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人群像被无形的刀划开，欢呼声戛然而止，迅速后退。一股冰冷、粘糊的气息漫开，瞬间驱散了空气里那点狂热余温。

最先撞进眼帘的，是两列士兵。这些守在市政厅里的兵，全身裹著板甲，看不见脸，甚至缺了点活人的气儿。

他们沉默地往前走，所过之处，空气温度像降了几度，留下淡淡的腥冷。人群瞬间哑了。

在这两列非人守卫的簇拥下，一个身影缓步走出。

城主萨伦泰德。

他还穿著那身剪裁完美、深黑色的丝绒正装，脸苍白，眼睛像是看著前面，瞳孔却空洞地穿透一切。

他径直走到楚隱舟面前，停下。身后的非人守卫像瞬间扎根的黑珊瑚，无声立定，手里长叉杵在地上。

楚隱舟站在城主跟前，脸色依旧平静。他能感到身后同伴的神经瞬间绷成了弦。

楚隱舟心念微动，【理性之眼】在寂静中全力运转，试图刺穿眼前这非人之物的皮，看清底子、盘算，甚至弱点。

可【理性之眼】再一次失灵了。

没有冰冷的信息流，没有半点提示。

视野里，城主萨伦泰德和他身后的守卫，就像一片绝对光滑的黑镜子，什么也映不出来。

为什么怎么又不行了楚隱舟瞳孔几不可查地一缩，心里警铃狂响。

上次见城主就这样，现在还是看不透。这只能说明，眼前这东西，远超出他现在能理解的范畴。

他眯起眼，死死盯住城主那张苍白的脸。

“看来，我的人民给了凯旋者该有的热情。”萨伦泰德开口，声音清楚，却平直得像条冻僵的线，没半点温度。

“荒野夫人的威胁解除，確实是该庆贺的事。你们做得————不错。”

他的头以那种略显僵硬的幅度，直直转向地上巫婆的头，看了片刻，又转回来。

空洞的目光落在楚隱舟脸上，尤其在楚隱舟那异常完好的皮肤和闪著异样光泽的大衣上，多停了一瞬。

“不过，”城主的调子毫无起伏，“欢庆完了，总得面对现实。任务的详细经过，尤其是目標最后的反抗方式，还有她老窝里有没有留后患————市政厅需要最准的记录。”

他微微侧身，示意对方跟上。

“请隨我来，楚隱舟先生。我们需要单独谈谈。你的同伴可以先休息，医疗马上到。”

话是邀请，语气却是不容置疑的命令。

那些非人守卫的站位，悄无声息地封死了其他所有方向。

楚隱舟迎上那双空洞的眼睛，心里冷静得像结了冰。疏离感在这一刻变成了绝对的专注。

他知道，从踏进市政厅的那一步起，跟荒野夫人的血战就算完了，而另一场更凶险的棋局，才刚开局。

“我理当向城主大人仔细稟报。”楚隱舟微微頷首，声音平稳，听不出半点被刚才欢呼搅乱的心绪，也毫无对眼前非人阵仗的畏惧。

“其实，在討伐过程里，我们也发现了一些————超出委託描述范围的异常，正需要当面跟您求证。”

他刻意在“异常”二字上略顿了顿，目光坦然，像个尽职的代理人在匯报工作里碰上的意外。

萨伦泰德那平直如死水的语调，似乎出现了一剎那难以察觉的凝滯，像极寒冰面下暗流的微微一颤。

他那双空洞的眼睛，“盯”楚隱舟的时间，延长了微不足道的一瞬。

“异常”他重复了这词，音调依旧平直，却仿佛多了一丝极微弱、近乎本能的探究，“那，我更该仔细听听。”

他不再多说，转身，迈著精確的步子走向门內阴影。

守卫们像接到无声指令，让开一条仅容一人过的缝。那磷光闪烁的武器尖，隱隱指著通道两侧。

楚隱舟对身后的同伴递去一个复杂的眼神一有安抚，有警告，更有一种不用明说的沉重信任。

蕾娜薇嘴唇动了动，似乎想说什么，碧蓝的眼睛里满是藏不住的忧虑。她向前踏出半步，剑柄攥得更紧，目光在楚隱舟和那些非人守卫之间快速移动，最后钉在楚隱舟苍白的侧脸上。

“隱舟————”她低声唤道，声音压得极低，却绷得死紧。

楚隱舟没回头，只是极轻微地、几乎看不出来地摇了摇头，声音平静地传来，带著一种刻意为之的、让人安心的稳：“没事，蕾娜。按计划，带卡尔去安顿，他得立刻接受更专业的处理。”他顿了顿，补了句，“你们也是，抓紧歇著”

。

他语气里有种不容置疑的、属於指挥者的决断，硬生生压下了蕾娜薇想跟上来或抗议的衝动。她咬紧下唇，最终只是重重地点了下头，把担忧死死按回心底，转而更专注地维持著卡尔身上那层脆弱的圣光屏障。

奥黛丽这时轻巧地向前滑了半步，宽大帽檐抬起些许，露出那双翡翠绿的眼睛。她脸上重新掛起那副玩世不恭的笑，声音不大，却足够让楚隱舟听清：“嘿，头儿，记得跟咱大方”的城主大人好好聊聊”酬金细帐。荒野夫人这颗脑袋，加上咱卡尔兄弟的医药费、精神损失费————怎么也得值这个数吧”她用手指比划了个夸张的手势，语气轻鬆得像在谈桩普通买卖。

但紧接著，她嘴角笑意收了一瞬，翡翠绿的眸子在帽檐阴影下显得格外幽深，声音也压低几分，带著难得的严肃：“里头————味儿不对。你自己当心。”

楚隱舟背对著她，闻言只微不可查地点了下头，表示收到。他没多余动作或话，但那份瞭然於胸的平静，本身就是回应。

奥黛丽见状，重新压低帽檐，退回到阴影里，仿佛刚才那片刻的严肃只是错觉。

塔迪夫和巴利斯坦没出声，但他们紧绷的姿態和紧盯守卫的视线，已经表明了態度。

塔迪夫覆面头盔微微向楚隱舟的方向倾了半度，那是无声的確认与警戒。巴利斯坦则用身子更结实地挡住担架，独眼像最老练的哨兵，扫著周围任何可能的异动。

乔治红著眼，目光死死粘在城主的背影上，胸口剧烈起伏。但在塔迪夫无声的示意和当前这压抑气氛下，他最终只是喉咙里发出一声压抑的、充满恨意的低哼，强迫自己把注意力转回奄奄一息的卡尔身上。

楚隱舟不再停留。他整了整身上大衣，迈开脚步，毫无犹豫地踏进了市政厅那扇厚重的门。

像一步踏进海兽张开的巨口。

楚隱舟的身影瞬间被里头的幽暗吞没。门外，只剩严阵以待的同伴，沉默如雕塑的非人守卫，还有地上—一那颗在灯火灰暗光线下更显狰狞的巫婆头颅。

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