洪武十八年，八月初九。

吴王府后院里，朱琼炯蹲在石桌旁，手里握着一把小木锤，面前摊着一本《千字文》，笔迹歪歪扭扭，墨水糊了一手。

“天地玄黄，宇宙洪荒…”他嘴里念着，眼睛却往院门口瞟。

朱欢欢坐在对面，手里捧着一本《诗经》，偶尔抬头看弟弟一眼，嘴角带着笑。

“炯炯，专心写字。”她轻声道。

朱琼炯把笔一扔，趴在桌上说道：“姐，我不想写了，天天写字，没意思。”

“那你想干什么？”

“想出去逛逛，姐，你说那个青楼……到底长什么样？”朱琼炯眼珠子一转道。

朱欢欢手里的书差点掉在地上。

她瞪大眼睛看着弟弟说道：“你还没忘呢？”

“我就是好奇嘛！爹说那不是好地方，可常茂叔叔他们都去过，也没见少块肉。”朱琼炯托着腮。

“常茂叔叔被他娘打得半个月没出门，你忘了...你可别乱来，让爹知道了，饶不了你。”

朱欢欢压低声音。

朱琼炯撇撇嘴，没接话。

他当然记得。

那天晚上回来，他趴在门缝边，听见爹跟娘解释了半天，娘才信了。

第二天娘又拉着他说了好一通，什么“青楼不是好地方”“你长大了也不许去”之类的话。

他当时应得好好的。

可越是不让去，心里头就越痒痒。

那地方到底有什么？为什么大人都不让去？

朱琼炯想不明白。

他放下笔，站起身说道：“姐，我出去转转。”

“去哪儿？”

“就院子里转转，闷得慌。”

朱欢欢看着他跑出院门，摇了摇头，继续看书。

她以为弟弟只是去前院找亲兵们玩，没多想。

朱琼炯出了后院，没往前院走，而是拐进了侧门。

侧门外头是条小巷子，平时没什么人走。

他探出脑袋看了看，巷子里空荡荡的，只有几只麻雀在墙头蹦跶。

他缩回去，左右张望，看见墙角堆着几块青砖。

他搬了两块垫在墙根下，踩着往上爬。

墙头不高，他翻过去，跳到外头的小巷里，拍拍手上的灰，大步往街上走。

出了巷口，就是大街。

街上人来人往，卖糖葫芦的老汉推着车，扯着嗓子吆喝。

卖泥人的摊子前围着一群小孩，叽叽喳喳地讨价还价。

朱琼炯穿着半旧的青衫，头上扎着个小髻，看起来就是个普通富户家的孩子。

他双手背在身后，学着大人的模样，不紧不慢地走，眼睛却四处乱瞟。

他记得那天晚上爹他们走的方向，过了石桥，往秦淮河那边去。

他顺着记忆往前走，穿过两条街，拐过一个巷口，秦淮河就出现在眼前了。

白天和晚上不一样。

没有灯笼，没有丝竹声，河水灰蒙蒙的，两岸的垂柳耷拉着脑袋，像是还没睡醒。

河边的酒楼倒是开着门，几个伙计懒洋洋地靠在门口，有一搭没一搭地聊天。

朱琼炯站在河边，看了半天，没找到那晚的“醉仙楼”。

他挠挠头，有些失望。

就在这时，一只手搭在他肩上。

朱琼炯吓了一跳，猛地回头。