入夜，京师东城，永安坊。

一座三进的宅院藏在巷子深处，门头上没有匾额，两盏白纱灯笼挂在檐下，光压得极低，照不出三步远。

书房里点着两支半臂粗的牛油蜡烛，窗户封得严严实实，连缝隙都用黑布条堵了，一丝光都漏不出去。

一架六折乌木屏风将书房隔成前后两半。

屏风前头，青砖地面上跪着一个灰衣短打的汉子。

“三殿下原话是……'若许郡主，也来这东宫之位的棋局里，上一子，这天下，又当如何。'”

屏风后头，一动不动。

灰衣汉子又道：“这话的时候，大理寺少卿裴寂与户部宋公子皆在座，二人听罢面色大变，随后匆匆告辞离去。”

沉默。

书房里只剩蜡烛烧芯时偶尔的噼啪声。

灰衣汉子的拇指搓得更快了。

“还有一事，属下撤退时惊动了亭外湖面，三殿下的暗卫已有所察觉，属下翻墙走的水路，应当未被跟上。”

屏风后终于有了动静。

一只手从屏风侧面伸出来，手指修长白净，指甲修剪得齐整，中指上戴着一枚刻有“鹤”纹的白玉扳指——搁在案上拿起一只茶盏，又收了回去。

“裴寂和宋玉白的表情，你再仔细。”

声音不高，带着一股书卷气，听着三十上下的年纪。

灰衣汉子回道：“裴寂先问了一句'此言是否过重'，脸绷着，像在掂量轻重，宋玉白比他更慌，手都在抖，还洒了茶。”

“后来呢？”

“后来三殿下没再追这个话头，宋玉白拿户部的差事岔开了，裴寂跟着附和，两人前后脚走的，走得很急。”

屏风后沉默了一阵。

茶盏搁在桌面上，发出一声轻响。

“你觉得，三殿下这番话，是临时起意，还是蓄谋已久？”

灰衣汉子犹豫了片刻：“属下只管听，不敢妄断。”

“让你，你便。”

“属下以为……三殿下嘴上的是许清欢，可裴寂和宋玉白的反应那般生硬，不像是提前对过口供的样子，倒像是头一回听见。”灰衣汉子咽了口唾沫，“若三殿下与许家真有密谋，断不会在外人面前得这般直白。”

屏风后的人没有话。

过了好一阵，那只戴白玉扳指的手再次伸出来，这回拿的是一支朱笔。

朱笔在一张笺纸上写了几行字，折好，从屏风侧面递出来。

“送去大殿下府上，就——三殿下与许家尚在试探，并无实盟之据，眼下不必急于动手，免得打草惊蛇。”

灰衣汉子双手接过笺纸，贴身收好，起身退出书房，脚步轻得没有半点声响。

……

京城，南城，崇文坊。

顾府。

五月将尽，槐花已开罢了，满院子的槐叶绿得发油，太阳照上去亮堂堂的，晃人眼。

后院东厢有一间独门独院的静室，院墙比别处高出半截，墙头上嵌着碎瓷片，不是防贼，是防扰。

顾宗明大儒闭关论学，一个月来，阖府上下连走路都不敢走出声响。

静室外的檐廊下，一个十五六岁的厮蹲在廊柱根上，手里攥着块洗得泛白的抹布，有一搭没一搭的在柱子上蹭着，嘴里哼哼唧唧的，唱的是京城南市街头新编的曲儿。

“……许家姑娘出了京，天子剑呐往北行，吓得贪官尿裤裆，一根灯芯照太平……”

唱到“尿裤裆”三个字时，厮自己先乐了，咧着嘴嘿嘿笑了两声。

正笑着，身后传来一声沉闷的木响。