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“洞口的那些东西是什么？”姜晚指向那蠕动扭曲的黑色金属。

“那是‘镇魔铁’。”斩月语气凝重，“并非天然矿物，而是当年白帝大人以无上神通，抽取战场最污秽的煞气、魔念、以及部分归墟侵蚀物质，混合庚金本源炼制而成的活体封印！它们拥有一定的本能，会攻击、吞噬任何试图靠近或破坏封印的活物，并不断分泌‘蚀灵脓液’，腐蚀灵体与规则。是镇魔窟的第一道，也是最难缠的防线之一。”

活体封印……姜晚心中凛然。难怪那东西给她如此不舒服的感觉。

“如何通过？”她问。

“无法绕开，只能正面突破。”斩月道，“‘镇魔铁’虽强，但有弱点。它极度厌恶精纯的生机与秩序光明之力。你体内那点甲木生机与斩道剑意，或许能对它造成一定克制。但切记，不要被它的‘蚀灵脓液’沾染，那东西对神魂和道基的损害极大。也不要试图摧毁它，那会引发整个封印的连锁反应，后果不堪设想。只需在其上短暂打开一个通道，快速通过即可。”

她顿了顿，补充道：“通过‘镇魔铁’防线后，才算真正进入镇魔窟内部。那里的环境……更加诡异莫测。空间可能是破碎折叠的，时间流速可能异常，到处都可能潜伏着被镇压的疯狂剑魂、煞气凝形的怪物，甚至是一些因长期封印而扭曲畸变的‘规则衍生物’。而且，越靠近核心封印处（那暗金光点所在），归墟的侵蚀气息与寂灭的污染也会越强。”

斩月看向姜晚，暗金竖瞳中光芒闪烁：“现在，你还有最后一次选择的机会。退回去，利用斩道剑意本源，慢慢调理，或许还能保住性命，将来另寻他法。一旦踏入此窟……便真的再无回头路了。你的甲木源戒与那洞窟深处的因果，恐怕也绝非善缘。”

选择？姜晚嘴角扯起一个极淡的、近乎自嘲的弧度。从灵根被废的那一天起，从她于凡尘中重新抓住那一缕道韵起，她的路，又何曾有过“安稳退去”这个选项？

同伴的伤势，五行源戒的收集，寂灭古剑的威胁，归墟之隙的异动，墨蟾未明的阴谋……这一切，都如同无形的鞭子，抽打着她不断向前。更何况，体内那蠢蠢欲动的剑魔煞残余，甲木源戒那无法忽视的召唤，以及……冥冥中对那洞窟深处暗金光点的感应，都让她无法停下脚步。

“我的路，在前方。”她只说了五个字，声音平静，却重若千钧。

斩月沉默了片刻，月白虚影似乎更加黯淡了一分。她缓缓点头：“既如此……我无法再深入了。我的灵体在此地消耗太快，且窟内某些存在……与我有旧，相见无益。我会在此入口处，为你维持一条若有若无的退路感应，但能维持多久，能否真正起效，我也无法保证。”

“接下来，只能靠你自己了。记住，在窟内，信任你的直觉，但不要完全依赖它，因为那里的疯狂可能会扭曲感知。紧跟庚金源戒与甲木召唤的感应，那是相对最明确的指引。但也要警惕……那召唤本身，是否也蕴含着某种陷阱。”

她最后深深看了姜晚一眼：“保重。若你……真能成功带回源戒，化解部分危机，或许……我们还有再见之日。”

说罢，她的月白虚影向后飘退数丈，盘膝虚坐于黑暗之中，周身月华收敛，只留下一点微不可察的光痕，如同黑夜中的萤火，标示着这条退路（如果还能称之为退路的话）的起点。

姜晚对着斩月所在的方向，微微颔首，然后，不再犹豫，转身，面向那蠕动狰狞的“镇魔铁”拱门。

她抬起右手，指尖青金光芒流转，那株光树的虚影在她掌心若隐若现。左手则轻轻按住怀中发烫的甲木源戒戒体。

深吸一口充满污浊与恶意的空气，姜晚眼神一厉，周身青金光晕猛地一涨！

一步踏出，直冲那黑暗扭曲的活体封印！

镇魔窟的凶险征程，就此真正拉开序幕。

而在那洞窟深处，绝对的黑暗里，那点暗金色的孤星光点，似乎微微闪烁了一下。更深处，仿佛有什么东西，因这新鲜生灵气息与同源召唤的靠近，而缓缓……苏醒了过来。