“老张。”桃豹的声音低了几分，这是二十年来他第一次这么叫张举。

张举回过头。

桃豹想点什么，嘴唇动了动，最终只了两个字：“保重。”

张举没有答话，拱了拱手，掀帘出了大帐。

十二月十八日，整日无事。

寿春城头的守军看到赵军营寨里炊烟照常升起，巡逻的骑兵照常游弋，土山上还有人影晃动。一切如常，看不出任何要撤军的迹象。韩潜在城头站了半个时辰，总觉得哪里不对，但又不上来。祖约派人来问，赵军是不是要跑。韩潜没有把握，让他再等等。

夜里，淮水北岸。

三千赵军摸黑砍树扎木筏。天冷得出奇，河水结了薄冰，斧头砍在树干上声音传出去老远，但北风刮得猛，声音全被吹散了。木筏扎好一具就往水里推一具，用粗麻绳连起来，上面铺木板，一炷香的工夫就搭成了一座浮桥。

子时，赵军开始渡河。

辎重先走，粮车、甲仗、帐幕，一车车推上浮桥。车轮碾在木板上，吱呀吱呀地响。步卒跟在后面，三人一排，沉默地过河。没有人话，没有人点火把，只有脚步声和车轮声混在风里，被北风吹得断断续续。

桃豹立在淮水南岸，看着自己的大军一队队走上浮桥。火光不能点，他看不清那些士卒的脸，只能看到黑压压的影子在河面上移动，像一条沉默的长蛇。三万多人，要在天亮之前全部过河，时间紧得要命。

张举父子带着五千骑兵，列阵在营寨南侧，面朝寿春方向。五千匹马静静地站着，偶尔打个响鼻，被骑手捂住了嘴。张举勒马在最前面，甲胄齐整，长刀横在马鞍上。张亮跟在他身后，手里攥着缰绳，指节泛白。

“怕了？”张举头也不回地问。

张亮咬着牙：“不怕。”

张举没有再话。他望着南方的黑暗，寿春城就在那个方向，三十里外。天亮之后，韩潜会发现营寨空了，会派兵来追。他要做的，就是替桃豹拦住追兵，拦住一天。

十二月十九日，天刚亮。

赵军营寨里的炊烟没了，巡逻的骑兵也没了，土山上的人影也没了。寿春城头的哨兵揉了揉眼睛，以为自己看错了。他使劲眨了几下，再看，营寨还在，但里面空荡荡的，连个人影都没有。

“将军！赵军跑了！”

韩潜冲上城头的时候，晨雾还没散尽。他扶着垛口往北看，赵军营寨的帐幕还在，旗帜还在，土山还在，但营门大敞，里面空无一人。几只野狗在营中翻找吃剩的骨头，被风吹得夹着尾巴跑了。

“斥候营，出城！”韩潜的声音又急又沉。

周横带着斥候营冲进赵军营寨时，里面已经什么都没有了。帐幕是空的，灶台是冷的，地上散着破损的甲胄和断刀，还有几具来不及掩埋的尸体，冻得硬邦邦的。土山上的投石机还在，但绳索被割断了，木架也被拆了一半，根本不能用。

“将军，赵军至少走了一夜了！”周横在营中跑了一圈，回来时脸都白了。

韩潜站在赵军的空营里，看着地上深深的车辙印。车辙往北，一直延伸到淮水方向。他蹲下摸了摸，车辙边缘的土已经冻硬了，至少走了四五个时辰。

“传令祖约，让他带骑兵先追。陈忠带三千骑兵跟上。祖昭带八百骑和三百死士，随后出发。能追多少追多少！”

命令传下去的时候，祖约已经在整队了。他的两万多人里只有三千骑兵，全部拉出来，马不停蹄地往北追。陈忠的三千骑兵紧随其后，马蹄声如闷雷，震得地面都在抖。

祖昭带着八百骑和三百死士出城时，已经是辰时了。三百死士没有马，跑不快，他让他们坐车——从赵军空营里找来的粮车，把粮袋扔了，人坐上去，用马拉着跑。孙铁柱坐在车上，怀里抱着战斧，被颠得东倒西歪，嘴里骂骂咧咧。

追到淮水南岸时，已经是午后了。

河面上漂着破碎的木板和绳索，浮桥被拆了大半，只剩下几根木桩还戳在水里。北岸上，赵军的后队正在往北走，尘土扬起老高，已经走出了好几里地。

祖约勒马在河边，面色铁青。他的三千骑兵追了一路，连赵军的尾巴都没摸着。河面上没有船，浮桥被拆了，马过不去。