话，他弯腰撑着膝盖，粗喘了好几口气，才颤着手从袖子里，掏出那张羊皮地图，双手捧过头顶递过去。

“萨……萨尔罕……天没亮就找上小的了……”

许清欢接过羊皮地图，展平。

她的目光在那几条弯曲的水道上，扫了一遍，没有急着说话，而是指尖沿着粗线慢慢划过去，划到那个黑点的位置时，指尖停了。

“这个点，是什么地方？”

钱富贵擦了把脸上的沙土和汗，嗓子还在打颤。

“野狐滩，白马河下游。”

许清欢抬眼看他。

钱富贵咽了口唾沫，努力让自己说的清楚些。

“那、那地方，河面宽但水浅，最深处到大人您……到腰，河心有一块沙洲，方圆约摸三十丈，枯水季能行车走马。”

“水浅便于过货，”许清欢语气平静，“还有呢？”

“每日黎明时分起雾，”钱富贵的声音低了下去，“大雾天最少半个时辰，浓的五步之外看不见人脸，这些年走私的人，都挑那个时候过河。”

“巡防呢？”

钱富贵犹豫了一下。

“明面上，野狐滩归镇北城北路巡防营管辖，每旬巡查一次，可实际上……贺明虎跟三大商行做走私生意的时候，巡防营的人早就被打过招呼了，该瞎的瞎，该聋的聋。”

他咬了咬牙，又添了一句。

“不过，眼下大人您把三大商行赶出了提领衙门，贺明虎那边会不会，重新派人盯上野狐滩……小的拿不准。”

许清欢没有立刻接话。

她把羊皮地图摊在案上，站起身，走到窗前。

晨光照进来，把她的侧脸勾出一道清瘦的轮廓。

她在想。

萨尔罕急了，这份急切在她的预料之中，叔父的死期就在眼前，那尊琉璃狼雕和烈酒，已经把他的胃口彻底吊了起来，如今他是骑虎难下，比任何人都需要这笔交易尽快完成。

但野狐滩……

许清欢的指甲在窗框上叩了两下。

“钱提领。”

“在！”

“萨尔罕说第一批过三百头羊、五十头牛、六百石粟米，分两趟走。”

“是、是。”

“那条河，他的人熟不熟？”

钱富贵愣了一下，随即明白过来。

“萨尔罕在白马河北岸，做了六七年买卖，他手底下有一批专门赶牲口过河的脚夫，水深水浅、哪儿有暗流哪儿是硬底子，闭着眼都走的过。”

许清欢点了点头，转回案前。

她重新拿起那张羊皮地图，目光在黑点周围的地形上，反复扫了三遍，河道的弯折、沙洲的位置、两岸的高低。

这些东西在地图上只是几笔粗糙的炭线，但钱富贵的描述把它们补全了。

“钱提领，你方才说，黎明起雾，五步之外看不见人脸。”

“对、对。”

“那若是南岸和北岸各留人，隔着河心的沙洲，能撞面吗？”

钱富贵一个劲的摇头。

“雾最浓的时候，南岸连沙洲都看不见，更别提北岸了。”

许清欢的眼睛里闪过一道精光。

“有了。”

“隔河不相见，以红蓝灯笼为号，红灯点燃，南岸送货至沙洲；蓝灯亮起，北岸接货，货推到沙洲中央，双方各退百步，验货人单独上洲清点，人员绝不过界。”