十月初六，天刚蒙蒙亮。

胜国大营里锣鼓喧天，号角齐鸣，动静大得像过年。

红巾兵在营门上插满了旗子，一排排站在城墙上，刀枪在晨光下闪着寒光。

那旗帜是红色的，在晨风中猎猎作响，像一片血海。

杨振武一夜没睡。

他抱着小女儿坐到天亮，孩子在他怀里睡着了，小手还攥着他的衣领。

他把孩子轻轻交给亲兵，走出营帐时，眼睛红得像兔子。

张烈和周野已经等在帐外，脸色都不好看。两人也是一夜没睡，眼底青黑，嘴唇干裂。

“将军，探子来报，胜国营门大开，城墙上站满了人。少说也有两三万，整个营门围得水泄不通。”杨三跑过来禀报，声音都有些发颤。

杨振武点点头，没有说话。他翻身上马，动作很慢，像是背上压着千斤重担。

张烈道：“他们想干什么？”

周野沉声道：“抓了人，总要拿出来用。这是要当众羞辱咱们，逼咱们退兵。”

杨振武勒紧缰绳，手指关节发白。

“传令，全军集结。”

号角声响起，一声接一声，传遍整个大营。

二十万昭夏军从帐篷里涌出来，列队的列队，拿兵器的拿兵器。盔甲撞击声、脚步声、喊叫声混成一片，像沸腾的水。

铁血军在前，定边军在左，镇辽军在右，白龙营被护在在中间。刀枪如林，旌旗遮天，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。

大军缓缓推进，在胜国大营外一千米处停下。

两军对峙，一高一低。胜国大营建在一处高坡上，营门用巨木搭成，上面站满了红巾兵。昭夏军列阵在低处，黑压压一片，一眼望不到头。

中间隔着大片空地，风吹过，卷起沙尘，迷得人睁不开眼。

谁都没有说话。只有旌旗猎猎作响，战马偶尔打个响鼻，士兵握兵器的手攥得死紧。时间像凝固了，每一秒都像一年。

杨振武骑在马上，死死盯着营门上方。那上面站着黑压压的人，最前面是一排红甲士兵，中间空出一块地方。他等了很久。

终于，营门上方走出一个人。

红袍红巾，笑容淡淡，眼神幽深如井。正是莲花教主。

他站在最前面，身后跟着八个护法，都是膀大腰圆的汉子，手里拿着明晃晃的刀。

“都来了呀。”他的声音不大，但在清晨的寂静中，每个人都听得清清楚楚，像一根针掉在地上。

杨振武握紧缰绳，指节发白，青筋暴起。

教主看着他，嘴角浮起笑意，那笑容温和得像一个老朋友，却让人后背发凉。

“杨将军，听说你是谢青山手底下最受器重的将军。从凉州一路打到汴京，没输过一仗。本天王今天就想看看，你是不是真的铁骨铮铮。”

他一挥手。

“来人，带上来。”

两个红甲士兵押着一个妇人走上城楼。

那妇人三十多岁，头发散乱，衣裳破了好几处，露出里面青紫的伤痕。

嘴被布条紧紧勒着，手被粗绳子绑在身后，勒出了血痕。她一直在挣扎，拼命扭动身体，两个士兵死死按住她的肩膀。

杨振武一眼就认出了她。

月娘。他的妻子。那个骂了他半辈子的女人。那个每次他回家都做一桌子菜，一边骂他一边给他夹菜的女人。那个他以为要等打完仗才能见到的女人。

她就站在那里，就在他眼前。头发乱糟糟的，脸上有泥，嘴角有血，但那双眼睛还是那么亮，还是那么凶。

杨振武的手开始发抖，从手指抖到胳膊，从胳膊抖到全身。

他想喊她的名字，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都喊不出来。

教主哈哈大笑，那笑声尖锐刺耳，在城楼上回荡，像夜枭的叫声。底下一个将领忍不住骂道：“你这贼人，到底想干什么？有本事真刀真枪打一场！”

教主不紧不慢地从腰间拔出一把匕首，在手里把玩着。刀刃在晨光下闪着寒光，映出他半张脸。

“不想干什么。就是想请杨将军下马，给我跪下。”

底下一片哗然。

二十万昭夏军，齐刷刷握紧了兵器。让他们的大将军，给一个妖人下跪？

铁血军的将士们愤怒的眼睛都红了，有人已经开始往前挪步。

杨振武破口大骂，声音像炸雷：“放你娘的屁！敢让老子跪下？你算什么东西！老子跪天跪地跪君主，就是不跪妖人！”

教主笑容不变。他把匕首举起来，对着月娘的肩膀。

“杨将军，本天王数三个数。一——”

月娘拼命挣扎，嘴里发出呜呜的声音。

“二——”

“你敢！”杨振武嘶声喊道。

匕首捅了进去。

“啊——”月娘闷哼一声，身体猛地一颤，像被电击了一样。鲜血从肩头涌出来，顺着胳膊往下淌，滴在城墙上，一滴，两滴，三滴。

杨振武浑身一震，几乎要从马上栽下来。

“月娘！”

教主把匕首拔出来，血珠顺着刀刃滴落。他看了一眼，笑道：“杨将军，跪不跪？”

月娘疼得浑身发抖，脸色惨白，额头上全是冷汗。她低着头，肩膀上的血还在流，但她咬着牙，一声不吭。

教主皱皱眉，又一刀捅进她另一侧肩胛骨。

月娘闷哼一声，身体晃了晃，几乎站不住。两个士兵死死架住她，才没让她倒下。

鲜血从两个伤口涌出来，染红了半边衣裳。她的嘴唇发白，没有一丝血色，但她还是咬着牙，没有叫出声。

教主挥挥手，示意士兵拿掉月娘嘴里的布条。

布条一松，月娘大口喘气，疼得浑身发抖。

她低头看着城下的杨振武，眼泪哗哗地流，却咬着牙骂道：“当家的，不要！男儿膝下有黄金！这个贼人，你不能跪！你跪了，咱们老杨家的脸往哪儿搁！”

杨振武的眼泪流了下来。他活了半辈子，打了半辈子仗，从没哭过。现在眼泪像断了线的珠子，止都止不住。

月娘还在骂：“不许跪！你要是跪了，我死也不原谅你！”

教主看着她，又看看杨振武，笑容更深了。他举起匕首，对准月娘的大腿。

“杨将军，本天王耐心有限。”

杨振武颤抖着翻身下马。靴子踩在地上，溅起尘土。

张烈一把抓住他的胳膊，手劲大得像铁钳：“杨将军！你不能跪！你一跪，二十万将士的士气就没了！”

杨振武扒开他的手，声音沙哑得像破风箱，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的：“那是我的妻。”

他慢慢弯下腿，膝盖一寸一寸地往下沉。铠甲很重，压得他喘不过气来。他的腿在抖，浑身的力气都像被抽空了。

“不要！滚蛋！不许跪！”月娘拼命摇头，眼泪糊了一脸，声音都喊劈了。

“杨将军！”张烈大喊。