唐郁时发现自己陷入了一个奇怪的境地。

她试图攻略肖清这件事，已经持续了相当长一段时间。从最初的系统任务驱动，到后来某种说不清道不明的个人意愿，她用了各种方式接近这位科学家。

邀请参加宴会，肖清拒绝。

邀请参观展览，肖清拒绝。

邀请喝茶聊天，肖清拒绝。

邀请来家里做客，肖清拒绝得更干脆。

唐郁时几乎要怀疑肖清对自己有什么意见。

但每次再见面，肖清的目光又会不偏不倚地落在她身上。

这天傍晚，唐郁时坐在自己公寓的落地窗前，看着夕阳将城市染成金红色。

她拿起手机，点开肖清的微信头像。

上一次聊天停留在三天前，她问肖清有没有时间一起吃个饭，肖清回复：“工作忙。”

完全没有情面的拒绝。

唐郁时盯着屏幕看了片刻，手指在屏幕上敲击：“肖清阿姨，今晚有空吗？想请您吃个饭。”

消息发出，她几乎能预料到回复的内容。

手机震动。

肖清：“麻烦。”

唐郁时看着这两个字，正准备回复那就算了，下一条消息已经弹出来。

肖清：“来我家。”

唐郁时愣了一下。

她盯着屏幕上的字，确认自己没有看错。

肖清邀请她去家里？

唐郁时：“现在？”

肖清：“六点前到。”

唐郁时看了眼时间，五点十五分。她站起身，走到衣帽间选了件雾霾蓝的羊绒开衫，配白色内搭和深灰长裤，换的飞快。

唐郁时驱车穿过城市渐浓的暮色。

车子驶入通往庄园的私家道路，两侧是修剪整齐的常绿乔木，在初冬的暮色中显得沉静肃穆。

融合了古典与现代建筑美学的巨大建筑群在视野尽头浮现，灰色的石墙在夕阳余晖中泛着温暖的光泽。

车子停在主建筑门前，唐郁时刚下车，管家已经迎了上来。

“唐小姐，小姐在厨房。请跟我来。”

厨房？

唐郁时脚步微顿。

她跟在管家身后穿过宽敞的门厅，沿着一条铺着深色木地板的走廊向内走去。

管家的脚步停在一扇半开的门前，微微躬身示意，随即转身离开。

唐郁时站在门口，透过门缝向内看去。

落地窗外是逐渐暗下的庭院景色，最后一缕天光透过玻璃洒进来。

肖清站在岛台前，背对着门口。

她穿着一件宽松的黑色棉质衬衫，袖子挽到手肘，露出一截线条流畅的小臂。

头发随意地束在脑后，几缕碎发散落在颈侧。

她正在处理手中的食材。

唐郁时推开门，脚步声在静谧的厨房里格外清晰。

肖清：“去客厅坐着等。”

唐郁时没有动。

目光落在肖清手上，她的刀工精准，刀刃切入鱼身，间隔均匀，深浅一致。

“您亲自做饭？”她很意外。

肖清抬起眼，看了她一眼，随即继续手中的动作。刀锋划过鱼身，发出轻微的沙沙声。

“有什么问题？”肖清的声音平直，没有情绪起伏。

唐郁时摇头，目光追随着肖清的动作。

“不是，只是没想到。”她顿了顿，“在您家里，应该是厨师做饭才对。”

肖清将处理好的鱼放入盘中，转身打开水龙头洗手。

水流冲刷着她修长的手指，她关掉水龙头，拿起一旁的棉布擦干手。

“今天心情不好，做菜可以缓解。”

唐郁时愣了下，觉得新奇：“第一次听到这种说法。”

肖清没有回应。

她重新拿起处理好的鱼，在鱼身上抹上细盐和料酒，动作有条不紊。

从柜子里取出蒸锅，加水，放上蒸架，将鱼盘放入，盖好锅盖，打开火。

一系列动作行云流水。

唐郁时靠在厨房门口，看着肖清继续处理其他食材。

洗菜，切菜，备料。

菜板上传来有规律的笃笃声，葱姜蒜被切成均匀的细末。

灶台上的砂锅发出轻微的咕嘟声，炖煮的香气开始弥漫。

她就这样靠在门框上，安静地看着。

厨房里的光线逐渐暗淡下去，肖清抬手打开了岛台上方的吊灯，暖黄色的光晕笼罩着她忙碌的身影。

唐郁时想起很久以前看过的一篇文章，说厨房是一个家最核心的地方，一个人在厨房里的状态，往往能折射出她最真实的模样。

肖清……唐郁时没忍住轻笑，肖清投过来些许余光，很快收回。

为了掩饰尴尬，唐郁时问她：“需要帮忙吗？”

“不用。”已经数不清是多少次被拒绝了。

唐郁时不再说话，继续安静地看着。

二十分钟后，肖清关了火。

她将炒好的菜装入盘中，又从蒸锅里取出已经蒸好的鱼。鱼眼突出，鱼肉洁白，火候恰到好处。

“可以了。”肖清端起两盘菜，看向唐郁时。“餐厅。以及，这么闲就帮我把剩下的菜端出来。”

唐郁时立刻上前，端起了另外两盘菜。

穿过走廊，进入餐厅。

长条餐桌已经摆好了两副餐具，银质刀叉在灯光下泛着柔和的光泽。

肖清将菜放在餐桌中央，唐郁时也将手中的盘子放下。

四菜一汤。清蒸鲈鱼，蒜蓉西兰花，糖醋小排，蚝油生菜，还有一盅看起来炖了许久的鸡汤。

每一道菜都色泽鲜亮，摆盘虽不刻意，却自有美感。

肖清在主位坐下，对唐郁时做了个请的手势。

唐郁时在她对面落座，拿起筷子，夹了一小块鱼肉送入口中。

鱼肉鲜嫩，咸淡适中，葱姜的香气恰到好处地衬托出鱼本身的鲜美。她闭上眼，细细品味，然后睁开眼，看向对面正在盛汤的肖清。

唐郁时的手搭在桌子上，由衷赞叹：“好巧的手，我喜欢您的厨艺。”

肖清将一碗汤放到她面前，自己端起另一碗，“人之常情。”

唐郁时又夹了一块糖醋小排。

排骨烧得恰到好处，肉质酥软却不烂，糖醋汁酸甜适口，包裹着每一块排骨。

唐郁时笑起来，“虽然我不喜欢您的倨傲。但做饭这件事，您绝对是顶尖水平，比我吃过的很多餐厅都好。”

餐厅里陷入舒适的静谧。

两人安静地用餐，偶尔餐具碰撞的轻微声响。

窗外的天色已经完全暗下来。

“肖清阿姨。”唐郁时放下筷子，端起旁边的水杯，“您经常自己做饭吗？”